提起宋代的名將，大部分人可能都會想到岳飛，畢竟他是中國歷史上最為著名的武將之一，也是世人敬佩的民族英雄。而每次談到岳飛，秦檜一定是會被提起的，他作為奸臣的代表，也成就了岳飛後世的美名，卻讓自己留下萬世罵名。
不過，宋代其實還有一位名將，他既像岳飛一樣能征善戰，為國家作出了許多貢獻，卻又如秦檜一般，遭到後世的唾棄。
潘美在唐末出生，和宋朝開國皇帝趙匡胤，有著密切的聯繫，和非常好的交情。
趙匡胤很早就結交了潘美，潘美在戰爭中驍勇善戰，是趙匡胤的大將。有潘美的戰爭必勝，就是敵軍聽到潘美的名號，都嚇得屁滾尿流。潘美跟隨趙匡胤打下大宋的江山，立下赫赫戰功，趙匡胤重重封賞潘美。
面對著遼兵的進攻，宋太宗派出王侁和楊業一同作戰，誰知兩人竟因為作戰方法不一從而引起衝突，王侁急著立軍功，而楊業卻擔心會給老百姓帶來災難，不願強攻。
但王侁對楊家將一直有著提防之心於是堅決不同意他的想法，無奈之下只能答應強攻，當時他已經預料到此戰會敗，便讓潘美設置伏兵減少損失。
潘美布好伏兵之後，待楊業兵敗而歸時王侁竟下令撤兵。潘美反抗不過，只好聽從命令，撤了伏兵。等到楊業歸來的時候卻發現無人接應，心灰意冷之下只能與敵人硬拼，最終兵敗被俘。
被敵軍抓走的楊業寧死不歸順，為了保全國家的尊嚴選擇拒絕進食，最終不幸身亡。
因為這個原因，王侁被宋太宗流放，潘美被降職。
後來，宋朝興起了《楊家將》的演義小說，對楊業之死有一定責任的潘美，就被描繪得越來越奸詐，在戲曲中，潘仁美處處與楊家作對，勾結遼人，顛覆宋朝江山。潘美於是世代都受到唾罵。
傳統的演義戲曲總是喜歡用誇大的手法來展現人物，潘美實際上並沒有想過害死楊業。但眾口鑠金，潘美的後人在《楊家將》的影響下，甚至被迫改姓，也是很冤枉了。
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