“年”的最後一天，稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲。晚上叫“除夕”。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等。
除夕與新年首尾相連，謂之“歲窮月盡、挨年近晚”，是新一年的前夕，是除舊迎新的重要時間交界點。
除夕稱為過年，意為舊歲至此夜而除，明日即換新歲。這日下午會備牲禮祀神祭祖，稱為〝辭年〞民間很重視，並且有許多禁忌習俗流行。
漢族傳說，這一天，諸神到下界來，故而民間都隆重地舉行祭祀活動，敬鬼神，祈福祿。黑龍江、河南、安徽、臺灣等地這一天都禁忌打掃衛生，不能灑汙水、倒垃圾、丟棄雜物。雲南苗族也忌倒掉洗腳水，否則，以為來年會發大水。
漢族、達斡爾族等民族這一天還禁忌惡聲謾語，不準哭鬧，不準大聲呵斥，忌諱打破碗盞，婦女們不能動針線。民間大都有〝除夕夜守歲〞的習俗。
黑龍江一帶，除夕夜室內外要燃燭升燈，徹夜不熄，敬神的蠟燭最忌被碰壞或熄滅。也忌諱把藥渣留在家中過年，以為不吉利。三十晚上則要留剩飯，忌諱當晚把飯吃得一乾二淨，取意〝吉慶有餘〞。
年夜飯，是春節習俗之一，又稱年晚飯、團年飯、團圓飯等，特指年尾除夕的闔家聚餐。
年夜飯源於古代的年終祭祀儀，拜祭神靈與祖先後團圓聚餐。就是吃團年飯前先拜神祭祖，待拜祭儀式完畢後才開飯。
《紅樓夢》第五十三回《寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴》有除夕之日賈氏宗祠的祭祖活動。文中寫到：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜毯，守焚池。青衣樂奏，三獻爵，拜興畢，焚帛奠酒。禮畢，樂止，退出。
中國人的年夜飯是家人的團圓聚餐，這頓是年末最豐盛、最重要的一頓晚餐。年夜飯是年前的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究寓意。
年夜飯的吉祥菜：雞——寓意有計；魚——寓意年年有餘；蠔豉——寓意好市；髮菜——寓意發財；腐竹——寓意富足；蓮藕——寓意聰明；生菜——寓意生財；生蒜——寓意會計算；臘腸——寓意長長久久；等等以求吉利。
揚州除夕年夜飯必備的菜餚：安豆苗，寓意平平安安。水芹菜，寓意路路通路路順。十香菜，寓意十全十美。
十香菜就是吃粥菜，由十種食材組成，主打菜是鹹菜。鹹菜是由揚州獨有的青菜醃製而成，此青菜是長梗的，莖根最長可達1米，菜頭肥碩，莖梗白嫩，肉質豐厚。
記得我小時候，在12月時母親將洗淨的長梗青菜放入壇內，撒上鹽後蓋好壇口封閉。經過20天左右，臘月就可以出壇食用。早飯和晚飯，都是粥和鹹菜相配。
隨著生活水平的提高，醃製的鹹菜成了百搭菜，揚州人將它和其他九種菜混搭炒製成“十香菜”。九種其他菜有：金針菇、香菇、木耳、百葉、胡蘿蔔、冬筍、花生米、黃豆、瓜姜等，按照各種食材質地和口感的不同，或切丁或切絲。
你看：春節期間，餐桌上放滿雞鴨魚肉各種葷菜的同時，再有爽口解膩的十香菜配上清淡的稀粥，真是胃口大開，可以連喝三碗。
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