鳳冠霞帔、母儀天下，這是皇后的榮耀。世間都知道皇后的榮華富貴，但皇后一旦成為廢后，或者不幸落難了，那也是“落配鳳凰不如雞”。在明朝，胡善祥是第一位廢后，被明宣宗朱瞻基無故廢掉，去道觀孤單地修行，死後被降格下葬，多年後才被朱瞻基的兒子明英宗恢復名譽。
接下來，明英宗朱祁鎮的錢皇后則屬於落難皇后。她皇后當的好好的，晴天一聲霹靂，明英宗在土木堡被瓦刺人俘虜，朱祁鎮的弟弟郕王朱祁鈺登基，朱祁鎮變成了太上皇，錢皇后從雲端跌到了地下。朱祁鎮在寒冷的北方生死未卜，錢皇后日夜思念，寢食難安，席地而臥，一條腿殘疾了，還哭瞎了一隻眼。這還不算完，朱祁鎮被迎回後，又被明景帝朱祁鈺在南宮禁閉了七年，還是錢皇后陪他同甘共苦，並做針線活補貼生活，渡過了漫漫長夜，直到朱祁鈺復位再當皇帝。朱祁鎮非常感激錢皇后，在錢皇后殘疾且沒有兒子的情況下，堅持再立她為皇后，並立下遺囑要錢皇后去世後與他合葬。但繼任皇帝明憲宗的母親錢太后不願意，並想法阻擾，讓錢皇后和明英宗在陰間咫尺天涯。
明景帝朱祁鈺的汪皇后則是明朝的第二位廢后，同胡善祥一樣，她也是位賢良的皇后。那時北京遭受瓦刺人的攻擊，戰死的將士和遇害者的屍骨都暴露在原野中，汪皇后就讓人把他們掩埋了，讓死者得到安寧。朱祁鈺有兩個女兒，是汪皇后生的，唯一的兒子朱見濟系杭妃所生。而朱祁鈺當皇帝后，就想廢掉太子、朱祁鎮的兒子朱見深。而汪皇后為公不為私，對朱祁鈺說你當皇帝就很幸運了，不能再改立太子了。朱祁鈺竟一意孤行，廢掉了汪皇后，立杭妃為皇后。後來，明景帝改立的太子朱見濟先死了，他母親杭皇后沒幾年也死了。再後來，明景帝病危，明英宗重新復位當皇帝，把朱祁鈺變回了郕王，杭皇后的陵墓也被扒掉了。朱祁鈺死後，後宮嬪妃要殉葬。當時點到了汪皇后時，大臣說汪氏已經被廢了，還有兩個年幼的女兒，已經夠可憐的了。於是，明英宗沒有讓汪皇后殉葬，使她得以善終。
明憲宗的吳皇后是明朝的第三位廢后，她當皇后才一個月就被廢掉了。吳皇后非常聰明，知書達理，才貌雙全，為什麼被廢掉呢？原來她動了明憲宗的心頭肉。明憲宗少年時遭遇動盪，二次被立為太子，最偏愛的竟是大他17歲的萬貴妃，因為萬氏從小帶他，兩人感情極深。這萬貴妃仗著被皇帝寵愛，不把正宮吳皇后放在眼裡，吳皇后教訓她，打了她一頓板子。誰知明憲宗大怒，直接廢掉了吳皇后，還捎帶懲罰了她的家人。
以上就是明朝的一批苦命皇后，她們共同的特點都是賢良，但命運坎坷，正可謂“高處不勝寒”。
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