公元1368年，朱元璋在南京稱帝，大明朝正式建立。
朱元璋不過是貧苦的牧童出身，還當過和尚，憑什麼能夠和當時混戰的軍閥一決高下呢？除了郭子興的提攜和自身的天分之外，朱元璋還有一個絕招，就是認了很多養子。
歷來走上帝王之路的人無非是兩種，一種是出身好，生來就是皇帝；另一種就是出身低微，但是特別會籠絡人心，朱元璋就是後者。
在籠絡人心這方面，朱元璋可以說是做到了極致。
劉邦籠絡人心無非是稱兄道弟，曹操劉備也是走的這個路子，但是朱元璋不僅和手下稱兄道弟，還認了很多幹兒子。
這些乾兒子個個都是打仗高手，雖然不是朱元璋親生的，但是他視他們如己出，情感相當深厚。
朱元璋一共有二十多個養子，大部分是孤兒，由馬皇后撫養長大。
不得不佩服朱元璋的智慧，自小無依無靠的他深深地明白，只要給這些孤兒一絲光亮，自己就是他們的太陽，這些人必定會為自己捨生忘死。
事實證明朱元璋是正確的，這些孩子在朱元璋對抗陳友諒，討伐張士誠的過程中，起到了重要的作用。
他們一個個驍勇善戰，不怕犧牲，都是當世赫赫有名的將領，為朱元璋打下了半壁江山。
在攻佔了南京登上了皇位之後，朱元璋給了活下來的養子們很高的地位。有的甚至和開國功臣徐達並列為“六王”之一，其餘的也都封侯拜相。
但是朱元璋後面做的事情，讓他們很不解，那就是朱元璋逼迫這些養子改姓。他們不能再跟著朱元璋姓朱了，而是要改回原來自己的姓氏，這一點看似無情，其實包含了朱元璋最大的溫情。
歷史上認養子的並不只有朱元璋一個人，只是朱元璋的養子數量是第一的。
三國時期的劉備也有一個養子叫劉封，兩個人一樣是情同父子。但是後來劉禪要繼位，劉備只能殺死劉封，以鞏固劉禪的地位，著名的十三太保也是同樣的結局。
朱元璋很顯然吸取了這些人的教訓，極力避免養子外戚和自己子孫的短兵相向。
於是，他一方面對養子們進行了報答，另一方面也將養子們從漩渦的中心轉移出去。
這些養子都明白朱元璋的苦心，紛紛改回了自己原來的姓氏。
其中有一個人的情況尤為特殊，他並沒有改回父母的姓氏。
但是他是最終得以保全的一個養子，他的後代為明朝效忠長達二百七十年之久，直到吳三桂延清兵入關，南明小朝廷滅亡。
這個人就是雲南王沐英，一開始叫作朱英。
沐姓並不是他父母的姓氏，而是朱元璋賜姓。沐英這個人從小父母雙亡，他也不清楚自己原來姓什麼，因此朱元璋問他的時候，他只是回答：“我是您的兒子，永遠沐浴您的恩德。”
如此幾番問答，朱元璋決定給他賜沐姓，就是取永沐皇恩的意思。沐英被任命永遠鎮守雲南，他的後代世襲雲南王。
沐英其人忠勇無比，將當時的雲南治理得井井有條，他也是結局最好的一個養子。
洪武十五年，馬皇后去世，沐英哭到吐血；洪武二十五年，朱標太子病逝，沐英悲傷過度，隨後離世。朱元璋感嘆他的忠心孝悌，給了他很大的榮譽。
可以說，朱元璋的養子們，結局都不是很好，只有沐英一人活得最久，死後榮譽最大，後代沐浴明朝皇恩長達二百七十年之久。
公元1661年，吳三桂率兵追殺逃亡緬甸的永曆帝，沐英子孫為了保護皇帝全部殉國。
緬甸國王迫於壓力，交出了明朝最後的血脈，明朝正式滅亡。
縱觀朱元璋與這些養子之間的故事，到底是相互利用還是相互扶持，其中的原因恐怕誰也說不清楚吧？
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