在黑夜里，一群渔民围着一张网围拢在一起。他们聚集在缅因州埃尔斯沃斯的一个河岸上，收集世界上最赚钱的海鲜之一:精灵鱼或小玻璃鳗鱼。这个5加仑的桶装满的些半透明生物价值32500美元——高于黄金价格。
这是美国鳗鱼，是鳗科的16个物种之一。其幼年时期形态价值堪比黄金。
每年，成熟的鳗鱼离开流入大西洋的河流，一直游到百慕大附近的马尾藻海产卵。它们产卵后，成虫死亡。但是屹今为止没人见过鳗鱼产卵。鳗鱼幼虫——类似透明的凝胶状柳叶——随着墨西哥湾流漂流，沿着委内瑞拉到格陵兰岛的海岸线散布。
这种鱼，是美国鳗鱼生长周期的一个阶段，被称做玻璃鳗鱼，离开海洋向上游游到大陆的河流中。它们藏在鳗草床的阴影下，在返回马尾藻之前，在20年左右的时间里不断成长，长到5英尺长。
如今，在中国养殖美国鳗鱼几乎随处可见。但是美国野生鳗鱼价值在国际市场上一直居高不下。
随着日本品种的急剧减少，亚洲转向美国，让小鳗鱼在水产养殖场播种。到2012年，这种美国物种的价格飙升至每磅2000多美元，引发缅因州渔民的鳗鱼热潮。那些在淡季勉强度日从事建筑工作、粉刷房屋和收集海藻的人，现在在鳗鱼捕捞季节赚了几十万美元。
近几年，其价格依然堪比黄金，其活鲜产品价格约为900-1100美元/公斤。
美国缅因州是这种鳗鱼的主要产地之一。缅因州有两种鳗鱼渔业，它们涉及两个不同的生命阶段。玻璃鳗鱼/精灵渔业捕捞从海洋产卵场返回河流的小鳗鱼。这种渔业利用细网眼网(漏斗形网)或浸渍网来收集上升到淡水中的精灵。
黄鳝渔业是为生长在微咸水和淡水中的鳗鱼而发展的。这些鳗鱼通常超过2-3岁，但尚未成熟。这个渔场的捕鱼工具包括带诱饵的鳗锅和鱼网。银鳗渔业发生在夏末和秋季，由横跨溪流和河流的堰组成，用于收集迁徙的成熟鳗鱼，这些鳗鱼正在向下游移动，前往马尾藻海产卵。
黄鳝和银鳝的捕捞在缅因州有着悠久的历史，从最早的殖民时期就开始了。elver（玻璃鳗鱼）渔业相对较新，始于20世纪70年代初至1978年，并于20世纪90年代初重新开始。由于elver的市场需求的极速增长，该渔业在1979年至90年代已经崩溃。近年来，市场需求急剧增加在远东(日本、中国、台湾和韩国)很受重视，在那里它们被养殖和饲养到成年大小，供食用鱼市场使用。由于最近激烈的市场需求，elvers现在已经成为最有价值的海洋资源，价格在2015年超过每磅2000美元。
精灵的捕鱼季节从3月22日持续到6月7日。收获方法仅限于手工蘸网、fyke网或谢尔登鳗鱼陷阱。对鳗鱼捕捞的担忧涉及fyke渔网对缅因河其他物种迁徙和产卵(冶炼鱼、鲱鱼、鳟鱼和鲑鱼)的影响、鳗鱼的潜在过度捕捞以及鳗鱼对生态系统的重要性。
2013年美国海洋资源部针对捕捞elver许可证实行抽号 发放。由于大西洋各州海洋渔业委员会规定的州配额减少了每台有执照的收割机的可用数量，立法机关在该季节之后暂停了任何其他捕捞许可。然而，2017年，立法机关授权海洋资源部延长捕捞许可发行期，但许可证总数上限为425张。
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