凤冠霞帔、母仪天下，这是皇后的荣耀。世间都知道皇后的荣华富贵，但皇后一旦成为废后，或者不幸落难了，那也是“落配凤凰不如鸡”。在明朝，胡善祥是第一位废后，被明宣宗朱瞻基无故废掉，去道观孤单地修行，死后被降格下葬，多年后才被朱瞻基的儿子明英宗恢复名誉。
接下来，明英宗朱祁镇的钱皇后则属于落难皇后。她皇后当的好好的，晴天一声霹雳，明英宗在土木堡被瓦刺人俘虏，朱祁镇的弟弟郕王朱祁钰登基，朱祁镇变成了太上皇，钱皇后从云端跌到了地下。朱祁镇在寒冷的北方生死未卜，钱皇后日夜思念，寝食难安，席地而卧，一条腿残疾了，还哭瞎了一只眼。这还不算完，朱祁镇被迎回后，又被明景帝朱祁钰在南宫禁闭了七年，还是钱皇后陪他同甘共苦，并做针线活补贴生活，渡过了漫漫长夜，直到朱祁钰复位再当皇帝。朱祁镇非常感激钱皇后，在钱皇后残疾且没有儿子的情况下，坚持再立她为皇后，并立下遗嘱要钱皇后去世后与他合葬。但继任皇帝明宪宗的母亲钱太后不愿意，并想法阻扰，让钱皇后和明英宗在阴间咫尺天涯。
明景帝朱祁钰的汪皇后则是明朝的第二位废后，同胡善祥一样，她也是位贤良的皇后。那时北京遭受瓦刺人的攻击，战死的将士和遇害者的尸骨都暴露在原野中，汪皇后就让人把他们掩埋了，让死者得到安宁。朱祁钰有两个女儿，是汪皇后生的，唯一的儿子朱见济系杭妃所生。而朱祁钰当皇帝后，就想废掉太子、朱祁镇的儿子朱见深。而汪皇后为公不为私，对朱祁钰说你当皇帝就很幸运了，不能再改立太子了。朱祁钰竟一意孤行，废掉了汪皇后，立杭妃为皇后。后来，明景帝改立的太子朱见济先死了，他母亲杭皇后没几年也死了。再后来，明景帝病危，明英宗重新复位当皇帝，把朱祁钰变回了郕王，杭皇后的陵墓也被扒掉了。朱祁钰死后，后宫嫔妃要殉葬。当时点到了汪皇后时，大臣说汪氏已经被废了，还有两个年幼的女儿，已经够可怜的了。于是，明英宗没有让汪皇后殉葬，使她得以善终。
明宪宗的吴皇后是明朝的第三位废后，她当皇后才一个月就被废掉了。吴皇后非常聪明，知书达理，才貌双全，为什么被废掉呢？原来她动了明宪宗的心头肉。明宪宗少年时遭遇动荡，二次被立为太子，最偏爱的竟是大他17岁的万贵妃，因为万氏从小带他，两人感情极深。这万贵妃仗着被皇帝宠爱，不把正宫吴皇后放在眼里，吴皇后教训她，打了她一顿板子。谁知明宪宗大怒，直接废掉了吴皇后，还捎带惩罚了她的家人。
以上就是明朝的一批苦命皇后，她们共同的特点都是贤良，但命运坎坷，正可谓“高处不胜寒”。
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