公元前202年冬日的一天，韩信从睡梦中悠然醒来，一时间还有些忪怔，这样闲适的日子，让征战多年的他有些陌生。
他脑海中不由自主又浮现出不久前刚刚结束的垓下之战，楚霸王项羽在他的围攻下，兵败后自刎乌江。这事想起来就令他感到由衷的骄傲。大敌已除，天下已定，他也获封了最为富庶的齐地。功成名就，真正的好日子即将到来！他不禁露出了欣慰满足的笑容。
这时，将士在门外禀告：汉王来了，向将军讨要虎符。
韩信脸上的笑容陡然凝住，不过他很快反应过来，因为他对这个场景并不陌生，刘邦已不是第一次这么做了。
首次被夺兵权
公元前205年的春天，刘邦平定三秦后，东征项羽。
与当初被项羽驱逐巴蜀的窘迫狼狈不同，这次讨伐，刘邦可谓是意气风发、自信满满。
他当然有自信的理由，因为他身后是56万人的诸侯联军，这是他自起义以来，带领的最庞大的军团。
他打着为“义帝”熊心复仇的旗号，一路浩浩荡荡直攻楚国国都彭城。项羽彼时正在齐地忙于平叛，故而刘邦一行的进攻十分顺利，这一年的四月份，就攻下了彭城。
正在齐地前线的项羽听说自己的老巢被刘邦端了，怒不可遏，立刻亲点三万精兵开往彭城。
刘邦才刚刚品尝到胜利的滋味，项羽就以迅雷不及掩耳之势攻来了。
五十六万大军很快分崩离析，主力部队被项羽一举歼灭。
刘邦仓皇而逃，连家人都顾不上去接。他的父亲刘太公和妻子吕雉，二哥刘喜均在此战中成了项羽的俘虏。
逃命的路上，遇到了儿子刘盈和女儿刘乐，为了马车跑得更快，他数次将儿女踢下了马车，马夫夏侯婴不忍心，又数次将他们抱了回来，刘邦气得数次想将夏侯婴杀了。
若不是情况实在危急，谁又能舍得丢下自己的亲生儿女不顾呢，刘邦彼时真的是自身难保了。
彭城之战，是刘邦与项羽的第一次正面交手。他以为自己已有争锋的资本，却没想到被项羽一巴掌打回了原形。他真切地见识到了项羽的恐怖之处。
彭城之败后，刘邦退守荥阳，开始了与项羽之间十分艰辛的拉锯战，数次险些命丧项羽之手。
公元前204年的六月，刘邦派御使大夫周苛、枞公、魏豹三人驻守荥阳，自己与夏侯婴逃离荥阳。荥阳失守后，刘邦连夜渡黄河，赶至武修。他声称自己是汉军使者，闯入了赵国营地。彼时主将韩信和张耳还在睡梦之中，刘邦趁机夺了他们的军权，然后调兵遣将，将韩信手中的精兵调往荥阳，与项羽继续战斗。
等到韩信睡醒了起床，才知道刘邦来了，把他的军队带走了......
