如果问：在中国古代有哪些皇帝能与秦始皇相提并论？
那么，答案无疑是汉朝时期的武帝。他四处征讨，开拓疆土，极大地扩大了汉朝的统治版图。除此之外，汉武帝还派卫青和霍去病等几位将领率兵进攻匈奴，使得匈奴元气大伤，从此以后，再不敢进犯汉王朝了。但是，汉武帝真的打败了匈奴吗？为此，西汉付出了怎样的代价？
别急，今天，我们就来详细地讲一讲汉武帝的“雄才大略”。
汉朝初期，国家刚刚结束了长期的楚汉之争，百废待兴。因此，刘邦听取大臣们的意见实行黄老之策，让百姓休生养息。
汉武帝统治时期，国泰民安，不仅社会经济发展水平较先前有了显著提高，连国力都得到了大大的增强。甚至，边境地区还养了十多万匹马儿，建立了一支精锐的骑兵部队，以防少数游牧民族与汉朝边境的突袭。同时，也在一定程度上奠定了汉朝与匈奴对战的基础。
公元前138年，汉武帝任命张骞为西域使者，出使西域各国。其实，他这样做的目的就是为了找机会消灭这些少数民族。五年后，汉武帝调派三十万兵力到汉朝与匈奴的交接处，企图一举消灭匈奴。匈奴单于得知这个消息后，立刻下令撤兵。由此，汉朝与匈奴之间的战火正式被点燃。
公元前129年，汉武帝将四万汉军分成了四路军队，分别从不同方向进攻匈奴。
但是，其中三路要么与匈奴久持不下，要么死伤众多，要么将领被俘虏，最终，全军被灭。而卫青领导的汉军则斩杀了七百余名敌人，直逼匈奴祭奠上天的龙城，可是，汉军却因此折损了一万多的兵力。就这样，汉武帝第一次对抗匈奴的军事行动，以失败告终。
接下来，汉朝廷和匈奴先后进行了几次战争。在这些战役中，汉军逐渐摸索出了一套有效的进攻匈奴的方法：
先派一路军队在非主攻方向挑衅匈奴，假意要对这里发动进攻，以混淆匈奴单于的视线，分散匈奴的军事力量；
然后，在主攻方向采用迂回战术、长途突袭术或其它奇袭方法，以此，来发挥出汉军骑兵在速度上的优势，避免与匈奴发生大规模的硬战。
凭借这套方法，汉军取得了几次胜利。但是，汉武帝却高估了汉军的实力，他认为：既然匈奴数次败于我军，那么，自然没有力量再与我军决战。于是，汉武帝策划了一场“总决战”以彻底征服匈奴。虽然，汉武帝的计划很美好，但现实却是残酷的：总决战的准备时间长，物资消耗量十分大，保密性差。
当汉军准备好决战匈奴时，匈奴早已经得知了消息并做好了作战准备。这使得汉军只能与匈奴硬碰硬，因此，汉军其并未占到先机。
公元前123年，汉武帝命卫青等六名将领，率十万骑兵从阴山直攻匈奴。由于，缺少其它军队的照应，所以，汉军只能与匈奴硬战。在这场战争中，汉军共消灭了将近两万匈奴军，但是，自己却亏损了三千多名骑兵和几位将领。其中，前任将军赵信作战失败，为保其命，主动投降于匈奴。
因此，汉军虽然获得了胜利，但是，卫青却并未因此得到嘉赏。其后，汉军先后发动了两场河西战争，均获得胜利。对此，汉武帝认为歼灭匈奴的时机已经成熟。于是，公元前119年，汉武帝召集全国二十四万匹马儿，几十万步兵和五万骑兵，共计五十万兵力，以此向匈奴发出决战，史称“漠北决战”。
为了快速取胜，汉武帝放弃了先前佯攻、迂回和偷袭等优势战术，改用直面对抗的方式。这，使得汉军骑兵的速度优势不能发挥。除此之外，交通不发达、军队后勤补资等问题，也大大限制了汉军的战斗力。所以，汉朝廷虽然取得了这场战役的胜利，但是，它却因此元气大伤。
根据一些历史文献的记载，匈奴在此战中死了九万多人，折损了大量战马和家畜。
经历了这场战争以后，匈奴无法在漠南一带生存，只好迁移到蒙古高原的西北方向。而汉军则折损了七八万兵力和十几万马匹。这，对于战马比较少的西汉朝廷来说，消灭匈奴的代价未免有些太高。此后七年，汉朝再无力发动大规模的军事行动，使得汉朝和匈奴之间几乎再没有发生过战争。
因此，有人将这场战役视为汉朝与匈奴战争的转折点。
就这样，汉武帝的“雄才大略”戛然而止。
十几年后，匈奴恢复了一定的军事力量，于是，汉朝与匈奴之间的矛盾再次爆发。公元前103年，赵破奴率领两万骑兵对战匈奴，但不料，赵破奴被八万匈奴兵围困并歼灭。
此时，汉武帝十分宠信李夫人和她的哥哥李延年，因此，李夫人和李延年的兄长李广利也受到了汉武帝的重视：任命李广利为大将军，由他率兵抵抗匈奴。但是，李广利的军事才能实在一般，他三次对战匈奴，其中，两次大败特败，一次被打得狼狈逃跑。
直到建昭三年西域都护甘延寿，副校尉陈汤出击北匈奴，诛杀北匈奴郅支单于。东汉光武帝建武二十二年，匈奴人受到乌桓人的攻击北迁前的80年间，匈奴人一直居住在漠南。汉和帝永元四年，汉军在金微山大败北单于，北匈奴主力便远走中亚。
其后，中国北方的鲜卑族强大起来，逐步占有了匈奴故地！
【《汉书·武帝纪第六》、《史记·卫将军骠骑将军列传》、《史记·卷四十九·外戚世家》】
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