共同特點
他們都是從軍中最基層的軍官做起，憑藉自己的努力一步一步成長為秦、趙兩國最為倚重的大將。
白起
白起本是楚國王室貴族，父親叫白公勝，而白起的父親正是
楚平王的孫子。
在春秋戰國時期，由於頻繁的戰爭以及內部動亂，許多人被迫離開自己的國家，來到異國做官，久而久之就融入了新的國家，他們的後裔甚至與自己的母國對抗。比如說春秋末期的伍子胥，他因父兄被殺，逃離楚國，來到吳國。與伍子胥同時逃離出國的還有一位人物，他的後裔斬殺數十萬楚軍，打得楚國一蹶不振!
此人名叫白公勝，是楚平王的孫子，他的父親就是那位可憐的太子建!楚平王聽信費無極的讒言，迫害太子建與伍奢一家，結果伍子胥逃往吳國，而太子建先逃到宋國，又來到鄭國，後被鄭國殺死，而白公勝來到了吳國。吳楚戰爭結束後，楚國政局逐步穩定，楚國令尹子西不顧人們的反對，將白公勝召回楚國。
回到楚國後，白公勝被任命為巢大夫，“號曰白公”，他一面操練軍隊，一面禮賢下士，準備為自己的父親報仇。白公勝不斷向令尹子西請求討伐鄭國，但都遭到了拒絕。後來晉國討伐鄭國，楚國居然出兵救援，這徹底激怒了白公勝。與此同時，白公勝身為楚平王的嫡長孫，按理說王位應該是他的。
於是在公元前479年7月，吳國進犯楚國邊境的時機，白公勝率軍打敗吳軍，接著他“以戰備獻”的藉口，發動軍事政變，“殺子西、子期於朝，而劫惠王”。白公勝自立為楚王，沒想到一個月後，葉公率軍勤王，“楚惠王之徒與共攻白公，殺之”。白公勝雖然被殺，但他的兒子卻跑了，而且跑到了秦國。
按照記載，白公勝有五個兒子，其中四個來到秦國，而且做了秦國的大將，自此白公勝的子孫世代成為秦國的將領。到了戰國中後期，白公勝的後裔中出了一位狠人，他就是“戰國殺神”白起!白起是戰國四大名將之一，為秦國東征西討，立下了赫赫戰功。當時楚國的國力很強，可是卻被白起打垮。
白起成名之戰
華陽之戰是秦國與魏趙聯軍之間展開的一場戰役。伊闕之戰後，韓國精銳盡失，不得不臣服於秦。此時，主政秦國的是穰侯魏冉。他的封地在山東陶邑，中間隔著魏國，是一塊飛地。因此，魏國就成了魏冉的主要進攻目標。韓國封鎖了秦軍的東進之路，要想對魏國用兵，韓國是必經之路。在這種背景下，秦韓達成了聯盟。
韓國本來處於抗秦第一線，它的屈服給魏國帶來了滅頂之災，秦軍越過韓境頻頻向魏國發動進攻。公元前276年，白起越過韓境攻魏，攻佔魏國兩座城池；前275年，魏冉越過韓境兵圍魏都大梁，魏國被迫割城十座；前274年，齊魏聯盟，魏冉再次攻魏，斬首四萬，奪城四座。
韓國的借道行為激怒了魏國。公元前275年，魏趙聯軍向韓國發動進攻，包圍了韓國重鎮華陽（今河南新鄭北）。韓國無力抵抗，只好派使者向魏冉求援，並威脅魏冉：你要是不救，我們就投靠別國了。魏冉只好發兵救援。
帶兵救韓的主將正是白起。白起認為距離過遠，敵人必然疏於防範，於是下令軍隊快速出發。從咸陽到華陽足有千里之遙，秦軍展開強行軍，僅用了八天就來到了華陽城下，對魏趙聯軍展開進攻。果然如白起所料，聯軍主將對戰爭形勢認識不足，被秦軍打了個措手不及。此戰，秦軍斬首十三萬，生擒三名魏將，魏軍主帥芒卯敗逃。隨後又進攻趙軍，經過一番激戰，兩萬趙軍被趕入黃河。緊接著進攻魏都大梁，魏國大俱，被迫割讓南陽之地求和。
王翦
頻陽（今陝西富平東北）東鄉人，秦國名將。據說，周靈王太子宗敬，人稱王家，因以為氏，王翦是宗敬的十四世孫。秦王尊其為師。