韩信的委屈
与上次只调走精兵相比，这一次突如其来的“夺兵权”，显然更加严重。韩信无法反驳，但是心中充满了委屈。自他投入刘邦的阵营，就一心一意地追随于他，先是献策平定三秦，随后消灭项羽大将龙且，平定齐地。在消灭项羽的垓下之战中，他更是当之无愧的头号功臣。
项羽刚死，他就急吼吼地夺了自己的军权，这事儿怎么看都有些过河拆桥的意味。
天下太平了，兵权没有就没有了吧，韩信这样安慰自己。然而，令他万没有想到的是，事情还远远没有结束。
不久，刘邦昭告天下，楚霸王项羽已死，楚地平定下来，楚地的百姓需要安居乐业，现在急需要一个贤德的人才奔赴楚地担起治理的重任。而鉴于齐王韩信身为楚人，熟悉楚地风土人情，是最合适的人选，故而特将齐王韩信改封为楚王，定都下邳。
一时间，满朝哗然。
众人心中都清楚这是怎么回事儿，齐国远比楚国富庶，改封楚王，实则是变相降级。
先是无故被夺兵权，接着被降级，这样的事儿摊在谁身上都会有些愤愤不平。他们都在暗中偷偷观察着韩信的反应。然而令大家意外的是，韩信竟然很平静地接受了。
韩信的“衣锦还乡”情结
韩信墓碑上有一副对联：
“生死一知己，存亡两妇人。”
这里的“生死一知己”指的自然是慧眼识珠的萧何，与“成也萧何败也萧何”是一个意思。而“存亡两妇人“中的“存”，指的是当年对韩信有酬饭之恩的漂母；“亡”指的是则是设计杀害韩信的吕后。
事实上，身为楚人，“楚王“是一个令韩信无法拒绝的封号。这与他早年在楚地无比卑微的经历有关。
韩信是楚地淮阴人，自幼家境贫苦，与母亲相依为命。与未发迹前的刘邦一样，他不爱干农活，也不会干农活，温饱一度成了问题。母亲去世后，他更是到处流浪，蹭饭。
在那个兵荒马乱的年代，谁家生活都不富裕，他经常跟在乡亲们后面讨饭，渐渐地，大家都十分厌恶他，见到他就躲着。
- 蹭饭被人嫌
没有生计的韩信只得到处蹭饭，他经常蹭饭的地方是淮阴南昌的亭长家。这一蹭就是几个月，亭长的妻子十分厌烦，于是就把饭点提前了，并且做好了饭就赶紧端到了卧室去吃。等到韩信在饭点赶来时，亭长一家已经吃完了。一次两次的，他就明白了人家的意思，很窘迫，也很生气，愤然与亭长绝交。
- 漂母之恩
没了蹭饭的地方，韩信只好忍饥挨饿，他想到了一个好办法，到淮阴城下的一条河边去钓鱼。鱼不好钓，他常常吃了上顿没下顿。河边有一群妇人常常在那漂洗。其中一个好心的老婆婆，见他可怜，于是每天都把自己带的饭食分给他一部分，直到漂洗工作结束。
韩信对老婆婆说，将来我发达了一定会报答您的大恩大德。
老婆婆很生气的说，一个大小伙子，连自己的温饱问题都解决不了，还说什么发达，我是可怜你才给你饭吃，可没想过你的报酬。
- 胯下之辱
韩信早年的凄惨经历，最著名的就数那段“胯下之辱”了。
因为尚武，他身上常常挂着一把剑。淮阴这里有个很凶猛的屠夫，时常欺负他，而他总是很沉默，显得十分懦弱。屠夫就越发欺负得厉害了。
有一天，屠夫当着众人的面羞辱韩信：“你一个穷屌丝，腰里还天天装模作样地别着把剑，不就是胆子小吗？”周围一阵哄笑。
屠夫说完继续挑衅：“如果你是个男子汉不怕死，就用这把剑刺我一剑，如果你承认自己是个胆小鬼，就从我胯下钻过去。”
韩信当然是怕死的，他还有一腔壮志为酬，他不能死。于是很平静地趴在地上，在众人鄙视的目光中，从屠夫的胯下钻了过去。
因为这件事，淮阴的人深信他是一个无能的懦夫，一个彻头彻尾的失败者。
可是他韩信成功了，不但成功了，还是大大的成功，他成了统百万之军的大将军，楚霸王项羽都折在了他的手中，这样的功勋和荣耀，是时候回家向乡亲们展示一下了！告诉他们，我韩信并非你们眼中的无能之辈，是你们当年看走了眼！
我如今要衣锦还乡了！
鉴于这一点，韩信接受这个楚王的封号，似乎就没有那么难了。
韩信归乡
回到了家乡的韩信，立即就去做了三件事。报复当年轻视和欺辱他的人吗？当然不是。
他回去是显摆的，可不是拉仇恨的。
- 第一件
他来到南昌那个不让他继续蹭饭的亭长家，当着亭长媳妇的面赐给了他们一百钱，傲娇地说：“做好人却不做到底，根本不是真正的好人，实际上只是小人罢了。”
随后不顾瑟瑟发抖的亭长一家，转身扬长而去。
- 第二件
