古希臘就曾因為美女海倫而經歷了十年的特洛伊戰爭，無數英雄拋頭顱灑熱血，只為紅顏一笑。而在中國歷史上，也不乏海倫這樣影響國運的美女，春秋時期的息夫人，就是其中之一。
中國五千年悠長的歷史，豈會只有四大大美人呢？論起美貌動人，息夫人比起四大美人，也不遑多讓。
她是春秋前期赫赫有名的美人代表，據說她風華絕代，眸如秋水，聲音婉轉如鶯，皓腕雪凝，更因面似桃花而有“桃花夫人”美稱。
“桃之夭夭，灼灼其華”，這些美麗的詩句，都是來源於對她的描寫。可惜，自古紅顏多薄命。她死後葬於桃花夫人廟，又稱桃花廟，就在如今的武漢市黃陂區。
01
息夫人本來是陳國的公主，陳莊公的女兒。按照春秋時代的風俗，只有異姓諸侯國之間才可以通婚，古人很有智慧，早早就知道要避免近親結婚。
所以息夫人的姐姐嫁給了姬姓蔡國的國君蔡哀侯，聽諡號就知道這位國君不太稱職。
而息夫人也嫁給了姬姓，同在河南的息侯，因此後人才稱她為息夫人，又因為她的孃家人姓媯，所以也可以叫她息媯。
息媯的送親隊伍要到息國，必先經過蔡國。這個蔡哀侯，做國君本來就不務正業，終日沉溺於美酒佳人，沉醉於溫柔鄉是他的畢生夢想。
見到鳳冠霞帔盛裝打扮的桃花夫人，哪裡忍得住？假惺惺地說要盡地主之誼，實際上當然就是行偷香竊玉之事，一有機會就摸手摸腳，猥瑣至極。
這事兒傳到人家正牌老公耳朵裡就炸鍋了，坑爹啊！原裝產品買家都未瞧過一眼，就被你這個快遞員拆封了，是個男人都吞不下這口氣啊。
不過，盛怒之下準備伏屍千里的息侯一看自己國家，頓時沒了脾氣了，息國是個小國，地少兵弱，奈何不了蔡國。
02
但正所謂亡國事小，綠帽事大，息侯無論如何都要報這一箭之仇，明著打不過，不會出陰招麼？別的不敢說，但我們老祖宗玩勾心鬥角的本事絕對是世界一流水準的，息侯使了一招借刀殺人，將蔡國整得雞犬不寧。
當時息、蔡兩國的南部是楚國——南方少有的大國，能與北方齊、晉爭一哥地位的國家。
息侯心想：我整不過你，楚國還不能嗎？於是派人對楚國國君楚文王說：“請您假裝進攻我國，我向蔡國求援，蔡哀侯一定會派軍隊來，此時楚國再乘機攻擊蔡國，一定可以建立戰功。”
這種買賣，楚國最喜歡了，他馬上採納了息侯的計策，發兵攻打蔡國。這下息侯把自己國家都放上砧板任人魚肉了，可想而知息侯對息夫人有多看重，把自己的男人尊嚴看得多重要，卻忘了身為一國之君的責任，貿然把自己國家置於險境，若楚國國君沒有守信真的攻進來，或者蔡國見死不救那這出戏的結果又如何？
幸虧，事情還是按照息侯編定的劇本那樣發展，楚國出兵伐息，息侯向蔡國求救，蔡哀侯想：唇亡齒寒啊，息國若是亡了，下一個就該是我了，再加上之前自己對息夫人做得不地道，於是二話不說發兵救息。
殊不知就踩進了陷阱，蔡國大軍赴往息國，後方空門大開，像一塊大肥肉放在餐盤上，讓人垂涎欲滴。同年九月，楚軍在莘地擊敗蔡軍，俘虜了蔡哀侯。
03
蔡哀侯成了亡國奴，心下對息侯恨得咬牙切齒，心想我不過佔了一下你老婆的便宜，要不要搞到我亡國這麼嚴重啊？你以為只有你會出陰招我不會啊？
不得不說，蔡哀侯與息侯真是“英雄所見略同”——臭味相投，兩個人都玩得一手借刀殺人的好把戲。