秦王政二十二年（前225），秦國準備南下攻楚，秦將李信口稱只需二十萬人馬就可平定楚地，但王翦卻認為需要派出六十萬大軍。秦王認為王翦年老膽怯，未聽取他的意見，派李信、蒙武率軍二十萬人攻楚，在城父（今安徽亳縣東南）與楚軍交戰，秦軍大敗。秦王得知攻楚失利，便親自到頻陽去訪王翦，請他領兵玫楚。王翦對秦王說，大王要用臣領兵，就非派六十萬大軍方可，秦王立即答應。當王翦領兵出發時，秦王為他送行到灞上。王翦向秦王提出要求，請賜給他田地和房子，以作為自己養老和子孫基業。有人問王翦為何此時向秦王求賞賜？他說，我手握重兵，此時求賞賜以表明我絕無反叛之心，可以消除秦王對我可能產生的猜疑。王翦領兵來到楚國邊界，楚國組織四十萬大軍抗秦。王翦紮營不進，任憑楚軍挑戰，他堅守不肯出戰。雙方相持一年之久，楚將項燕鬆懈下來，同時楚軍糧草不足，便拔營東歸。此時，王翦看準了機會，揮兵向楚軍發起猛攻，楚軍潰敗。秦軍追至蘄南（今安徽宿縣東〉，全殲楚軍，逼得楚將項燕自殺。淮河南北變為秦國所有。公元前223年，王翦率兵攻入楚國都城壽春（今安徽壽縣），俘楚王。接著，秦軍在王翦指揮下，馬不停蹄地渡過長江，佔領了吳越之地。第二年，王翦便平定了楚國的屬地，統一了長江流域。秦在楚地設南郡、九江郡和會稽郡。
李牧
李牧（？－公元前229年），嬴姓，李氏，名牧，戰國時期趙國柏仁（今河北省邢臺市隆堯縣）人，戰國時期的趙國名將、軍事家，與白起、王翦、廉頗並稱“戰國四大名將”。 戰國末期，李牧是趙國賴以支撐危局的唯一良將，素有“李牧死，趙國亡”之稱。
約在趙惠文王（前298年——前266年）中期，李牧已成為一位富有韜略的邊將。他常居代地雁門郡（今山西寧武以北一帶），根據實戰需要，他設置官吏僚屬，當地市租全部交入幕府，做為軍費。他厚待戰士，每天宰殺數頭牛犒勞士卒；他注意提高戰鬥能力，每天教練士卒騎射；他有嚴格的防守措施，挑選派出人員偵探敵情、隨時發出報警信號。他和軍民約定：一旦匈奴人侵，未得出擊號令，一律速將人馬物質全部退入堡壘固守，不得輕易出擊。這樣堅持數年，軍隊無任何傷亡損失，形成了一支裝備精良而素質極高的邊防軍。
但匈奴卻以為李牧膽怯，軍卒中亦有人覺得自己的將領膽怯，為此常有議論。趙王聞聽傳言，便責備李收。李牧不予理睬，激怒趙王，召他回朝，另派別將取代他。
新將領守邊一年多，匈奴一入侵，便帶兵出戰。出戰多數失利，損失傷亡很重，邊民不能進行正常的耕種和畜牧。趙王只好再請李牧出守，李牧謝絕，堅稱有病，閉門不出。趙王再三勉強，李牧才說：“王必用臣，必如前，乃敢奉命。”趙王應允，於是李牧再度到了邊地。
李牧一如既往，匈奴仍是數年一無所得。但匈奴終究還是認為李牧膽怯，邊地軍卒得到豐厚的供養而未能效力，也都想請求一戰。於是李牧精選戰車1300乘，精騎1．3萬匹，勇士五萬人，射手10萬人，加緊演習戰術。同時放縱邊民畜牧，使民眾佈滿原野，誘使匈奴人侵。
匈奴小股人馬侵入時，趙軍假裝敗走，並拋下數千民眾給敵人。匈奴單于貪得民眾財物，便率大軍入侵，李牧常設奇陣，用兩側包抄，痛擊敵人，大破匈奴10餘萬騎。接連又滅掉（衤詹）襤，攻破東胡，降服林胡，單于落荒而逃，以後10多年不敢接近趙國邊城。
由於李牧確保了趙國邊境的安全，使趙國君臣能無後顧之憂地對付強秦的兼併戰爭，實際上，藺相如、廉頗、趙奢等人在政治軍事鬥爭上的每一個勝利，都有李牧的協作支持在內。
