戰國時候，秦國最強，常常進攻別的國家。
有一回，趙王得了一件無價之寶，叫和氏璧。秦王知道了，就寫一封信給趙王，說願意拿十五座城換這塊璧。
趙王接到了信非常著急，立即召集大臣來商議。大家說秦王不過想把和氏璧騙到手罷了，不能上他的當，可是不答應，又怕他派兵來進攻。
正在為難的時候，有人說有個藺相如，他勇敢機智，也許能解決這個難題。
趙王把藺相如找來，問他該怎麼辦。
藺相如想了一會兒，說:“我願意帶著和氏璧到秦國去。如果秦王真的拿十五座城來換，我就把璧交給他；如果他不肯交出十五座城，我一定把璧送回來。那時候秦國理屈，就沒有動兵的理由。”
趙王和大臣們沒有別的辦法，只好派藺相如帶著和氏璧到秦國去。
藺相如到了秦國，進宮見了秦王，獻上和氏璧。秦王雙手捧住璧 ，一邊看一邊稱讚，絕口不提十五座城的事。藺相如看這情形，知道秦王沒有拿城換璧的誠意，就上前一步，說:“這塊璧有點兒小毛病，讓我指給您看。”秦王聽他這麼一說，就把和氏璧交給了藺相如。藺相如捧著璧，往後退了幾步，靠著柱子站定。他理直氣壯地說:“我看您並不想交付十五座城。現在璧在我手裡，您要是強逼我，我的腦袋和璧就一塊兒撞碎在這柱子上!”說著，他舉起和氏璧就要向柱子上撞。秦王怕他把璧真的撞碎了，連忙說一切都好商量，就叫人拿出地圖，把允諾劃歸趙國的十五座城指給他看。藺相如說和氏璧是無價之寶，要舉行個隆重的典禮，他才肯交出來。秦王只好跟他約定了舉行典禮的日期。
完璧歸趙
藺相如知道秦王絲毫沒有拿城換璧的誠意，一回到賓館，就叫手下人化了裝，帶著和氏璧抄小路先回趙國去了。到了舉行典禮那一天，藺相如進宮見了秦王，大大方方地說:“和氏璧已經送回趙國去了。您如果有誠意的話，先把十五座城交給我國，我國馬上派人把璧送來，決不失信。不然，您殺了我也沒有用，天下的人都知道秦國是從來不講信用的!”秦王沒有辦法，只得客客氣氣地把藺相如送回趙國。
這就是“完璧歸趙”的故事。藺相如立了功，趙王封他做上大夫。
過了幾年，秦王約趙王在澠池會見。趙王和大臣們商議說:“去吧，怕有危險；不去吧，又顯得太膽怯。”藺相如認為對秦王不能示弱，還是去的好，趙王才決定動身，讓藺相如隨行。大將軍廉頗帶著軍隊送他們到邊界上，做好了抵禦秦兵的準備。趙王到了澠池，會見了秦王。秦王要趙王鼓瑟。趙王不好推辭，鼓了一段。秦王就叫人記錄下來，說在澠池會上，趙王為秦王鼓瑟。
藺相如看秦王這樣侮辱趙王，生氣極了。他走到秦王面前，說:“請您為趙王擊缶。”秦王拒絕了。藺相如再要求，秦王還是拒絕。藺相如說:“您跟我現在只有五步遠。您不答應，我就跟您拼了!”秦王被逼得沒法，只好敲了一下缶。藺相如也叫人記錄下來，說在澠池會上，秦王為趙王擊缶。
秦王沒佔到便宜。他知道廉頗已經在邊境上做好了準備，不敢拿趙王怎麼樣，只好讓趙王回去。
藺相如在澠池會上又立了功。趙王封藺相如為上卿，職位比廉頗高。
廉頗很不服氣，他對別人說：“我廉頗攻無不克，戰無不勝，立下許多大功。他藺相如有什麼能耐，就靠一張嘴，反而爬到我頭上去了。我碰見他，得給他個下不了臺!”這話傳到了藺相如耳朵裡，藺相如就請病假不上朝，免得跟廉頗見面。
有一天，藺相如坐車出去，遠遠看見廉頗騎著高頭大馬過來了，他趕緊叫車伕把車往回趕。藺相如手下的人可看不順眼了。他們說，藺相如見了廉頗像老鼠見了貓似的，為什麼要怕他呢!藺相如對他們說:“諸位請想一想，廉將軍和秦王比，誰厲害?”他們說:“當然秦王厲害!”藺相如說:“秦王我都不怕，會怕廉將軍嗎?大家知道，秦王不敢進攻我們趙國，就因為武有廉頗，文有藺相如。如果我們倆鬧不和，就會削弱趙國的力量，秦國必然乘機來打我們。我所以避著廉將軍，為的是我們趙國啊!”
負荊請罪
藺相如的話傳到了廉頗的耳朵裡。廉頗靜下心來想了想，覺得自己為了爭一口氣，就不顧國家的利益，真不應該。於是，他脫下戰袍，背上荊條，到藺相如門上請罪。藺相如見廉頗來負荊請罪，連忙熱情地出來迎接。從此以後，他們倆成了好朋友，同心協力保衛趙國。
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