他裝作不經意的對楚文王提起年少荒唐事：“想當年，那真是一見息媯誤終生啊！只要你見過她，那後宮三千佳麗都比不上她的一隻手指頭。我不就是這樣才得罪了息侯嗎？大王你文韜武略，哪樣都比他息侯好，憑什麼他能佔著絕色美人，你連美人都見不了呢？”
楚文王被他說得心動，於是假借巡察之名來到息國，要求息媯出來敬酒，息侯還不知情，懷著滿腔感激之情打算款待楚文王。
朝堂之上，文武百官叩拜，楚王眼裡心裡卻只有息媯，一見此女誤終生，夜裡翻來覆去，腦海裡盡是息夫人的身影，輾轉反側，徹夜難眠。
第二日，楚王設宴答謝息侯，乘機以武力俘虜息侯，息媯在宮中聞此變故就想投井而死。
在這千鈞一髮之際，鬥丹搶前一步牽住她的衣裙勸道：“夫人難道不想保住息侯的命嗎？”
息媯知道自己夫君的性命其實就在自己手上，自己如果死了，息侯一樣沒命，但如果自己活著，就能幫息侯逃過大難。
經過一番思想鬥爭，她決定忍辱偷生，當時婦女的貞節觀雖然還沒被程朱理學薰陶成“餓死事小，失節事大”，但枷鎖還是很沉重的，息媯能衝破心理障礙，以丈夫的性命為重，不得不說是一位偉大的女性。
息夫人整理好自己的儀容，端莊地出現在楚王面前，楚王一見夢中女神再現眼前，當場三魂不見了七魄，幾乎連自己老爸姓啥都忘了。
聽到女神說“放了我老公，我才答應服侍你。”楚王馬上點頭批准，將息侯貶為楚國都城的守門小吏，放過了息侯的性命。
04
息媯入宮之後，在楚宮中倍受寵愛，並且三年抱兩，為楚文王生了兩個兒子，但卻冷若冰霜，不發一言。
楚文王就唐僧上身，纏著她問：“為什麼你不說話呢？你不說話我怎麼知道你在想什麼呢？我不知道你開不開心我也不開心，你想要什麼你說啊，你不說我怎麼知道你想要什麼呢？”
息媯被煩得淚流滿面：“我一個女人，伺候兩個丈夫，不能為丈夫守節而死就夠慘了，還有什麼心情和別人談笑風生呢？”
楚文王看著女神流淚心疼得不得了，但總不會怪自己搶了人家老婆，破壞人家家庭幸福，於是將矛頭指向蔡國，“都是蔡哀侯那混蛋嚼舌頭，夫人你別傷心，我這就去討伐蔡國為你報仇！”結果又去把蔡國蹂躪了一番。
05
傳說有一日，息媯趁楚王出城打獵的機會，就跑出宮門與前夫私會。想想那息侯，也是倒了八輩子血黴了，好端端從一國之君淪為看門的，自己老婆被人搶了還要眼睜睜看著他們秀恩愛。
二人相見，恍如隔世，息媯雙淚垂腮，“妾在楚宮忍辱偷生，一開始是為了保住你的性命，然後就想見你一面，如今心願已了，我死也瞑目了。”
息侯勉強振作，紅著眼睛安慰“蒼天見憐，我們夫婦必有重聚之日，我甘願當守城小吏不就是為了能和你團圓嗎？”
息媯卻認為自己忍辱偷生夠久了，宮裡宮外的唾沫快要把她淹死，不如以死明志，還能挽回點名聲。
於是奮力一頭撞向城牆，息侯猝不及防，眼看著剛剛重聚的妻子血濺城牆，頓時萬念俱灰，什麼也不想要了，痛呼一聲“夫人，等等我！”也跟著撞牆去了。
楚文王回來聽說此事，嘆息了好久，但終究被這對苦命鴛鴦感動，吩咐人以諸侯之禮將二人合葬在漢陽城外的桃花山上，後人在山麓建祠堂，時時奉禮祭祀，稱為“桃花夫人廟”，至今仍是漢陽著名的人文景觀之一。
