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云谷出功过格，令所行之事，逐日登记，善则记数，恶则退除，且教持准提咒，以期必验。
语余曰：“符篆家有云：‘不会书符，被鬼神笑。’此有秘传，只是不动念也。执笔书符，先把万缘放下，一尘不起。从此念头不动处，下一点，谓之混沌开基。由此而一笔挥成，更无思虑，此符便灵。凡祈天立命，都要从无思无虑处感格。”
“孟子论立命之学，而曰：‘夭寿不贰。’夫夭寿，至贰者也。当其不动念时，孰为夭，孰为寿？细分之，丰歉不贰，然后可立贫富之命；穷通不贰，然后可立贵贱之命；夭寿不贰，然后可立生死之命。人生世间，惟死生为重，夭寿，则一切顺逆皆该之矣。”
“至‘修身以俟之’，乃积德祈天之事。曰修，则身有过恶，皆当治而去之；曰俟，则一毫觊觎，一毫将迎，皆当斩绝之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是实学。”
“汝未能无心，但能持准提咒，无记无数，不令间断，持得纯熟，于持中不持，于不持中持，到得念头不动，则灵验矣。”
余初号学海，是日改号了凡；盖悟立命之说，而不欲落凡夫窠臼也。从此而后，终日兢兢，便觉与前不同。前日只是悠悠放任，到此自有战兢惕厉景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毁我，自能恬然容受。
到明年礼部考科举，孔先生算该第三，忽考第一；其言不验，而秋闱中式矣。然行义未纯，检身多误；或见善而行之不勇，或救人而心常自疑；或身勉为善，而口有过言；或醒时操持，而醉后放逸；以过折功，日常虚度。自己巳岁发愿，直至己卯岁，历十余年，而三千善行始完。
听我立誓要做三千条善事，云谷禅师就把一种功过格给我看，要我按照功过格锁定的方法去做，把我所做的事，不论善恶，每天记录在功过格上。租了善事就记录在功字一格的下面；做了恶事，就记在过字一格的下面。同时，看恶事的登记，还要把功扣掉，即小功抵小过，大恶扣大善，一大恶抵十小善，一大善抵十小恶，都通过这张表来加减，体现善恶多少。又叫我念准提咒来加持，希望我所求的事，可以得到效验。
云谷禅师又对我说：“有一种画符篆的专家曾说：‘一个人如果不会画符，是会被鬼神耻笑的。所以要学会会画符。’画符有一种秘密的方法传下来，就是画符时不起一丝的念头。当执笔画符的时候，首先要把所有的念头放下，不能有一丝杂念，因为有了一丝的念头，心就不清净了。当所有的念头不起的刹那，用笔在纸上点上一点，因为完整的一道符，都是从这一点开始画起，所以这一点是符的根基所在。从这一点开始，一直到画完完整的符，若没有起一丝别的念头，那么这道符就会很灵验。不但画符不可以夹杂念头，凡是一个人心有所求，祷告上天保佑，或是改变命运，都要从没有妄念上去下工夫，这样才能感动上天，使之明白自己的愿望。”
云谷禅师有说：“孟子谈到了立命的道理，他说‘生命的长与短，并没有什么区别’。这话看起来是不通的，短命与长寿本是完全不同的相反的概念，那么孟子为什么说它‘不贰’呢？要知道当一个人完全没有念想时，心里又哪来的短命与长寿之分呢？只有心里有了短命与长寿得念头，才会有夭，寿的分别，把立命细细分开来讲，就是要把富足与贫乏看得一样，这样才可以把本来贫困的命转变成富足的命，把本来富足的命变得更加富足长久的命；要把处在贫困和发达时也看得一样，这样才可以把本来低贱的命变成富贵得命，把本来富贵得命变成更加发达尊荣的命；对于生命的长与短，也要看得没有两样，不要认为我的命中注定短命，便趁还活着的时候糟蹋自己，随便造恶，而命中注定长寿得人，不要认为自己命还长就胡为乱来，这样才能把命中注定的短命转为长寿，把本来命中注定的长寿变得更加健康长寿。人生在世，只有这生与死的关系最是重要，所以这人生的夭与寿，也就是人生的最大事件了。说到这个，那么人生中所有的逆境与顺境，像上面说的丰与歉、通与穷，也就都可以包括在这里面了。”
“至于孟子所说的‘修身以俟之’，就是说自己要时时刻刻修养德性，不要让自己造恶，而命运能不能改变，那就是积德的事，求天的事了。既然说到修字，那么身上有的所有过失、罪恶，都应该像医治病症一样，要把他们统统去除掉。而说到‘俟’，就是要等到修的功夫深了，命自然会变好的，不可以有一丝一毫的非分之想，也不可以让心中的念头乱起乱灭。凡是这种胡思邪念，都要完完全全斩掉它，断绝它，不能存留一丝一毫。能够做到这种地步，那就可说是已经到了先天不动念头的境界了。能做到这种功夫，就已经是实实在在的学问了。”
我起初的号叫“学海”，从那天起我就改了号，叫：“了凡”。因为听了云谷禅师的话，我明白了立命的道理，而不想与寻常的凡夫一样落了俗套。从那以后，我就整天小心谨慎，时刻存有一种敬畏之心。我就觉得，与从前相比，自己有了很大不同。以前只是糊糊涂涂，随随便便，无拘无束的。到了现在，自然就有了一种小心谨慎，既惧怕又恭敬，时刻恐防有危险到来的景象。即使在黑暗的内室无人之处，我也常常恐怕得罪了天地鬼神。碰到讨厌我，诋毁我的人，我也能够舒舒服服的接受了，不再与别人计较和争论。
我见到云谷禅师的第二年，照考试的规矩，我应该先到礼部去考科举。孔先生算我的命中应该考第三名，哪里知道忽然考了第一名。孔先生的话，已经不灵了。孔先生没有算我会考中举人的，哪知道到了秋天乡试，我竟然中了举人。者不是我命里注定的，云谷禅师所说“命可以改造，一个人不可以被命拘束”的话，我也更加相信了。我虽然像上边所说，把自己的过失改好了许多，但是碰到应该做的事情，还是不能够一心一意的做，还是有些勉强，不能做到自然而然。检点自己的行为，觉得过失还是很多。或是看见善的事情，虽然肯做，但是还不能够大胆放手去做；或是遇到救人的事，心里还是常有疑惑，没有坚定的决心去救人；身体虽然能勉强去做善事，但是嘴里常常说出犯过的话；或是清醒时还能够把持住自己，但是喝酒喝醉后就会放肆了，自己管束不住自己；虽然常常做善事，积了些功德，但是过失也很多，拿功来抵过，恐怕还不够，而时间也就在一天一天的虚度过去了。自从己巳年听了云谷禅师的教训，我发愿心要做三千件善事，一直到己卯年，经过了十多年，方才把三千件善事做完了。
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