專利顯示蘋果有意入局摺疊屏,這一天還有多遠?

在國內消費者紛紛關注屏下攝像頭技術、高刷新率屏幕時,三星Galaxy Z Flip突然之間火了。

與去年的摺疊屏手機相比,Galaxy Z Flip終於在場景化使用上又邁出了新的一步,摺疊屏因此被賦予了新的意義。固然Moto RAZR也有相似的設計,不過目前曝光的些許問題仍未能得到解決,更何況對Moto這一品牌來說,情懷更甚於產品,泯然於眾人也成為了必然。

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能夠嘗試摺疊屏手機的手機廠商不多,最重要的是需要有足夠的品牌力支撐起產品售價,目前僅有三星以及華為的摺疊屏手機上市銷售,至於柔宇FlexPai和有著類似概念的小米MIX Alpha,到現在還沒影呢。

蘋果遲遲未動,或許是市場對摺疊屏手機信心不足的另一個原因,直至Z Flip尋找到了新的曙光才有所緩解。蘋果對摺疊屏也並不是全無想法,日前外國媒體曝光了蘋果申請的一項名為“電子設備的可摺疊蓋子和顯示屏”的專利,如果算上蘋果之前申請的塗層專利、鉸鏈結構以及摺疊屏專利後,蘋果似乎在用行動表示,摺疊屏市場它也想來分一杯羹?

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摺疊屏,蘋果優勢巨大

目前摺疊屏的現狀是:大部分情況可以正常使用,少數情況下存在硬件問題,軟件則一直存疑,安卓端似乎並未得到太好的適配。以三星Galaxy Z Flip為例,除了本身通過摺疊屏設計帶來的功能以外,Z Flip似乎就與一般的手機別無二致。

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蘋果的專利顯示,該專利可用於iPhone以及平板電腦上。排出硬件技術上可能存在的問題,蘋果其實在生態上的優勢是它進入摺疊屏市場最大的倚仗。安卓系統存在的碎片化、割裂式體驗已經被驗證過多次,同時安卓的生態也顯得頗為複雜且參差不齊。儘管谷歌近幾年一直著力完善安卓生態,但短時間內還很難看到成效,這是開源系統帶來的另一個弊端。

三星和華為的做法是先推出產品,搶佔行業領導者的地位,隨後通過領先者地位不斷促使應用開發者完善生態,還需要一段時間成長。所以到目前為止,摺疊屏手機大部分都停留在摺疊本身帶來新奇感上。而數碼產品新奇感一過,關注度就會大大下降,用戶就會懷疑它究竟有什麼用?

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蘋果也面臨一定的iOS(iPhone與iPad端)的整合問題,未來可能還會涉及到Mac OS。但就目前的情況來看,蘋果仍然遠遠領先安卓廠商,尤其是iOS本身是一個封閉的生態,蘋果對接入生態的應用有更高的掌控力,是規則的制定者,這就足以讓蘋果先於產品之前,整合兩大終端上的iOS,推出之時就是可能是一款比較完善的產品,可以告訴我們“為什麼需要摺疊屏”。

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摺疊屏手機與其說是手機,不如說是一種能夠在手機和平板之間可以自由、無縫切換狀態的產品,未來甚至有可能會增添新的“電腦”形態。iOS可以讓多形態合一的摺疊屏發揮出更多的作用,因為iOS生態本身也是“多合一”。

供應鏈與品牌成蘋果摺疊屏的驅動力

三星第一,華為第二,蘋果第三。

從全球手機出貨量的格局來看,目前蘋果已經不能算是最有話語權的品牌。但事實上,蘋果在2019年便能從手機市場上攫取6成的利潤,但市場份額僅有14%,這得益於蘋果的“開源節流”:利用行業地位“壓榨”供應鏈,擁有更顯著的成本優勢,此為節流;利用品牌價值,提升產品定價,獲取更高的利潤,此為開源。

這些都是行業地位的體現:蘋果仍然是行業中的領頭羊。

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縱然蘋果前段時間兩位供應鏈相關部門的高管離職,但影響並不大:庫克畢竟曾是因供應鏈的掌控能力被推舉上的CEO。蘋果如果入局摺疊屏,它有足夠的話語權對供應鏈提出一些任性的要求,甚至可以促使產業鏈快速升級。而品牌價值——簡單一點來說,反映在產品上便是最直觀的售價,而高價的蘋果產品,總是要比高價的安卓產品容易接受得多,因為它自己形成了獨特的競爭壁壘,沒有對手。

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蘋果為何遲遲不進入摺疊屏市場?

有生態,有供應鏈優勢,品牌也足以支撐起較高的定價,為何蘋果遲遲不入局摺疊屏?

縱觀蘋果過往的產品,其實策略是相當保守的。當一款產品能夠為用戶提供更為優秀的體驗,這款產品才具備上市的可能性。以iPhone為例,僅考慮正面提升的情況下,每一代產品都存在區別,雖然或高或低,但不可否認的是,即便iPhone曾在4年中未曾改變過設計,體驗卻一直在升級。

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摺疊屏目前存在問題是肯定的,尤其是硬件上的難題,摺痕、強度、使用壽命都是跨不過去的坎。如果蘋果貿然推出一款未得到完善摺疊屏產品上,屆時又將是一次公信力的下跌,以及鋪天蓋地的質疑聲。

這幾年,蘋果似乎都這樣過來的,不過「iPhone上的江郎才盡」,肯定不如「無非是個跟風者罷了」這一評價來得嚴重。

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相較於iPhone,摺疊屏iPad可能性更高

iPhone到如今也走過了10多年,國內安卓旗艦的數字系列普遍也到了10以上,但iPhone給我們的感覺,似乎仍只有三代產品。從iPhone的設計理念的變化上來說,從iPhone初代到iPhone 5S是一個階段,iPhone 6到iPhone 8是一個階段,iPhone X到iPhone 11是第三階段,目前暫時還不知道第三階段要持續到多久。

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有意思的是,iPhone到如今一直秉持著簡約的設計風格,未來也極有可能貫徹到產品設計中。同時,因為iPhone的諸多功能讓目前手機的內部空間已經足夠擁擠,為了增添續航iPhone 11 Pro Max體積和重量都已經突破了過往。如果再做成摺疊屏的形態,它真的還能做到便攜嗎?

不過考慮到三星Galaxy Z Flip在國內女性消費市場的成功,不排除蘋果會借鑑三星的做法,推出一款可以是“胭脂盒”外形的iPhone,以蘋果的用戶引導能力,市場前景也是一片大好。

但是從現實角度出發,蘋果在iPad上首次運用摺疊屏技術的概率更高。iPad有更大的體積,相對iPhone更少的功能以及更單一化的應用體驗,摺疊屏能帶來的升級更多,對原本iPad的體驗影響也更小。

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iPad的定位相較於iPhone而言更為細緻,從2000元檔位到萬元級都有,不過萬元以上的版本大都是靠存儲壘上去。在高端市場,iPad有非常大的上升空間,摺疊屏或許正是破局之道。

結語

申請了專利,有可能只是提前“佔坑”,並不一定會實裝。

蘋果這兩年的發佈會上,正在向外界展示越來越多的蘋果生態內容。對蘋果來說,目前發展的重點仍然是軟件和服務,摺疊屏iPhone或者iPad,短時間內出現的概率並不高,屆時蘋果是否還能取得今天預想的這般優勢,猶未可知。

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