夢想的追尋，總難免經歷考驗；尋訪珍貴的人與事，更需穿越道路崎嶇。當目標彷彿就在前方，卻若即若離，似遠忽近，是否能找到一個正確的方向可以遵循呢？
《詩經‧秦風‧蒹葭》篇是許多人反覆吟詠的美麗作品，“所謂伊人，在水一方”，深刻描述出了許多人在追尋愛情過程中歷經考驗，伊人若即若離、可望而不可及的感受。
然而在這首詩中被苦苦追尋的“伊人”究竟是誰呢？答案出乎所有人的預料。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯回從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。蒹葭悽悽，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯回從之，道阻且躋；溯游從之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯回從之，道阻且右；溯游從之，宛在水中沚。
蘆葦密密又蒼蒼，潔白的露水凝結成霜。我思念的那個人哪，就在河水之旁。逆著水流去尋找，道路險阻而漫長；順著水流去尋找，彷彿就在水中央。蘆葦密密又蒼蒼，潔白的露水還沒全乾。我思念的那個人哪，就在河水邊上。逆著水流去尋找，道路險陡而攀升；順著水流去尋找，彷彿就在水中高地上。蘆葦一片密密又蒼蒼，潔白的露水還沒消融。我思念的那個人哪，就在河水岸旁。逆著水流去尋找，道路迂迴而彎曲；順著水流去尋找，彷彿就在水中沙洲上。
在秋日的清晨，晨霧瀰漫，露水還在葉片上呢，雪白的蘆葦隨風搖晃著，那心中思慕的人哪，她彷彿就在水邊，卻不知應該如何才能接近她。……
“蒹葭”就是蘆葦，這首詩分為三段，藉由換用辭彙來營造層層遞進的效果。蒼蒼、悽悽、采采，都是茂盛的樣子，然而又有色彩上愈加明亮的效果。白露為霜、白露未晞、白露未已，露水剛結成霜，露水還沒有曬乾、露水即將消融，這顯示出時間的改變，太陽熱度的增加。晨霧終於散去了，伊人的身影也愈加清晰。……“伊人”就是“那個人”，這樣的稱謂也可見追尋的對象在詩人心目中的份量。
但是要怎麼樣才能讓伊人與自己一同歸去呢？詩人先是選擇逆流而上，卻發現道路漫長、道路攀升、道路迂迴不定；最後，他決定順流而下，就看見伊人已經在那水中沙洲上了！
有趣的是，詩中伊人的身影忽遠又忽近，一時在水中，一時又在岸旁；逆流固然可以看見她，順流更能夠接近她，如此飄忽的蒙太奇場景，方向東西南北錯亂，難不成伊人非人，不免讓人心生疑竇了。
其實這正是本詩高明之處，詩人所述並不是一個實景，而是一個心境；因為追尋的過程充滿考驗，伊人可望而不可及呀。
清朝沈德潛評析〈蒹葭〉這首詩說：“蒼涼彌渺，欲即轉離。名人畫本不能到也。”〈蒹葭〉朦朧的色調，似真似幻的場景，是連最好的畫家都無法描繪出來的呀！
〈蒹葭〉確是一首尋訪伊人的詩，但根據古人的說法，〈蒹葭〉可不是一首情詩，它是描寫“遵禮”與“訪賢”的。
“伊人”是一位隱居在水邊的賢者高士，人們因為仰慕他而想要去見他。而詩中最關鍵的“溯回”、“溯游”兩句，就是在比喻“逆禮”或“順禮”的不同。能夠遵循禮節去尋訪，賢者、高士自然會接近；不懂得順禮，那麼所有的人才都會離棄自己而去。
殷商末年，紂王荒淫無道，姜尚隱居渭水邊終日垂釣為事。西伯姬昌（後來的周文王）出門打獵，與姜尚不期而遇。姬昌向姜尚請教治國的道理，談得非常投機，他說：“您就是太公曾經預言會到來的那位聖人吧！”於是，姬昌親自把姜尚扶上車輦，一同回宮，並拜他為太師，尊稱“太公望”。
姜太公後來輔佐武王伐紂，建立了周的王業。
漢朝時，高祖劉邦寵愛戚夫人，生下了趙王如意，想要改立他為太子。原配呂后趕緊找張良想辦法。張良教導太子卑辭安車以迎商山四皓。太子果然非常有禮節地請出了這四位隱居在商山上的老人，並時時將他們帶在身邊。
在一次宴會中，劉邦看見了商山四皓，他非常驚訝，問道：“我邀請你們已經好幾年了，你們總是逃避我，現在為什麼卻自己跑來，跟在我兒子身邊呢？”
四位老人說：“陛下，您總是看不起人，又喜歡罵人，我們義不受辱啊，只好躲起來了。但是太子為人非常地仁孝，又對賢士有禮貌，天下人沒有一個不是伸長了脖子等著為太子效命呢，所以我們就來了。”
宴會結束後，劉邦對戚夫人說：“我是想要換掉太子，但是他翅膀上毛羽已經長好了呀，很難再動搖他了！”
尊重與禮節，不正是人倫的最基本道理嗎？不論是愛情的追尋，賢者的探訪，國家的統治，循序漸進，依禮而行，才能贏得對方的真心哪！
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