李牧到朝中任職，約在孝成王二十年（前 246年）以後。這一年，他曾因國事需要調回朝中，以相國身份出使秦國，定立盟約，使秦國歸還了趙國之質子。兩年後，悼襄王繼位。當時，趙奢、藺相如已死，廉頗與樂乘均出走他國，李牧成為朝中重臣。悼襄王二年（前 243年）他帶兵攻取了燕的武遂（今河北徐水縣西）、方城（今河北固安縣南）。此時，泰國迅速地兼併了魏國的大片土地，迫使魏國屈服之後，把主要兵力對向趙國。趙王遷二年（前 234年），秦大將桓（齒奇）攻取趙的平陽（今河北臨漳縣西）、武城（今山東武城縣西），殺趙將扈輒，斬首10萬。三年（前 233年），又帶重兵攻打趙國。趙派李牧為大將軍，大破秦軍於宜安（今河北高城縣西南），桓（齒奇）兵敗潛逃。秦王暴怒，以金千斤，邑萬家購求桓（齒奇）（又稱樊於期）之首。可見此次大勝對秦打擊沉重，而趙得到喘息之機。因功大，李牧被封為武安君。
廉頗
齊國，作為戰國攪屎棍一般的存在。仗著自己糧食充裕，物資豐富今天欺負一下宋國，明天插手一下燕國，後天坑一下楚國。長期的“坑蒙拐騙”使得其他諸國苦不堪言。
被坑的最慘的燕國勵精圖治，在黃金臺招賢得到了良將賢臣，樂毅和蘇秦。一場戰國時期最大的戰爭即將爆發，這五國伐齊可比後來的什麼長平之戰規模大多了。說是五國，你別以為遠在西邊的秦國沒來。事實上，秦國和趙國居然暫時擱置爭議，眾志成城得借道趙國來參加聯軍，共同討伐齊國。原因嗎，新燕君是老秦君的外孫子，當年秦王把自己的女兒嫁到了燕國。反倒是楚國表面中立，背後偷偷侵佔齊國土地。
廉頗的成名之戰，就發生在五國伐齊期間。
也就是說，廉頗率領趙國騎兵曾經在正面戰場大敗齊軍，並攻佔了齊國的重要城市陽晉，威震諸侯，一戰成名成為趙王的座上賓。
齊國為什麼這麼招人恨呢？最直接的原因是老燕王想要讓賢退位，燕國太子和被禪讓子之在燕國內部發生了內亂。這本來屬於燕國自己的內政，齊國卻趁亂髮兵，一舉侵佔了本來在戰國七雄裡就比較弱的燕國。殺死了子之和一眾燕國貴族，太子出逃，燕國陷入大動亂。齊國呢，趁機大肆掠奪燕國財富，加上之前齊國滅宋已經被諸侯所不齒。一場戰國諸侯擱置爭議，共同爆錘齊國的聯盟正在形成。
在多國諸侯的扶持下的新燕王回國繼位，這才勉強穩住了局面。
趙國雖然經歷了趙武靈王的胡服騎射，但這代君王非常軟弱。雖然趙惠文王在沙丘之亂中餓死了自己的父親趙武靈王，是位親手殺害了父兄篡位的狠角色。但面對秦國，卻立刻慫下來。哎，充其量一個窩裡斗的富二代新王。
在趙國和秦國的接洽中，兩國暫時擱置和爭議，秦國將會借道趙國去打齊國。這時候齊國派來說客想要通過割讓領土讓趙國中立。見財起意的趙王同意了齊國的請求，於是下令前線的部隊大規模回撤。恰巧秦軍行軍路過，面對趙國的左右搖擺，秦軍非常不高興。趙王得知消息境內的秦國對自己有意見，迫於壓力又象徵性的派去了一些部隊。
而廉頗的六千騎兵，屬於戍邊北方的部隊。古代通訊手段落後，一撤一回之間，居然沒有得到撤退的命令。在趙王新派來部隊之前。在齊趙前線，這六千被趙王遺忘的騎兵成了趙王那會兒在前線僅有的部隊。
然而，就是這六千騎兵，決定了戰場走向。齊國雖強，但由於是四面受敵，不得不分散兵力駐防。面對趙國的六千騎兵，根本沒放在心上。眼下，他們的想法是集中優勢兵力，和諸侯聯軍來一個正面戰場的決一死戰。趙國的六千騎兵，齊國一波衝鋒就解決了。不足為慮。
廉頗卻是趙武靈王時代就應徵入伍的好青年，他正在等待戰機，伺機而動。他可能也不知道趙王把他忘了吧。如果知道的話，或許之後的“廉頗老矣尚能飯否”，廉頗會更傷心。
廉頗的成名之戰，就在這天賜良機。六千騎兵配合樂毅的進攻，神出鬼沒得出現在齊國陽晉。一舉攻克了齊國的多道防線。看到佔便宜的趙王樂開了花，緊急增兵，支援前線孤軍奮戰的廉頗。廉頗也一戰成名，戰後被趙王封為上卿。
《史記》
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