齐桓公称霸，尊王攘夷，团结中原各诸侯国，扶持东周为中原共主约三十年，扶天子以令诸侯，北伐戎狄，南御楚国，可谓声名远赫。此三十年时间里，中原太平，各国相安无事。但在一个冬天，管仲和齐桓公同时去世，齐国五公子上演了争夺齐王之位，相互残杀。后来，宋襄公受齐桓公和管仲的委托，派兵扶持世子昭为齐王，号称齐孝公，帮助齐孝公平乱。
宋朝，是殷商后裔微子启的封国，都城是今天的河南省商丘县，土地面积约方圆三百里，是四战之地，无险可守。春秋时期，凡中原争霸者，必先争于宋国。
大家知道，周朝打败了殷商，成为天下共主。宋朝是殷商后裔，其称霸的图谋和齐桓公不一样，齐桓公是尊王攘夷，尊东周王室是中原共主。宋襄公称霸，目的是恢复殷商为中原共主。所以，宋襄公不以齐桓公的尊王为口号，而以“仁义”二字为政治口号。首先带领各诸侯国，帮助齐国平定内乱，扶持齐孝公继位。其次以诸侯开会晚到为名，抓捕滕（teng）子和鄫（zeng）子，藤子和鄫子是两东夷诸侯国国君，宋襄公想杀他们立威，最后鄫子被杀，藤子重金贿赂免死。宋襄公为了立威，出兵伐曹国。第三：贿赂齐国和楚国，想得到齐国和楚国对自己称霸中原的支持。齐国和楚国没有支持他，于是宋襄公与楚国公开争夺郑国，因为郑国投降于楚国，成为楚国的属国。宋国和楚国的矛盾由此展开。
当宋襄公伐曹国立威之际，楚国邀请齐国、陈国。蔡国、郑国等会盟于齐国都城，与齐国和好。以牵制宋国，使宋国称霸缺乏中原各诸侯国的支持。楚国这一伐交之举，使宋国孤立，意味着宋国称霸的失败。
宋襄公与楚成王约定为盂（yu）之会，宋襄公赴会，太宰子鱼请示带兵车做戒备，保护宋襄公安全，宋襄公以“仁义”为名，不失信于诸侯，将国政托付于大司马公孙固，不带兵车与太宰子鱼赴会。而楚国带了兵马，抓捕了宋襄公做人质，太宰子鱼匆匆逃走，楚成王带兵围攻宋国都城商丘。并告诉宋人：不降，且杀宋君。太宰子鱼曰：赖社稷之灵，宋已有君矣，兹（ci）父(襄公名)辱国，归将逐之。楚成王见威胁宋国不到，因为宋国都城商丘城池坚固，数月攻打不下，后来放了宋襄公。这是春秋战国时期的第一次利用君王开会时候，抓君王做人质。还有一次是秦昭襄王抓捕楚王做人质。这与现在美国经常用的“斩首”战略，非常类似。
宋襄公被释放后，痛恨楚成王的欺负，又痛恨中原各诸侯国不支持宋国，于是想报仇，因为郑国归顺楚国，是楚国的附属国，所以发兵讨伐郑国来立威称霸。大司马公孙固和太宰子鱼都劝谏宋襄公，认为宋国国小力弱，不可称霸。宋襄公不听，说：如天不弃我，商可兴矣。公元前638年春，宋襄公兴兵伐郑，郑文公求教于楚国，楚成王派兵伐宋救郑。宋襄公急忙回军抵抗楚军，于是宋楚泓水之战开始。
宋军在泓水列阵等待楚军，楚军到达泓水时，渡河准备攻击宋军。宋军大司马公孙固建议宋襄公趁楚军半渡而击，就是军马过河一半的时候，出击楚军。宋襄公自命为“仁义之师”，不乘敌人之危而图幸胜，不与采纳。楚军从容渡河，列阵。太宰子鱼建议乘楚军列阵时攻击，宋襄公说：古之为军也，不阻敌人于隘，不鼓不成列，不重伤，不擒二毛。也不采纳。楚军列阵完毕，宋襄公击鼓令全军进攻，身先士卒。正当宋军向楚军进攻时，楚军两翼忽向宋军左右包围，于是宋军陷入楚军四面包围之中，宋军大败。大司马公孙固护卫襄公突出重围，但宋襄公屁股受伤，士卒死伤众多，宋军元气大伤。宋襄公逃到都城商丘，楚军跟踪尾随，次日，楚军渡澭（yong）水进攻，不料澭水上流暴涨，使楚军被大水冲走，溺死千余人，秩序大乱。楚军遭到意外挫折，自行撤退，泓水之战结束。
泓水之战后，宋国受到沉重打击，从此一蹶不振。宋襄公也在第二年夏天因为伤重而死。中原诸侯也没有再能抵抗楚国的国家，宋襄公死后，其子宋成公继承王位。成公以国败君亡，形势危迫，不得已投降楚国。可见，楚国逐渐成为中原真正的霸主。
龙凯锋点评：宋襄公东施效颦，以小国妄图称霸中原，可谓不自量力。而且在称霸策略上，既不团结中原诸侯，失去各国的支持；也不尊王攘夷，失去合法的霸主地位。而且在泓水之战中，不听从部下建议，放弃两次取胜的机会，最后只能失败而亡，增添历史上的一个笑话。
閱讀更多 龍凱鋒瞰天下 的文章
