紫石英号
70年前的1949年4月20日，解放战争已进入尾声，国民党军队全线溃败，拒绝在和平协定上签字。4月21日，毛泽东和朱德发出《向全国进军的命令》，号令全军坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全中国！命令一下，当夜，中国人民解放军百万雄师在东起江苏江阴、西至江西湖口的一千余里的战线上分三路开始强渡长江。23日晚，东路陈毅的第三野战军占领南京。
解放军把红旗插在总统府上
毛泽东听到这个消息后欢欣鼓舞，挥毫写下了一首激情澎湃的诗——
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
这首诗就是脍炙人口，迄今一直被人们经久传颂的《七律·人民解放军占领南京》。
其实，就在发起的渡江战役期间，依旧在这片江域，还发生了一起震惊中外的炮击事件。
该事件之所以震惊中外，是因为交战的双方一方是西方列强英国，一方是意气风发要一举解放全中国的中国人民解放军。
另一个原因，交战双方都付出了重大的伤亡。
更有一个主要的原因，一向飞扬跋扈崇尚“舰炮外交”的英国，根本没有想到解放军敢动真格的，警告之后就万炮齐发！
该事件就是“紫石英号事件”，又称“中英炮击事件”。
“紫石英”号是英国一艘重巡洋舰，隶属英国皇家海军远东舰队。
1949 年 4 月 20 日晨，今江苏泰兴县口岸镇以西的长江北岸三江营，三野渡江东兵团第8 兵团阵地上，配属 20 军的特纵炮 3 团战士们正在进行渡江作战前的准备工作，9时 30 分，炮 3 团 7 连观察所突然发现东边江面上溯江驶来一艘悬挂英国国旗的军舰，闯入我军防区之内。
事发后英国船员返回香港
炮3团团首长最先接到报告，当即命令各连实弹待命，并进一步指示:人不犯我我不犯人，如果英舰胆敢挑衅，就坚决还击！
它就是英国海军护航舰“紫石英”号，排水量 1700 吨，有炮 6 门，水手 120 名，舰长史基纳中尉，它此行的目的地是南京，据说执行的是“保护”英国侨民的任务，英国军舰根本没有把北岸的人民解放军放在眼里，当“紫石英”号通过炮 3 团阵地时，一场冲突发生了。
渡江战役
该舰很快发现北岸我炮兵阵地，在通过我 7 连第三炮位后，首先向我开炮射击，我炮兵立予还击，当即将英舰甲板及炮台、司令台、机轮仓击中数处。该舰当即折向南岸，企图依托对岸国民党军，借陆上火力的援助，此时龟山敌炮兵阵地亦闻讯对英舰予以援助，合力向我阵地攻击。英舰于驶近南岸时，因水浅被搁，行动失灵。我右翼 1 连炮兵阵地亦协同 7 连作战，前后计命中英舰 30 余弹，因缺少破甲弹及延期信管，未能将该舰击沉，此刻，该舰炮手非死即伤，最终，英舰连挂三白旗告饶，我方即停止射击。
下午一时半又有英舰“伙伴号”一艘由南京驶来，增援‘紫石英’号。该舰加快速度顺流急驶，企图冲出我火制区。我 1 连、 7 连立即射击，当时命中弹计 5 发。惜破甲弹用完，未予重创。‘伙伴’号于驶过我军阵地后，转头西来，靠近江北岸，于我火炮死角地带开始轰击。我 7 连阵地全毁，两炮损伤，炮手伤亡各一，步兵亦有伤亡。旋该舰即驶往上海，‘紫石英’号仍搁浅于三江营对岸。当晚 9 时，英舰又驶至三江营向我炮击，并将‘紫石英’号拖出搁浅地区，停泊于三江营西之夹江口，至 22 日晨，该舰行踪不明。英国人吃了这么大的哑巴亏，自然不服气，英国海军的重巡洋舰“伦敦”号和驱逐舰“黑天鹅”号在英国远东舰队副司令梅登中将指挥下，气势汹汹从上海溯流而上，援救“紫石英”号。
这天上午两舰到达泰兴南的七圩港江面。这里是 10 兵团 23 军的渡江出发阵地，陶勇军长正在江边指挥部队准备渡江。忽见两艘军舰在江面上游弋不去，恐怕影响我军渡江。时间紧急，立即要通了炮团的电话，他对团长说，“好狗不挡道，你要准备轰走它。我马上请示兵团首长，一批准，你马上就开炮！”陶勇的请示传到了兵团首长叶飞那儿，叶飞不敢做主，又请示军委。中午前，军委回复了：不打第一炮，人若犯我，我必犯人！
英舰上的士兵完全没有在我炮火控制区内的感觉，在甲板上逛来逛去，逍遥自在。这一切，陶勇在望远镜里看得清清楚楚。为了不影响渡江作战。唯一的办法是撵走他们，但从他们的样子看，压根就不想离开。我军于是开始试探对方的反应，燃起了3堆篝火。这一次，英舰有了动作。“伦敦”号和“黑天鹅”号的桅杆上各升起一面信号旗，紧接着，两条船一边驶近泰兴江岸，一边将舰炮指向了我军阵地。4月21日清晨，英舰上的火炮开始向江岸上的我军阵地射击。我军炮火当然不示弱，英舰的炮弹刚刚落地，回击的炮弹便也打了过去，一时间，江面上万炮齐发，炮声隆隆。战斗打响后，陶勇没问谁先开炮，也没问我军是谁下的开炮命令，而是问有无伤亡。部队报告，202团团长、参谋长牺牲，政委负伤，另有包括老乡在内的40多人受伤。陶勇的眼睛红了，抓起电话，要通了叶飞。叶飞一听英舰开炮了，而且我军有了伤亡。没再向中央军委请示，直接下令道：“还击！狠狠地还击！”
这一场炮战并没有持续多长时间，我军炮火以绝对优势取得胜利。“伦敦”号和“黑天鹅”号扔下“紫石英”号，带着累累弹痕逃往上海。3野领导让司令部找叶飞了解到底谁先开的炮，叶飞便找陶勇，说：“上面查情况呢，问谁先开的炮？”陶勇说：“我的团长都牺牲了，查什么查！”叶飞说：“是英国人先开的炮噢！”陶勇会意说：“当然是他们先开的炮！”晚8时，3野的电报送到北京的毛泽东手里，毛泽东铿锵有力说道：“妨碍我军渡江的外舰，不管是谁的，都可以炮击！”
该事件中到底是谁先开炮一直成谜，直到叶飞将军著书《叶飞回忆录》中才披露了真相— —炮兵排长梁学成擅自开炮。
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