周宣王姬静，周朝的第11任天王。幼年时期，父亲周厉王因穷兵黩武，控制山林湖泽，严重影响了民众生活，导致百姓怨声载道。周厉王不思悔改，还要求“勿谈国事”，继而引发国人暴动。周厉王出逃，民众要求交出太子姬静。
幸而，召穆公把姬静藏了起来，还把自己的儿子冒充成姬静。最终，召穆公之子被杀。姬静渐渐长大，召穆公继而拥立他即位，史称周宣公。
祸起，红衣小儿传歌谣
话说，周宣王姬静在回城的路上，听到几十个小孩拍手唱歌：月将升，日将没；壓弧箕焤，几亡周国。听到这样的歌谣，姬静立马不淡定了，立马让人把孩子们抓来问话。
两个孩子担惊受怕地跪在姬静的车马前，回答道：这歌也不是我们自己编的，是一个红衣小儿教的。不知道怎么回事，一夜之间，整个京城的小孩都会唱了。姬静寻找红衣小儿不得，便斥责这些小孩：这样的歌不许再唱，如果再唱，不光你们自己，父亲和兄弟都要一道被问罪。
第二天上早朝，姬静便把听来的歌曲说给大臣们听。
大宗伯大宗伯召虎回答道：“壓（读作压）是山桑木的名字，可以做弓，所以叫做壓弧。箕，是一种草的名字，可以做成箭袋，故曰箕箙。在我看来，这首歌谣的意思恐怕是说，国家将要有弓矢之变。
太宰仲山甫奏曰：“弓矢，都是打仗用的。如今，我们与犬戎交战多年，如果继续打仗，就会有亡国的危险。
周宣王姬静听得明白，却不作声。他知道，这是大臣们在变相劝诫他不要像父亲一样连年征战。于是，他转移话题道：那个红衣小孩又会是谁呢？
太史伯阳父上前一步，上奏说：“小孩可能是天上的星辰化作人形，并创作歌谣警示大王的。“
周宣王姬静这才说道：“那我就赦免姜戎，撤回太原之兵，然后把军队仓库里的弓箭全部烧掉，民间也不允许再造，是不是就不会有祸患了呢？
太史伯阳父后奏道：“月将升，日将没”，意思是说女主乱国。
周宣王姬静一听，诧异地说：姜后统管六宫，选择宫嫔，是一位非常有贤德的皇后，不至于说她是女祸吧！
太史伯阳父赶紧回答道：歌谣说的是将来，不是代表现在。只要天子您勤修政德，自然化凶为吉。至于弓箭，不需要焚烧。周宣王姬静听到太史伯阳父如此说，真是半信半疑，然而却无可奈何，只能闷闷不乐地起驾回宫了。
做茧，天子糊涂杀忠臣
周宣王姬静回到后宫，姜后向他汇报宫中的一件怪事。说是先王宫中的一个老宫女已经50多岁了，怀孕了40多年，昨天晚上突然生下了一个孩子。
这种事情，一般人都是不会相信的。毕竟，50多岁的女人能不能怀孕是一说，怀孕40多年更是不可能。这件事，很有可能就是一个和侍卫私通的宫女，为自己编织的一个美丽谎言。姜后觉得这个孩子不吉利，就把这个孩子丢到了20里外的清水河。
接着，周宣王姬静郑重其事地召见了这个宫女。这个宫女就说：那一年，是夏桀王末年。褒城的王宫里，突然出现了两条龙，它们是由神人变幻而成。二龙口吐人言，说：我是褒城里面的第二个君王。这怎么办呢？夏桀很惊慌，想杀掉二龙，于是叫太史来占卜。占卜的人却说杀龙不吉利，驱逐龙也不吉利。
太史说：不如把龙藏起来。于是再占卜，果然是大吉之兆。夏桀让人用布币在龙前祭祀，然后用金盘装龙吐出的口水，然后再藏到红色的盒子里。有一天，风雨交加，二龙腾飞而去，夏桀就让人把红盒子收到内库里。
盒子一代代传下去，经历殷商，又经历我大周朝，一直到先王末年的时候，盒子里大放异彩。掌管内库的长官拿给先王看，谁知道先王接的时候，不小心摔了一下，龙的口水流了一地，变成了一个小肉球。肉球跑来跑去，内侍就跟着追。我那时候12岁，不小心踩了一脚，肚子就一天天大起来。先王把我幽禁起来，我怀孕至今40年了，昨天就生下了一个女孩。
