现在开始讲坤卦。卦辞说：“元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主。利西南得朋，东北丧朋。安贞吉。”这个卦辞也叫彖辞，“彖”是一种有尖利牙齿的野兽名字，也有咬合的意思，所以借用彖字表示决断的含义。相传这是后来的周文王，当时称为西伯拘在羑里时所作，解释卦辞的象词也有传说是他所作，也有传说是西伯的儿子周公所作。所以对于周易彖辞和象词的理解，还是应该多从周朝的时代背景去阐释。
六爻坤卦是有两个三爻坤卦组成，本来三爻坤卦表示的就是土，现在是重土，变成了厚土。我们常把土地比作母亲，寓意任劳任怨，博大厚实，包容哺育人们。所以六爻坤卦，最重要的特征就是厚德载物。象词上说，“地势坤，君子以厚德载物”便是此意。与六爻乾卦相对应，一为帝王，自强不息；一为帝后，厚德载物。所以坤卦，也可以说是帝后卦。
这是一副很吉利的卦，“元亨，利牝马之贞。”元亨利贞是好事，但为什么是利牝马之贞？牝马是母马。乾卦用龙来表示，可以理解，龙上天入海，腾云驾雾，能力非凡，故而乾卦象征着天子和无上的权威。与之相对应的应该是凤，龙凤呈祥嘛。但为何不用之，并且还将坤卦打落凡尘，用民间常见的“马”来取象？
这种取象首先说明女性的地位与母系氏族相比，已经有了很大的下降，马的地位是无法与龙相比较的。其次马是当时人们能驯化的跑的最快的动物，能力很强。而且马应该是当时一种非常贵重的财产，所以在当时老百姓生活中应该是占有非常重要地位的。西伯和周公生活的西岐主要在西北一带，马的作用是可想而知的。第三，马儿任劳任怨、勤勉柔顺的性格应该是符合当时统治阶级对帝后的行为规范要求的。
所以坤卦是利于以柔顺、包容为行为规范的。“君子有攸往”，利于君子前行，但“先迷后得主”，没有遇到“主”之前是迷惑的。至于这种“主”是什么，可能就是一种柔顺、包容的对象吧。“利西南得朋，东北丧朋。”西南方向在文王演绎的后天八卦中为坤卦，在这里它能够找到性情相投之人；东北为艮卦，多为性格暴躁、激动之人，与坤相反。所以谈论的也就是说，坤卦需要找一个性情相投的主，还能够“安贞吉”。
古代谋士在出山之前，关键是找个好主子。只要目标、性格等相近才能走的更好。《三国演义》曹操爱才惜才，只要有才能，在曹操那都能得到重要。陈宫是人才，所以曹操爱惜；但陈宫与他性格不投。曹杀了吕伯奢一家，认为自己杀的理所当然。陈宫接受不了，宁愿继续“迷”，也不愿意“得主”，可谓是先“得朋”，后觉得还是“丧朋”为好。但很多人不介意曹操的行为，例如荀彧，后来就投靠了曹操，两人渡过了很长的蜜月期。不过两人关系也没有善始善终，荀彧最后因为反对曹操加九锡而被被杀。荀彧的侄子荀攸如出一撤。这表明荀家人还是很有自己政治理想的，没有一味地附势。虽身死，但死得其所。而后来的曹家谋士，那个管宁与之割席断交的华歆行为就要不耻的多，急切切的逼献帝退位，禅让给曹丕为当时士子不耻。这些都是坤卦之人的追求和宿命。
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