郭威，五代十国具有传奇色彩的人物之一，传言郭威并不姓郭，而是姓常，后来因为幼年丧父，母亲改嫁后将他带到了郭家，后来才改名叫郭威。由于郭威的脖子上有一个飞雀的刺青，因此也被称为“郭雀儿”。
郭威画像
郭威童年的时候曾经给人放牛，家里面也是贫困不堪。当郭威十八岁的那一年，河东大将李继韬因不满后唐庄宗李存勖，割据了潞州，联合后梁对抗李存勖的部队，为了扩充自己的实力，李继韬在潞州招兵买马，郭威听说后，参加了李继韬的部队。
郭威本身高大魁梧，勇力过人，好打不平。郭威在参加了李继韬的军队后因为勇猛过人，深受李继韬的喜爱，但是好景不长，李继韬被李存勖灭掉，郭威也被收编到了李存勖的亲军“从马直”。一日郭威酒后在街上闲逛，看到有一个屠户在大街上欺行霸市，欺负民众，于是上前故意找茬，将屠户打死。郭威因此被下入大牢，后来被人偷偷放走，正值夏秋之交，连绵风雨将郭威阻隔在黄河边上的一座破面之中。
当时后唐庄宗李存勖在一次兵变中被杀，后唐将领李嗣源平定叛乱后登基称帝，将前朝后宫中的嫔妃和大量的宫女遣送回家。有一名姓柴的宫女在回老家的路中为了躲避风雨和栖息在庙中的郭威相遇。根据野史记载柴姓宫女在庙中看到一条乌黑大蟒蛇盘在柱子下方，定睛一看却原来是一名相貌不凡的大汉正在睡觉，原来这就是郭威。
柴姓宫女因在宫中颇有见识，发现郭威虽然落魄，但是眉宇间自有一番英气透出，于是柴氏决定以身相许，并且将出宫时所带的财物分成两份，一份给父母，一份给了郭威创业。
郭威和柴氏结婚后投奔了河东节度使石敬瑭，成为河东大将刘知远帐下的一名小校。一次在和契丹人作战的过程中，郭威以两千伏兵击溃了数万敌兵，于是获得了刘知远的器重，成为刘知远的心腹。后来石敬瑭建立后晋称帝，刘知远升任河东节度使，郭威也成为河东左步兵指挥使。后晋被契丹灭掉的时候，郭威和史弘肇共同拥立刘知远称帝，建立了后汉政权。作为开国功臣，郭威被刘知远任命为枢密副使，郭威尽心辅佐刘知远稳定后汉的统治，成为后汉朝廷重臣。
虽然五代十国的君主们都是各地掌握军权，兵强马壮的军阀上位，但是上位后治国理政还是离不开身边的谋士。唯独刘知远例外，刘知远建立后汉后，认为军国大事不足与文人相商，他所信任的人都是武夫，对文人非常的轻视，文臣的处境非常的艰难。后汉的政权和其他政权相比，更加的残暴和混乱，因此后汉仅仅建国四年，就被郭威的后周所代替。
郭威辅助刘知远建立后汉
郭威虽然尽心辅佐刘知远维护和巩固后汉的政权，但是他在当时的环境之中应该是有所准备，因为他留心收留了大量有才能的文士，获得了大量文官的好感，为后来夺取政权，治理国家奠定了基础。
郭威自幼没有读书，参军后之所以能够深入的认识的文士的重要作用，一方面是他本身自己的思想意识，一方面夫人柴氏起到了非常大的作用。柴氏因为出身宫中，经常给郭威讲一些宫廷见闻及治理国家的事例，尤其重点嘱咐郭威要多读书。郭威在军中无事的时候通过读书认识到了许多存亡治乱，贤愚失败的事例，获得了治理国家的必备的知识和经验，并且在身边文人谋士的帮助下，逐渐的爬到了后汉国家权利的巅峰位置，还成为了刘知远临终前的托孤大臣。
刘知远死后，他的儿子刘承佑即位，是为汉隐帝。汉隐帝登基后不久就发生了河中、凤翔、永兴三镇叛乱，后汉朝廷先后派遣大将平叛都失败了。最后汉隐帝派郭威前去平叛，郭威在出发前专门向太师冯道求教，冯道指导郭威要不吝惜官钱、优厚赏赐士卒，申明赏罚，收复军心，一定能够取得胜利。郭威依照计策行事，和士兵同甘共苦、体恤军情、安抚士兵，将朝廷的赏赐全部分给士兵，并且采纳众人的意见，先取河中，后定凤翔、永兴的策略。经过一年的艰苦卓绝的战斗，最后终于取得了胜利，得胜还朝后，郭威将朝廷的赏赐全部分给了朝廷诸位大臣和各藩镇，于是郭威的在军中和朝廷的威望大大提高。
战争场面
虽然郭威的权势非常大，但是朝廷中的许多老臣势力也并不小，各方势力之间互相倾轧，勾心斗角，专权跋扈之风尤甚。尤其是汉隐帝登基后，许多老臣对汉隐帝并不放在眼里，汉隐帝对于这种情况非常的不满意，于是在郭威带兵镇守河北、防御契丹时，汉隐帝身边的宠臣趁机发难，先是诱杀了朝廷重臣杨邠、王章、史弘肇等人，并且派人携带诏书到河北行营命人诛杀郭威。
郭威在军中素有威望，所以这件事情被人密报给了郭威，郭威于是趁机举兵，以“清君侧”的名义杀回京城，汉隐帝调兵来战，结果死于乱军之中。
郭威控制住局面后，并没有立刻等级，而是首先回复京城的秩序，安定人心。同时派人迎接刘知远的侄子刘赟来即位，所有的一切都安排好后，郭威假传契丹入侵的消息，率兵离开京城前往抵御契丹。同时在军中散布刘赟即位的消息，结果军心大动，将士们普遍认为如果复立刘氏子孙为主，会追究之前攻破京城的之罪，于是将士们撕裂黄旗充作黄袍，披在郭威身上，是为“黄袍加身”。
黄袍加身
郭威随后率兵回京称帝，见国号为周，史称后周，郭威也就是后来的周太祖。
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