找到当年漂洗布匹的老婆婆，慷慨地赏赐了她一千金，实现了当年富贵必报的承诺。此刻再回想起当年对韩信的轻视，这位善良的老婆婆恐怕悔得肠子都要青了。
- 第三件
找到当年让他经受胯下之辱的屠夫。屠夫以为他是来复仇的，已经做好了赴死的准备。哪知，韩信却笑眯眯地说：你其实算是我的贵人，多亏了当年那段屈辱，才使我下定决心，一定要出人头地，削去今日之辱。
最后还不忘向屠夫解释自己并非懦夫：当年不杀你，并不是我不敢，而是我知道，杀了你非但不能扬名，而且还要经受牢狱之灾。
衣锦还乡的韩信，在乡亲们崇敬羡慕的目光中，心理上无疑是满足和快乐的。那些从前看不起他的人，此刻都恭敬而顺从地匍匐在他的脚下。这在某种程度上，极大地抚慰了他在政治上的失意。
事实上，不仅是韩信，关于“衣锦还乡”这个中华古老的情结，连项羽和刘邦也不能免俗。
项羽和刘邦的“衣锦还乡”情结
- 项羽定都
项羽建立西楚国后，与众位大臣商议定都一事。
有人进言：关中四面环山，不仅有黄河作为屏障，还有秦朝留下的坚固关塞，进可攻退可守，地理位置极其优越。而且关中物产丰饶，经过秦帝国的经营，十分富庶，是最理想的国都之选。
项羽听了很不以为然，说：
“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”
意思是，我发达了不回故乡去，就好比穿着好衣服在漆黑的夜里行走，谁知道啊！
身为君王，居然如此没远见，那人气得说：
“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”
项羽大怒，下令把这个忠心进言的人给煮了。他最终还是一意孤行地把都城定在了楚地彭城。彭城这个地方有多么不合适，在后来与刘邦的战役中被一一证实。若是当初国都定在了易守难攻的关中，战争中便有着牢靠的大后方，项羽也许就不会败得这么快，这么惨。
后来刘邦建立汉朝，也遇到了关于定都的争论。当时他手下的那帮大臣将领基本上都倾向定都洛阳。因为洛阳是周王朝的故都，历史悠久，不但有现成的宫殿可以用，而且地处中原，交通便利，位置优越。再加上汉军中的将士大多出自关东，定都洛阳，离家乡也较近。
所以起初刘邦决定顺应民意，定都洛阳。然而，这个时候来了一个叫娄敬的人，像当初进言项羽的那个人所说的那样，关中是国都的最佳选择。
刘邦听了，如醍醐灌顶，最后听从了娄敬的建议，将国都定在了关中。
对比项羽、刘邦二人在同一个问题的思考方式和处理态度，不难看出，项羽失败，其实是必然的。因为“衣锦还乡”的情结，他作出了“定都彭城”这个不理智的决策，实在太过于幼稚了。
- 刘邦归乡
公元前195年，刘邦御驾亲征，平定英布叛乱后，回京的途中路过老家沛县，他在战争中受了箭伤，彼时不顾羸弱的身体，拒绝了众臣的劝阻，毅然回到了家乡，居住在沛宫中。
衣锦还乡，刘邦的心情可想而知。他在家乡住了十来天，日日与乡亲父老饮酒畅谈，还亲自教家乡120个少年郎唱起歌来。
酒酣耳热之际，他即兴创作了《大风歌》：
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？”
歌唱中，回忆起征战沙场的九死一生、创立帝国的艰难历程，刘邦不禁热泪盈眶，随后拔剑而舞。那120个少年也拔剑伴舞，齐声应和他的歌声，场面激昂悲怆，令人十分动容。
刘邦去世后，汉惠帝刘盈将沛宫改为高祖庙，而刘邦亲作的《大风歌》，也成为了沛宫祭祀时的官方乐曲。
正是因为在沛县滞留的时间过长，耽误了伤势的治疗，使得刘邦的健康状况急剧而下，以至于回长安的途中难以承受马车的颠簸，不得不令车马慢行，同时令人在车中加上一层又一层的厚褥。
大仙说
对于韩信来说，虽然“衣锦还乡”带来的荣耀和满足，能抚慰他被刘邦猜忌的失意和无奈，但这种抚慰终究是短暂而易逝的。
韩信的不幸，与其说是他在政治上的“幼稚”，不如说是那个君权至上的封建社会的悲剧。
他最终还是没躲过那早已为他扬起的屠刀，惨死在吕雉这个妇人手中。
参考文献：《史记》、《汉书》
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