上文我們說到秦公大墓的主人秦景公一生野心勃勃，企圖東進。可惜在東進的道路上，秦景公剛出家門就遇到了勁敵，這個人就是晉悼公。
晉悼公十歲的時候，秦景公即位做了秦國的國君。這個時候的晉悼公還是個孩子。適逢正在上學的年齡，這位晉國公子雖然出身高貴，可還是得背起書包去上學。公子的老師不是一般人，而是另一個國家的君主單襄公。單國是一個小國，估計很多人都沒有聽說過，可是單襄公預測事物的能力可不是一般人所能比。比如陳靈公和夏姬私通之後，單襄公就預測了陳靈公命不久矣，果然沒過多久陳靈公被夏姬的兒子給射死了。
晉國的小公子能拜這樣的人做老師，自然不會像那些好吃懶做的公子一樣輸在起跑線上，相反還練就了一身的本領。單襄公也對自己的這位學生是另眼高看，他預言這位年幼的公子會當上國君，結果三年之後，晉國的國君晉厲公被弒後，國中無主，晉國人迎接這位公子回國。
晉悼公剛回到晉國，就見識到了國人的熱情。他剛進入晉國境內，就看到了諸卿大夫已經在路旁恭候，歡迎他的百姓那真是人山人海，鑼鼓喧天。在一片歡呼聲中，晉悼公登上高臺，宣讀了自己的就職演說：
“我能為君本非我欲，豈非天意?寡人羈旅他邦，且不指望還鄉，豈望為君乎?君之貴者，命令以自出也。若以名奉之而不遵其令，不如無君矣。卿等肯用寡人之名，只在今日;如其不然，聽卿等更侍他人。吾不能坐擁空名之上，為州蒲(晉厲公名)之續也。"
眾大臣被這一通演說驚嚇得張大了嘴巴，誰敢相信這話會是從一個孩子嘴裡說出來的？年僅14歲的小公子在眾臣和國人的擁戴中，走上朝堂，正式繼承晉侯之位。
有了新國君，晉國人高興，經歷了這麼多的動盪有了國君總是好的。秦國人和楚國人也很高興，想來一個乳臭未乾的小孩子能有多大能耐，終於能把這個宿敵按在地上摩擦了。
晉悼公即位之後，首先要面對的是國內錯綜複雜的貴族勢力。晉國有欒、荀、韓、範這幾家舊有的貴族，這幾家是惹不得的，晉悼公也很聰明，不去招惹他們，相反還肯定他們的擁戴之功。而為了培養自己的嫡系勢力，也少不了要提拔新人，於是提拔了在鄢陵之戰中的立下軍功的幾個將領。經過這一番整治，晉國從上到下上下充斥著欣欣向榮的和諧氣氛。
沒有任何股肱臂膀;沒有任何權力基礎;沒有任何政治資本，甚至可能還從未踏足晉國，晉悼公對國內勢力瞭如指掌，任命群臣信手拈來、做事更是乾淨利索。晉悼公年僅14歲就深諳權謀之術，可見拜一位名師是有多重要。
安定了國內的局勢，中原諸侯就成了晉悼公的拉攏對象。魯國一直是晉國的盟友，可是對於新任國君，魯國心裡也沒底，於是派使者來到晉國探風。晉悼公對這位魯國使者異常熱情，打消了他心中的疑慮，堅固了晉國和魯國的聯盟關係。其他國家一看，有甜頭，也紛紛歸附。
楚國的楚共王對晉國是恨之入骨，這一現象讓他坐立不安。大哥不爽，就讓自己的小弟鄭國攻打晉國的小弟宋國。宋國不是鄭國的對手，丟了幾座城池。小弟被人打了，大哥也得出面撐撐場子，要不然以後小弟都跑光了，在打不打怎麼打的問題上，晉國上下意見不一。晉悼公只好開會討論一下。
最後還是晉悼公拍了板子：兵發彭城!晉悼公爭霸中原的號角由此吹響。楚共王沒有想到這毛頭小孩居然有這樣的氣魄和膽量。更讓人大跌眼鏡的是，晉悼公自己親自領兵，遙控整個戰局。楚國一見，只好退兵。
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