西漢建國之後，外戚干政事件頻發，從最開始的呂后到後來的薄太后、竇太后、王太后，無一不在朝中具有極大勢力，甚至數度威脅到皇權。漢武帝登基之初，由於和竇太后之間的矛盾皇位差點被廢，這使漢武帝意識到了外戚干政的威脅，而在此時期，隨著竇太后的年邁乃至去世，竇太后的侄子竇嬰和王太后的胞弟田蚡之間產生了劇烈衝突，那麼漢武帝又是如何化解的呢？
漢武帝劉徹（網絡配圖）
漢景帝時期，由於竇太后的存在，以竇嬰為主竇氏家族在朝中影響極大，田蚡因此經常去拜訪竇嬰，對竇嬰極為尊敬，此時期兩人關係較為融洽。
漢景帝后期，劉徹被立為太子，王娡成為太后，身為胞弟的田蚡漸漸開始顯赫，王娡更是利用權勢大肆打擊薄氏勢力，並大量任用田蚡的門客為官，使得田蚡的勢力迅速上升。
籍福（網絡配圖）
漢武帝登基後，田蚡此時的勢力已經極大，但在籍福的勸說下，加之竇太后仍然在世，因此田蚡並未與竇嬰公開決裂，甚至將丞相一位讓給了竇嬰，自己擔任太尉。由於兩人都比較推崇儒家的原因，兩人在為政方面也並無衝突。
建元二年（前139年），御史大夫趙綰請求漢武帝不要再向竇太后請示政事，令太皇太后竇氏大為惱怒，導致主持改革的趙綰、王臧先後自殺，丞相竇嬰、太尉田蚡也受此連累，均被罷官。
王娡（網絡配圖）
兩人雖然均被罷官，但田蚡由於太后王娡的原因，仍然被漢武帝所寵信，經常被叫去商議政事，而且所提意見也大多被採納。
或許正是由於改革的失敗，使漢武帝意識到了外戚干政的危險，漢武帝表面上未再敢幹出出格的事情，但從之後事態發展來看，田蚡的嬌縱跋扈顯然是漢武帝縱容的結果。或許漢武帝正是在此時期，下定決心解決外戚問題，而他所採取的辦法就是以外戚制外戚。
建元六年（前135年），竇太后去世，時任丞相的許昌和御史大夫莊青則因為“喪事辦理不周”被免官（這理由我信了），漢武帝任命田蚡為丞相，任用大司農韓安國為御史大夫。
田蚡（網絡配圖）
為了使外戚滅亡，漢武帝開始讓田蚡瘋狂。
在田蚡擔任丞相之後，開始越來越多的人依附於田蚡，其門客數量開始呈幾何量級的上升。而反觀竇嬰那邊，由於竇太后的去世，使得竇氏更加失勢，門客開始急速減少，只有灌夫（曾在七國之亂立下大功，後因得罪竇太后差點被殺，卻與竇嬰關係極好）對其不離不棄。
竇嬰（網絡配圖）
自田蚡擔任丞相後，田蚡入朝廷奏事，往往一坐就是大半天，他說什麼漢武帝都聽。為了擴充實力，他大量任命自己的門客為官，有的人甚至從閒居一下子就提拔到了兩千石的級別。而漢武帝對此竟然熟若無睹，甚至在任命官員的時候還找來田蚡，問道，“你要任命的官員都任命完了嗎？如果完了，我想任命幾個官員。”
漢武帝的縱容很快就使得田蚡瘋狂了起來，他不僅在朝政上急速擴張自己的勢力，在生活上更是極近奢華。他修建住宅，其規模、豪華遠遠超越了所有的貴族的府第。田地莊園更是極其肥沃，派到各郡縣去購買器物的人，在大道上絡繹不絕，後宅的美女更是多達數百人。諸侯更是對其巴結不已，奉送給他的珍寶金玉、狗馬和玩好器物，數也數不清。
田蚡（網絡配圖）
田蚡究竟瘋狂到了什麼地步呢？他曾經為了擴建住宅，竟然要求把考工官署的地盤劃給自己，即使漢武帝再縱容也不禁被氣的大罵，“你怎麼不把武器庫也搬走？”
瘋狂到這種地步的田蚡自然也不再將竇嬰放在眼裡，最終導致了兩人之間的矛盾爆發。
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