“三家分晉”的前一步是“三家分智”，就是趙、魏、韓三家把最大的智家打敗並把他們的地盤給瓜分了。
智家的宗主當家人智瑤與趙氏當家人趙無恤本身就存在著死人怨恨，智瑤作為趙無恤的上司，曾多次侮辱年紀比自己大的趙無恤，但趙無恤每次都忍了。這次又聯合魏、韓差點滅了趙氏，所以趙無恤對於智瑤的憤恨是可想而知的，在殺死智瑤後趙無恤將他的頭蓋骨漆上油漆用來當喝酒的酒杯。
這可惹怒了原來智瑤的一位叫豫讓的家臣，他覺得自家主公死得太慘，決心為智瑤報仇。但他絕對是一個蹩腳的刺客，首先是混進趙家躲在茅房裡等待刺殺趙無恤，但在趙無恤如廁時突然感到內心不安，於是讓人一搜廁所果然裡面躲著一“刺客”，這位“刺客”也供認不諱，說自己就是智瑤的家臣豫讓，就是來刺殺趙襄子趙無恤的。趙襄子本身就是個寬宏大量並且非常惜才的人，趙襄子的部屬們要殺了豫讓，但趙襄子毫不猶豫地釋放了他，並且還歡迎他來自己這裡工作。
這位豫讓刺客自然是不屑去趙襄子那工作，還是要繼續完成自己的刺客事業。因為被趙襄子及部下們認出來了，所以為了下一次刺殺的成功，豫讓下了一番苦工。首先是用漆塗身，搞得跟非洲進口的似的，再就是把自己搞成皮膚病，滿身都是癩瘡。這還不夠，他還吞下了火炭，破壞了自己的聲帶，再剃去鬍鬚眉毛，連自己的妻子都不認識自己了。也許是妻子已經懶得認識他的，因為他在大街上很快被朋友給認出來了。看來古代的朋友比妻子還有感情的，這位朋友看到他這個樣子，很動情地說：“以你的才幹，如果投靠趙家，一定會成為親信，那時你再考慮報仇不是易如反掌嗎？你現在以自殘來尋找報仇的機會，那不是很困難嗎？”
但豫讓刺客是很講職業操守的，他說我如果認趙襄子他做我主子我又去刺殺他，這就是有二心，我這樣做就是要讓天下有二心的臣子感到羞愧。
經過一段時間的打探觀察，他這次潛伏在了趙襄子上下班經常經過的一座橋下。趙襄子及衛隊從橋上通過，但趙襄子的坐騎有靈性，突然如受驚一般的嘶叫，趙襄子馬上警惕起來，他的衛隊也趕緊佈防搜查周邊可疑對象，結果在橋下把潛伏在那的豫讓給逮住了。趙襄子一看又是豫讓，說你這豫讓幹嘛總跟我過不去啊？你在做智瑤家臣前曾經給范家、中行家都當過家臣，結果我們和智家一起滅了范家中行家，你當時怎麼不為范家、中行家報仇呢？你卻做了智家的家臣。現在智瑤也已經死了，你已經為他刺殺我一次對得起他了，幹嘛還一而再再而三地來刺殺我？
豫讓說：“士為知己者死，女為悅己者容。我在范家、中行家時，他們待我如常人，我也常人回報他們。在智家，智襄子待我如國士，所以我要以國士來報答他！”
趙襄子雖然同情和愛惜豫讓，但不可能在大庭廣眾之下釋放一個嚴重違反晉國“刑法”的罪犯啊！於是他便問豫讓有什麼心願？豫讓認為趙襄子也是仁至義盡了，但作為刺客兩次都還沒動手就被抓住了，這刺客顏面何在？於是請求趙襄子將衣服脫給他，讓他刺三劍，這樣也算是已經行使過刺殺任務了，也有臉去九泉之下見主子智瑤了。趙襄子當然會滿足豫讓的請求，於是脫下衣服讓豫讓刺了三劍，豫讓刺完之後便自殺了。
這位豫讓“刺客”不僅感動了趙襄子，也感動了我們國人幾千年。豫讓一個三流都算不上的刺客，卻留下了一流的名聲。
趙襄子很長壽，於公元前425年才去世，去世時有九十餘歲了。趙襄子沒讓自己的兒子作為繼承人，他認為自己的爵位本應該是作為嫡長子的哥哥伯魯的，但此時伯魯和伯魯的兒子趙周都去世了，所以他便立趙周的兒子也就是自己的侄孫趙浣為繼承人。
但趙襄子的兒子趙桓子趙嘉廢黜了趙浣，自己繼承了父親的家業。不過趙桓子不到一年就去世了，趙國人認為趙桓子即位不是趙襄子趙無恤的意願，於是便殺了趙桓子的兒子繼續擁立趙浣為趙家繼承人，那便是趙獻子。後趙獻子的兒子趙烈侯趙籍與魏文侯魏斯、韓景侯韓虔被周王朝承認為諸侯，趙國、魏國、韓國成了法律被承認的正牌的諸侯國，趙獻子被兒子趙烈侯追認為趙獻侯。
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