周宣王姬静让老妇人退下，问侍卫女婴去哪里了，侍卫回禀已经漂走了。姬静不放心，第二天又让太史伯阳父占卜。伯阳父说，繇词是：哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之。壓弧箕箙！
简而言之，就是妖气虽然出宫，未曾彻底除去。宣王一听，下达一道旨意：城内城外，挨户查问女婴，不管是死是活，献上来就有赏赐，如果谁收养了，只要被人举报，全国砍脑袋。上大夫杜伯要专门监督这件事情。
因繇词有“壓弧箕箙”的话，周宣王姬静还要求下大夫左儒强令百姓不得造桑弓箕箭。第二天，恰好有一对夫妻从他乡来，做的生意正是桑弓箕箭。还没有走进城门，就被拿下交给左儒，丈夫幸而逃脱了。左儒不想把事情闹大，就启奏宣王说拿住了。宣王立刻就把这名妇女斩首，还把桑弓箕袋全部烧掉，以儆效尤。
丈夫听说妻子被杀，赶快逃到荒野里，刚好遇到了从王宫里漂出来的婴儿。于是，他赶快抱着孩子到褒城投奔去了。宣王四十三年，周宣王又做梦了。他梦到有个女子走入太庙之中，大笑三声，又大哭三声；还把大周天子的牌位都装起来，往东边去了。周宣王吓了一大跳，那个时候正是大祭祀期间，他怀疑妖气还在，于是询问伯阳父，伯阳父回答说此前的那个村妇与社稷无关。周宣王姬静非常郁闷。
第二天上朝的时候，周宣王问起3年前让上大夫杜伯查坊女婴之事，便询问杜伯。杜伯便说：村妇已经处死，我恐怕继续搜查，就让国人不安，于是就停止追查了。周宣王大怒，说道：你是不是把我的话当耳旁风！不听命令，就不是忠臣，拉出去斩首示众！
下大夫左儒赶快出班回奏说：尧做帝王，有9年洪水之灾；汤做帝王，有7年干旱之灾，然而这并不能妨碍他们成为明君。今天，如果因为一则歌谣杀害杜伯，那老百姓一定会信以为真，认为我朝不太平，外族一定也会入侵 。
周宣王还在气头上，便说：杜伯是你的朋友，我是你的君王，你要为了朋友不听君王的命令吗？下大夫左儒便说：君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。杜伯无罪，您要杀他，我站在杜伯这一面。周宣王听后，虽然有点后悔，但因余怒未消，还是让人把杜伯杀掉了。
左儒劝谏苏无果，回到家就自杀了。后人称赞左儒，说他与杜伯的友谊可谓是弹冠谊重，刎颈交真。
病死，天子怀愧终辞世
朝中重臣被杀，左儒以死明志，周宣王自知有愧，晚上夜不能寐，白天昏昏沉沉。
秋天的时候，他便想到郊外捕猎。日落时分，宣王小睡之时，居然看到杜伯和左儒驾着小车来了，他们臂挂朱弓，手持赤矢，骂他说：无道昏君，你不修德政，滥杀无辜，拿命来吧！一箭射中宣王心窝，宣王应声倒地。
然而，左右手下皆言看不到任何人。宣王的心病越来越重，最终病入膏肓。
临死前，周宣王对老臣尹吉甫、召虎说：太子愚昧，还希望你们多家辅佐。两位大臣私下召见伯阳父，伯阳父说：妖星隐伏于紫微之垣，国家若由太子继承，恐怕有变。尹吉甫忠心耿耿地表示：天定胜人，人定亦胜天。太子无德，不是还有三公六卿吗？
于是，三人不欢而散。
太子宫涅（史称周幽王）最终即位，掀开了周朝的另一个篇章。
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