前蘇格拉底哲學家們，特別是郝拉克利特，指出了構成我們這個世界的複雜性。蘇格拉底通過他純粹的人格力量和清晰的思維，圍繞我們所稱的“道德哲學”展開了討論。它們都告訴我們一些關於品牌學重要的東西；首先是應對世界中永不停止的“流變”的必要性；還有是通過嚴謹和不斷的提問來確定我們的觀點。
但它們都沒有像柏拉圖這樣來研究品牌及品牌學的理論。柏拉圖也許是最偉大、最具影響力的古希臘哲學家。
柏拉圖的思想源於蘇格拉底，是蘇格拉底的學生，幾乎所有我們所知的蘇格拉底的思想和名言都是由柏拉圖記錄的。而柏拉圖所有著作都被歷史保留了下來。對我們來說，不僅可以全面瞭解柏拉圖的思想，而且他的著作譯本都通俗易懂。
分離的世界
柏拉圖認為，在這樣一個事物產生、發展和消亡的世界裡，萬物都是短暫的，我們現在可感知的這個世界，只是對時空以外一個更加真實和永恆的世界的瞬息再現。在這個世界明顯的混亂之後，存在一個高度有序的現實——不能由我們的感官去感知，但可由我們的思維去靠近。
也就是說，整個世界事實上可以分成兩個部分：變化的世界，我們可感知的；永恆的世界，我們不能感知，但，可以通過精神的思考窺見一斑。
這一切說明了我們現在能感知且感知到的世界，只是在時空中各種變化的表面結果，這個世界可由一句話概括，即“萬物皆在形成之中，無物固定”；這就是柏拉圖在品牌學研究上的絕妙之處，這是我們第一次給品牌下一個複雜的定義，那就是當我們感知品牌時，不應該將其看作已成之物，它永遠是將成之物。
在兩種層面運行
在一種層面上，這顯而易見，但這對品牌的運行模式和品牌經營者完成任務的方式都很關鍵；在更廣的層面上，品牌管理的真正挑戰是品牌將會成為什麼，而不是品牌是什麼，或者說，品牌管理是有關於目標消費群體怎樣感知品牌，品牌不只是一個受保護的實體。
但是（這是一個大的轉折），為了管理品牌生成的過程，在每一階段將品牌與那些不變的要素聯繫起來很重要，至關重要！這也是品牌管理最基本的思想：品牌常變、暫時的一面與其基本不變之物的決定性關係支持了其存在的理由。
因此，品牌對我們來說存在於兩種層面。在可見、可觸及的層面，它是我們日常現實的一部分。但，在一個更有深度、不可見（在某種程度上，最終也不可觸及）的層面上，它植根於一切不變之物中。
柏拉圖關於理念世界的主旨：理念世界支持了表面我們可感知的世界，事物的理念賦予事物永恆和意義。
柏拉圖不喜歡藝術，藝術美麗的再現出這個短暫的世界中令我們感官愉悅的事物，但這與理念世界並不等同，那只是人對自身的放縱；因為同樣的原因，他警告我們不要只在表面層次上、僅在消費者感官的層面締造品牌，他提倡的是品牌應紮根於真實的現實基礎中。
品牌的神話
許多人也許聽說過柏拉圖“山洞裡的神話”，這也許是《理想國》中最著名的篇章。但，絕大多數人都不知道“品牌的神話”。
柏拉圖說想象力就像古希臘房屋內一個又大、又黑的房間，十位消費者排成一排面壁而坐，他們被告知只能注視著它們面前的牆壁，他們不能回頭看。
在房間的後面是一大把的火炬，它的光亮照亮了四周，特別是那面消費者們看著的牆，在火炬和消費者之間輪流放著古希臘的物品：一個土罐、一雙涼鞋、一把梳子。每件物品都有它的作用（我們都知道），以及特別應用“品牌”的文案（例如，土罐的把手很特別、涼鞋有獨一無二的鞋帶、梳子的形狀有特點）給其下定義。
物體在觀眾面前的牆上投下影子，於是消費者在此基礎上就能認出各種品牌，這種早期的“影子秀”等同於現代的對品牌商標、包裝設計或廣告的展示。
得出的結果非常簡單，根據牆上的投影，觀眾也許可以分辨出不同的物體，甚至不同的品牌——但，他們所感知的離“現實”相差很遠。
正如牆上的影子是物體有限的、表面化的投影，所以我們大部分直接感知的品牌也同樣是一些更“真實”事物的投影。
再現與現實
總之，柏拉圖從兩種層面認識品牌：在表面被消費者所感知的品牌，以及“站在後面”更高層次的品牌。
在更直接的第一層面的品牌永遠是將成之物，因此，它必須在發展的基礎上改變。但，第二層面為品牌再現出一個更永恆不變的現實，在某種意義上，他把郝拉克里特和蘇格拉底的品牌觀點歸納在了一起——事物常變和固定理念。
柏拉圖在品牌管理方面最大的進步，是他看清了變化與固定的關係。這兩點對品牌的健康發展都很重要。這就是今天我們在管理品牌的過程中，需要不斷提醒我們自己注意的地方。
現代的複雜的品牌管理方法，模糊了柏拉圖劃分的兩種層面的界限。我們談到品牌有功能屬性、情感屬性、價值、個性，但我們經常忽略確保品牌成本最根本的分裂的兩面性，即品牌是“入流的”，同時也是“持久的”。
柏拉圖對品牌分裂的兩面性的論述讓我們受益匪淺，我們也可將其稱為身體與靈魂的分裂，再現與現實的分裂。首先，是什麼構成了品牌，品牌在此時此刻如何被消費者所感知，品牌是怎樣形成的，它的靈魂是什麼，是什麼站在當今品牌的投影之後，有著持久的意義，構建了同消費者形成更深層次的基礎？
這種二元性構成了品牌哲學的核心。因此我們就不難明白為什麼有人把整個西方哲學史看做柏拉圖的觀點的註釋。
柏拉圖的品牌哲學思想：
你的品牌應有兩種本質。在一種層面上，它表面的本質是不斷變化的過程，否則它就不“入流”；在更深層面上，品牌有需要恆久不變的價值，這種價值是在品牌表面特徵“背後”的。
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