陈年酒的形成最初从酒窖开始，酿酒师会将某些特别酿产或是好年份的酒款放置在酒窖里，并存放好一段时间，这也意味陈年酒为熟成时间较长的高品质酒款。实际上，多数酿酒厂真的将他们最好的酒款标为「陈年酒」。然而，还是有制造商利用「陈年酒」一词当作市场销售的手法。
葡萄酒的陈年指的是将葡萄酒放置在阴暗凉爽、温度适宜的地方进行长时间储存。经过时间的打磨后，适合陈年的葡萄酒会发展出更多复杂而微妙的香气，口感也愈加醇厚柔和，细细品尝，不禁让人心生满怀的岁月追忆感与浪漫情愫。
历史
葡萄酒的陈年，可以追溯到古希腊和古罗马人身上。在古希腊，早期的“稻草酒”以其陈年后的高含糖量而著名。这些酒会贮藏在陶制双耳瓶中很多年。在古罗马，最受人追捧的费乐纳斯酒和Surrentine以其超长的保质期而闻名。
不过，长久以来陈酿葡萄酒并不是主流，因为葡萄酒的长时间保存是个技术难题。一直到17世纪瓶塞和葡萄酒瓶的发展，改变了传统的制酒工艺，才使得长时间密封保存葡萄酒得以成为现实。此外，加强型葡萄酒（如波特酒、雪利酒等）的流行也增强了陈年葡萄酒的受欢迎程度。
葡萄酒在陈年过程中经历什么？
葡萄酒陈年是指将葡萄酒置于阴暗凉爽、湿度适宜的地方进行长时间储存，从而使酒质得到提升。许多葡萄酒在年轻的时候会以一类香气（花香、果香）和二类香气（香料、黄油等）为主，颜色较为明亮。红葡萄酒整体上呈现紫红色，白葡萄酒则为柠檬黄色。
随着时间推移，具有陈年潜力的葡萄酒会与从软木塞进入瓶中的微量氧气发生反应，产生特别的香气，也称为三类香气。在这一过程中，葡萄酒的色泽也会出现棕色化的迹象，如红葡萄酒从紫红色或宝石红转为石榴红甚至红茶色，白葡萄酒从柠檬黄色转为金黄色甚至琥珀色。此外，顶级的葡萄酒在长时间的瓶中陈年后单宁和酸度等要素会趋于平衡，结构和口感均更上一层楼。
具有陈年潜力的葡萄酒都有什么特点，要具备什么条件呢？
葡萄品种
法国人将葡萄酒分为新酒(Vin de Soif)和陈酿酒(Vin de Garde)两大类。前者以新鲜的果味为主，适合年轻时饮用，瓶陈后其香气和风味不会发生太大改变，如博若莱新酒(Beaujolais)，加州长相思(Sauvignon Blanc)、普洛赛克(Prosecco)以及大部分的桃红葡萄酒，这些酒比较便宜，价格在10-30美元左右。后者指的是适合长期储存的葡萄酒，这类型的葡萄酒随着时间的推移，会慢慢地熟成，发展出更多的香气以及更复杂的风味。
单宁
对红葡萄酒来说，单宁是一种天然的防腐剂；陈年之后，单宁分子的体积会逐渐变大，质地会变硬，最后成为沉淀析出。这也是为什么葡萄酒陈年之后，颜色会逐渐变淡，口感会逐渐变圆润柔顺。
所有葡萄酒经过陈年之后都会变得更好吗？
不是所有葡萄酒都具有陈年的价值。只有那些单宁比较高、酸度比较高同时又具有足够的果味来支撑的葡萄酒，才具有陈年的潜能。不符合这些条件的葡萄酒，很容易从年轻走向老化，如果非要陈年，那它们的品质只会变得更差。
想找更古老的葡萄酒库存，看看世界上那些曾经大量出产强化酒，但之后慢慢不再流行的地区，就会有所收获。很明显澳大利亚就是这样的地区，而且那里仍窖藏着数量多到令人羡慕的甜葡萄酒。巴罗莎山谷的沙普酒庄（Seppeltsfield）里藏有从1878年开始起每一年的茶色甜酒，几乎全部仍装在桶中，包括多达250升的百岁高龄葡萄酒。其中少量目前又再次出售了。
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