竇嬰是漢武帝祖母竇太后的親侄子，外戚集團的核心人物，歷經文帝、景帝、武帝三朝，頗有賢名，由於任性正直在景帝朝沒有受到重用。武帝即位後第二年，任命竇嬰為丞相，自此竇嬰成為漢武帝手下第二任丞相。
元光四年（前131年）十二月，漢武帝下令將竇嬰斬首示眾，自此竇嬰成為武帝朝第一個被殺的丞相，那麼武帝為何要置竇嬰於死地呢？
竇嬰劇照
竇嬰是一個怎樣的人，他為什麼受到漢武帝重用？
竇嬰性格耿直，喜歡交朋結士，在文帝朝擔任吳國國相，後因病免官。景帝即位以後，竇嬰任詹事。景帝三年竇嬰因反對立儲梁王，得罪了竇太后，為此竇嬰以借病為由，辭官回家。後來竇嬰因平定七國之亂立下大功，授封魏其侯。
竇嬰重情重義，他把景帝賞賜給他的黃金放在走廊下，讓他手下的將領隨意自取，七國之亂平定以後，一些遊士賓客都爭先恐後投奔竇嬰，景帝還任命他為太子劉榮的老師，劉榮被廢時，竇嬰強烈反對景帝廢太子劉榮，卻以失敗而告終，竇嬰一怒之下請病假，到南山隱居了好幾個月，由於竇嬰的任性，他失去了景帝的信任，與丞相之位擦肩而過。
雖然竇嬰在齊國之亂中立了大功，由於他任性、耿直，不善於玩權術，致使他不受景帝重用。
建元元年（前140年），丞相衛綰被免職，漢武帝任命竇嬰為丞相，那麼在文景兩朝不受重用的竇嬰，為什麼能夠得到武帝的重用呢？主要有兩點原因。
漢武帝劇照
1、竇嬰尊儒
少年天子漢武帝即位以後，竭力推崇儒學，因為儒家學說更利於他的統治。不管是竇嬰也好，田蚡也罷，他們與武帝志同道合，政治觀念相同，竇嬰能夠受到重用跟他愛好儒學有著密切的聯繫。
2、田蚡讓賢
田蚡是王太后的弟弟，他一心想當宰相獨攬朝綱，但是田蚡手下的門客籍福勸誡他說，不可操之過急，竇嬰的資歷和聲望，都是他不能夠相提並論的，現在天下有才之士都歸附竇嬰，如果皇帝任命他做丞相，切記一定不能接受，要把位置讓給竇嬰，竇嬰做了丞相，皇上一定會讓他做太尉，太尉和丞相的地位相當，這樣一來田蚡可以贏得讓賢的美名。
田蚡採納了籍福的建議，託姐姐王太后向武帝說明了情況，武帝任命竇嬰為丞相，田蚡為太尉，田蚡野心很大，他只是為了迴避輿論，暫時讓賢。
漢武帝劇照
竇嬰被殺之因
1、竇太后的逝世，讓竇嬰失去了靠山
竇太后是西漢歷史上非常有權勢的一位老太后，她篤信黃老之術，竇太后自己信奉黃老之學還不夠，她還要求太子和竇氏宗族也要信奉黃老之學。漢武帝即位以後“罷黜百家，獨尊儒術”，跟竇太后的理念相沖突。
竇老太后一怒之下，把上層領導進行大換血，重要職位都換成自己的親信，御史大夫趙綰和郞中令王臧被逼自殺，竇嬰、田蚡被免職，竇嬰此時在丞相之位才一年。
漢武帝即位之初沒有實權，政權在竇老太后手中，漢武帝此時才十七歲，他不著急對付祖母，畢竟竇老太太已是垂暮之年的老人，對於漢武帝來說對祖母讓步是最明智的選擇。
建元六年（公元前135年），也就是漢武帝即位的第七年，竇太后去世以後，漢武帝開始清除竇太后殘留勢力，竇嬰作為竇氏外戚派核心人物，自然首當其衝，自此竇嬰的政治生涯也宣佈結束。
竇太后去世的當年，武帝任命田蚡為丞相，韓安國為御史大夫，就是沒有竇嬰的份。
竇太后劇照
2、受灌夫拖累
