提及歷史上的大貪官，我們腦子裡最先想到的恐怕是清朝的和珅，明朝的嚴嵩、劉瑾，東漢的梁冀，西晉的石崇這些人。尤其是清朝的和珅、他權傾朝野，貪腐成性，僅他貪汙的個人財產能頂朝廷將近十年的收入，我們說他是歷史上最大的貪官一點也不為過。
其實同和珅一樣，在西漢歷史上也出現過一位貪腐成性的丞相，他就是我們今天要說的漢武帝時期的田蚡。
田蚡是陝西咸陽人，說起來他的身份還是很厲害的，他是漢景帝劉啟第二任皇后王娡的親弟弟，也就是漢武帝劉徹的親舅舅。王娡的母親叫臧兒，先嫁給王姓人家，生有一兒兩女，其中之一便是王娡，後來王娡的父親病逝，臧兒改嫁給了咸陽一個田姓人家，生了兩兒子，其中之一就是田蚡。
雖然兄弟姐妹眾多，但是王娡和田蚡的關係是最密切的，田蚡之所以最終能順利上位並掌握西漢實權數年，其中一個重要的靠山就是他姐姐王皇后。田蚡其人雖然相貌醜陋，但是能力突出，而且口才好、情商高，當時為劉徹爭取太子之位時，田蚡也起了不少作用。
漢景帝時期，竇太后的侄子竇嬰高居丞相之位，田蚡只是一個小小的郎官，而他姐姐也還只是一個身份不高的美人，為了上位、田蚡依附於竇嬰，對竇嬰是奉承不斷，就像是一個晚輩一樣侍奉著竇嬰。
劉徹即位後，田蚡貴為國舅，他的官位一下從郎官升到了僅次於丞相的太尉，升遷之後的田蚡慢慢表現出了他的貪慾。他先是提拔了自己的親信趙綰、王臧等人擔任朝廷要職，並不斷籠絡各地名士做自己的門客，以此來壯大實力。也是從這時開始他和丞相竇嬰的關係慢慢惡化，一心想壓倒曾經巴結過的竇嬰。
太皇太后竇漪房死後，劉徹漸漸疏遠竇嬰，而因為王太后的關係，漢武帝格外信任田蚡。不久田蚡就成了大漢朝的丞相，當上丞相的田蚡一發不可收拾，專橫驕奢，滿朝文武無一不依附於他，就連曾經權傾一時的竇嬰都頗為尊敬他。
他仗著自己是劉徹的心腹丞相，大肆安排自己的親信，以至於劉徹無奈的對他說：“你要安排的人都安排好了沒有，朕還要安排幾個人呢”。除此之外，田蚡還大肆買賣土地，用來打造自己的豪華住宅，甚至還要求漢武帝把漢朝紡織工廠的土地撥給他用來建造房子，漢武帝一聽頗為惱怒的說：“乾脆把武器庫的土地給你建房子好了”，田蚡只得作罷。
除了打朝廷土地的主意之外，田蚡還經常巧取豪奪一些官員的土地。他看中了竇嬰的一塊好地，便明目張膽的找人去向竇嬰索要，竇嬰果斷拒絕了田蚡的要求，灌夫替竇嬰打抱不平也狠狠的罵了田蚡一頓，自此以後、心胸狹隘的田蚡便對竇嬰和灌夫二人懷恨在心，一心想整死二人。
後來田蚡娶妻，王太后下詔讓群臣恭賀弟弟，在酒宴上百官對田蚡恭恭敬敬，但是都不待見曾經的丞相竇嬰，灌夫再次替竇嬰打抱不平，藉著酒勁兒大罵群臣，田蚡逮著機會扣押了灌夫，並向姐姐和外甥告了狀。最終灌夫以不敬之罪被斬殺，而且族人也被滅族。而竇嬰呢、為了救自己的老友灌夫也被斬首示眾。
除掉了竇、灌二人之後，田蚡更加肆無忌憚，買賣土地、收受錢財，徹底成了權傾朝野、貪腐成性的“漢朝和珅”。但是好景不長、公元前130年田蚡突然瘋了，他不吃不喝、嘴裡總是念叨著服罪謝過的話，沒過多久之後，在懼怕中一命嗚呼。
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