在歷史課本上，我們學習過負荊請罪的故事。這個故事出自《史記.廉頗藺相如列傳》，史書中對此記載的也很簡單，"廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪。"這就是負荊請罪的原文，不可否認的是，這樣的故事值得我們學習。
那麼歷史上廉頗與藺相如的結局如何呢?史記的出現讓後人對春秋戰國這段歷史有所瞭解，現如今的人們對司馬遷這個名字肯定是不陌生的。春秋戰國時期是歷史上的一段大亂世，同時也是大分裂時期，這時候天下還沒有統一。
廉頗是歷史上的名將，生活在戰國末期的趙國，戰國時期 ，出現了戰國四大名將，這其中就有廉頗。由於廉頗的功績突出，他被封為了上卿，在朝中地位極高。廉頗的戰鬥力毋庸置疑，驍勇善戰，否則廉頗也不會成為戰國四大名將之一。
長平之戰前期，廉頗奉命抵擋了秦軍的進攻，可是到了之後，趙括取代了廉頗，結果可想而知，導致了長平之戰的失敗。作為名將的廉頗，一生為趙國征戰沙場，可是一個叫做藺相如的人出現後，廉頗的地位發生了很大的改變，藺相如出身低微。無論從哪一個方面來說，藺相如都不如廉頗重要。藺相如有何作為呢?首先藺相如替趙國"完璧歸趙"，之後又在"澠池會"中，面對秦王的無賴行徑臨危不亂，維護了趙王的尊嚴。總的來說，藺相如沒有替趙國征戰沙場，只是"動動嘴皮子"。
維護了趙王的尊嚴，趙王封了藺相如為上大夫，再拜為上卿。廉頗也是上卿，可是藺相如的排名要做廉頗之前。這就讓廉頗非常不滿意，畢竟廉頗是征戰沙場的人，可是藺相如就不是這樣了。廉頗對此深為不服，認為自己有攻城之功，怎麼是藺相如能夠相比的呢?
那麼藺相如是如何處理廉頗這件事的呢?廉頗不服氣藺相如，可是在這之後，藺相如見到廉頗都是躲得遠遠的，這就讓人產生了懷疑，藺相如的門生大部分開始認為藺相如怕廉頗。後來藺相如解釋說："秦王要比廉頗威嚴，我卻能夠羞辱他，我還有什麼怕廉頗的?"
假如藺相如與廉頗爭鬥，結局可想而知，兩虎相鬥，必有一亡，正中敵人下懷。所以藺相如選擇了忍讓廉頗，為的就是不能夠讓敵人得逞。當廉頗知道這件事後，非常慚愧，這時候的廉頗大為感動，於是廉頗做出了一件事，就是身背荊條，在賓客的帶領下來到相如門庭請罪。由此廉頗與藺相如成為生死之交了。這樣的事蹟被後世廣為傳頌。
藺相如的結局不太好，被處以極刑。對於藺相如的死，有兩種說法，第一是藺相如和太子郚被派往了秦國作為人質，結果到了秦國，太子郚死了，藺相如因此獲罪，被處以極刑。
還有一種說法就是長平之戰期間，秦軍與趙軍鏖戰。這時候的趙王選擇了撤下廉頗，這讓藺相如很是不滿意。趙王沒有聽從藺相如的建議，最終的長平之戰失敗，藺相如憂憤之下病故。史學家們對於藺相如的死，更偏向第二種說法。相比於藺相如來說，廉頗的結局就應該算是不錯的了。長平之戰後，燕進攻趙國，這時候的廉頗奉命抵抗燕軍。這一仗讓燕國大敗，燕國提出了割讓五座城池求和，趙國難得打了一次勝仗。本以為廉頗的結局是在趙國結束自己的一生，可是萬萬想不到，趙悼襄王繼位，讓廉頗的好日子走到頭了。
趙悼襄王聽信奸臣郭開的讒言，解除了廉頗的軍職。從這之後廉頗受到了排擠，後來廉頗選擇了投靠魏國。到了魏國之後，廉頗肯定是沒有用武之地的，畢竟這是趙國的大將，魏國國君對此肯定是不放心的。就這樣，在魏國的國土上，廉頗終老。公元前243年，廉頗去世，值得一提的是，廉頗去世沒多久，趙國就被秦國所滅。
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