竇嬰有一個愛好，喜歡養門客，在他得勢時，門客眾多，現在他是失勢的外戚，門客紛紛離開，跑去歸附田蚡。但是灌夫卻是個例外，他像往常一樣常常來看望竇嬰，給了失勢的竇嬰極大的安慰。
灌夫本來在武帝身邊擔任太僕，後來因為酒後毆打竇太后的兄弟竇甫，又因犯法被免職，閒居京城無所事事。灌夫靠近竇嬰，自然是想通過他結交權貴，除此之外他們還可以相互取暖。
灌夫和竇嬰結交權貴心切，一天他們和田蚡約好第二天一起喝酒，結果田蚡根本沒有當回事，這讓灌夫非常氣憤，在酒宴上任性的灌夫用話諷刺田蚡，讓田蚡頗為不滿，竇嬰把灌夫請了出去，並跟田蚡賠禮道歉，後來田蚡跟竇嬰一直喝酒聊天到天黑才離去。
田蚡看明白竇嬰是想巴結他，於是趁機派人向竇嬰索要城南的田地，竇嬰一怒之下大罵田蚡仗勢欺人，灌夫知道後，也大罵田蚡。為此灌夫、竇嬰與田蚡埋下仇恨的種子，田蚡自此開始打擊他們。
元光四年（前131年）夏天，田蚡迎娶燕王的女兒，文武大臣都來參加田蚡的婚宴，灌夫認為自己因為喝酒多次得罪田蚡，所以他不想去，結果被竇嬰死拉硬拽參加了婚宴。
酒宴上賓客相互敬酒，新郞田蚡敬酒時，客人紛紛離席表示尊敬，當竇嬰敬酒時，一半的客人沒有離開席位，只是稍微欠了欠身。灌夫向田蚡敬酒時，田蚡也是欠了欠身，沒有離席，而且酒也沒喝完，讓灌夫非常窩火。
後來灌夫在向灌賢敬酒時，灌賢一個勁顧著跟程不識聊天，沒有注意到灌夫，灌夫一肚子氣爆發了，他大罵灌賢和程不識，田蚡對灌夫說：程將軍和李將軍都是皇帝寢宮和太后寢宮的警衛隊長，你當眾辱罵程將軍，你把李將軍置於何地？
灌夫說：就算你今天把我殺了，我也不知道世界上還有程將軍和李將軍。
賓客看見形勢不對，都紛紛找藉口溜走了，田蚡一怒之下藉口酒宴是太后下令舉辦，灌夫在酒宴上鬧事是對太后的不敬，把灌夫全家逮捕。
灌夫劇照
竇嬰隨即上書漢武帝為灌夫辯護，說他是酒後失言。漢武帝召集文武百官到太后宮中辯論，大家到了太后宮中，田蚡、灌夫互相攻擊。
其實漢武帝打心裡支持灌夫和竇嬰，但是他又不想得罪王太后，只能召集大臣到太后那兒辯論。武帝想學父親那套，借用大臣們的手把事情擺平，結果大臣們畏懼王太后，都不敢發言，這說明竇嬰的悲劇已經註定。
3、景帝遺詔成為催命符
辯論結束後不久，武帝到王太后宮中請安，王太后一哭二鬧三上吊，以絕食來要挾武帝為她孃家人做主，武帝沒有辦法只能下令逮捕竇嬰。
臨危之際，竇嬰拿出先帝的遺詔，其實遺詔並沒有特殊的涵義，就是說：當你遇到什麼棘手的事情，不方便向皇帝呈報時，你可以拿出遺詔，直接稟告皇帝。
漢武帝聽聞竇嬰有遺詔，立即派人去調查，遺憾的是在宮中沒有找到遺詔的存檔，歷來皇帝的詔書一式兩份，宮中不可能沒有存檔。
更奇怪的是這道詔書只有竇嬰的家臣蓋章加封，遺詔事件爆發以後，竇嬰的政敵紛紛彈劾他偽造先帝遺詔。
漢武帝劇照
最後漢武帝為了不得罪王太后黨羽，下令於元光四年（前131年）十二月的最後一天，在渭城大街上將竇嬰斬首示眾。
元光四年冬，魏其侯嬰有罪棄巿。春三月乙卯，丞相蚡薨。——《漢書》
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