現在開始講坤卦。卦辭說：“元亨，利牝馬之貞。君子有攸往，先迷後得主。利西南得朋，東北喪朋。安貞吉。”這個卦辭也叫彖辭，“彖”是一種有尖利牙齒的野獸名字，也有咬合的意思，所以借用彖字表示決斷的含義。相傳這是後來的周文王，當時稱為西伯拘在羑里時所作，解釋卦辭的象詞也有傳說是他所作，也有傳說是西伯的兒子周公所作。所以對於周易彖辭和象詞的理解，還是應該多從周朝的時代背景去闡釋。
六爻坤卦是有兩個三爻坤卦組成，本來三爻坤卦表示的就是土，現在是重土，變成了厚土。我們常把土地比作母親，寓意任勞任怨，博大厚實，包容哺育人們。所以六爻坤卦，最重要的特徵就是厚德載物。象詞上說，“地勢坤，君子以厚德載物”便是此意。與六爻乾卦相對應，一為帝王，自強不息；一為帝后，厚德載物。所以坤卦，也可以說是帝后卦。
這是一副很吉利的卦，“元亨，利牝馬之貞。”元亨利貞是好事，但為什麼是利牝馬之貞？牝馬是母馬。乾卦用龍來表示，可以理解，龍上天入海，騰雲駕霧，能力非凡，故而乾卦象徵著天子和無上的權威。與之相對應的應該是鳳，龍鳳呈祥嘛。但為何不用之，並且還將坤卦打落凡塵，用民間常見的“馬”來取象？
這種取象首先說明女性的地位與母系氏族相比，已經有了很大的下降，馬的地位是無法與龍相比較的。其次馬是當時人們能馴化的跑的最快的動物，能力很強。而且馬應該是當時一種非常貴重的財產，所以在當時老百姓生活中應該是佔有非常重要地位的。西伯和周公生活的西岐主要在西北一帶，馬的作用是可想而知的。第三，馬兒任勞任怨、勤勉柔順的性格應該是符合當時統治階級對帝后的行為規範要求的。
所以坤卦是利於以柔順、包容為行為規範的。“君子有攸往”，利於君子前行，但“先迷後得主”，沒有遇到“主”之前是迷惑的。至於這種“主”是什麼，可能就是一種柔順、包容的對象吧。“利西南得朋，東北喪朋。”西南方向在文王演繹的後天八卦中為坤卦，在這裡它能夠找到性情相投之人；東北為艮卦，多為性格暴躁、激動之人，與坤相反。所以談論的也就是說，坤卦需要找一個性情相投的主，還能夠“安貞吉”。
古代謀士在出山之前，關鍵是找個好主子。只要目標、性格等相近才能走的更好。《三國演義》曹操愛才惜才，只要有才能，在曹操那都能得到重要。陳宮是人才，所以曹操愛惜；但陳宮與他性格不投。曹殺了呂伯奢一家，認為自己殺的理所當然。陳宮接受不了，寧願繼續“迷”，也不願意“得主”，可謂是先“得朋”，後覺得還是“喪朋”為好。但很多人不介意曹操的行為，例如荀彧，後來就投靠了曹操，兩人渡過了很長的蜜月期。不過兩人關係也沒有善始善終，荀彧最後因為反對曹操加九錫而被被殺。荀彧的侄子荀攸如出一撤。這表明荀家人還是很有自己政治理想的，沒有一味地附勢。雖身死，但死得其所。而後來的曹家謀士，那個管寧與之割席斷交的華歆行為就要不恥的多，急切切的逼獻帝退位，禪讓給曹丕為當時士子不恥。這些都是坤卦之人的追求和宿命。
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