06
春秋時代的諸侯國，約有一百七十餘國，各自為政，互相攻伐兼併，中原一帶，更是戰亂頻仍。
自從晉國與楚國“城濮之戰”以後，形成南北兩大壁壘，其餘小國不是依晉，就是附楚，依靠強國的保護而生存，稍有差池就有滅國危險。
為了生存，列國之間經常勾心鬥角，彼此離離合合，全憑自己的利害為出發點，有時為了芝麻綠豆大的小事也能反目成仇，拼得你死我活。
多可憐，兩個國家因此覆滅，就因為一個有夫之婦，無怪乎有紅顏禍水之說，息夫人不就是活生生的中國版海倫嗎？
男人的慾望和昏庸導致國家災難，書寫歷史的人卻將髒水潑在最無辜的美人身上，當時鮮活明豔的桃花夫人已經化作一抔塵土。
07
其實這個傳說版結局是後人為了歌頌婦女貞節觀生生捏造包裝出來的。歷史記載中，息媯至死都沒能逃出宮門，楚王在外出征戰暴病而亡後，息媯的長子繼位，稱為楚王堵敖。
之後堵敖作死想殺死弟弟，弟弟逃走後搬來隨國的救兵將哥哥殺死，自立為王，是為楚成王。但終究年幼，軍國大權旁落到楚文王的弟弟子元手中。
子元早就貪戀嫂嫂息媯的美色，《左傳》有載：這位攝政王竟然公然在息媯的寢宮旁邊建館舍，深諳近水樓臺先得月的真諦，一有空就擺弄搖鈴，跳《萬》舞，用來誘惑息媯，沒想到弄巧成拙，自討沒趣。
子元的舉動在她看來只覺得荒誕，於是和對待楚文王一樣還是走高冷路線。但男人都有劣根性子，上趕著的不稀罕，倒打著反當寶。
正所謂：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，說的就是子元，沒過多久，他就變本加厲，公然住進王宮，企圖挑逗息夫人。
楚國的若敖氏見子元太過分，就派人痛斥他的無道，結果子元不但不聽，還把使者囚禁起來。
若敖一族本就對他的囂張跋扈隱忍良久，子元又做出此等有違倫常之事，還囚禁諫阻之人，兩國交往尚且不斬來使，若敖一族怒不可遏。
既然子元完全不給面子，若敖氏當機立斷，時任申公的鬥班率眾闖宮，怒殺子元，平息了持續八年的子元之亂。
從此之後，息夫人就隱居深宮，不問政事，就此淡出了人們的視線。從中也可看出，她是個不喜弄權的女人，不然她完全可以像羋月、竇太后、馮太后那般，趁著皇帝年幼獨攬大權，左右楚國的朝政。
08
有道是：男人靠勇武征服世界，而女人，靠征服男人來征服世界。美貌本來是上天最好的饋贈，息夫人卻何其無辜，因為這份饋贈葬送了自己的幸福，一生過得悽悽慘慘。
歷史上對她的評價也褒貶不一，有人說她是蕩婦，一身侍二君，還攪弄得國家覆滅，也有人說她是意志堅強的女子，明明嬌弱易折，卻忍辱負重保全丈夫性命，三年不言不語，是她對殘酷命運的無聲抵抗。
死亦不懼，何懼活？
當然，息夫人自己恐怕也沒料到自己會受萬千寵愛，兩國為她傾覆。在最初，她只是一個滿心忐忑、化著精緻妝容、帶著十里紅裝的待嫁新娘罷了。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
撰文：反射弧有點長 製作：吃硬盤吧、發達蚊
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