清華大學的前身是清華學堂，始建於1911年，1912年更名為清華學校，1925年設立大學部，開始招收四年制大學生，同年開辦研究院（國學門），1928年更名為“國立清華大學”，並於1929年秋開辦研究院，各系設研究所。1937年抗日戰爭爆發後，南遷長沙，與北京大學、南開大學聯合辦學，組建國立長沙臨時大學，1938年遷至昆明，改名為國立西南聯合大學。1946年，清華大學遷回清華園原址覆校，設有文、法、理、工、農等5個學院，26個系。
清華大學治學嚴謹，有著較高的學術水平和教學質量。清華大學傳承“培養具有為國家社會服務之健全品格的人才”的教育理念，建校至今，共培養了11萬餘名學生，其中包括一大批中華民族引以為自豪的治學大師、興業英才和治國棟樑。他們中有竺可楨、高士其、姜立夫、段學復、張子高、楊石先、葉企蓀、周培源、錢三強、王淦昌、鄧稼先、梁思成、楊廷寶、錢偉長、吳仲華、洪深、曹禺、金嶽霖、王力、陳岱孫、錢鍾書、費孝通、吳晗、周光召、林宗棠等。此外，馬寅初、陳寅恪、熊慶來、華羅庚、茅以升、吳有訓、錢學森、張光鬥等是清華的進修生和資助生，美籍學者楊振寧、李政道、林家翹是清華校友。在1999年被授予“兩彈一星勳章”的23位功勳中，有14位是清華校友。截至2001年12月底，1537名中國科學院和中國工程院院士中，近25％為清華大學校友。
清華大學校訓：清華校訓“自強不息、厚德載物”是從1914年冬梁啟超在清華學校同方部作的題為“君子”的演講中而來。
1914年11月，梁啟超到清華演講，以《周易》的兩個象辭“天行健，君子以自強不息”（乾卦）、“地勢坤，君子以厚德載物”（坤卦）激勵學子，指出：君子自勵猶如天體之運行剛健不息，不得一曝十寒，不應見利而進，知難而退，而應重自勝擯私慾尚果毅，不屈不撓，見義勇為，不避艱險，自強不息；同時，君子應如大地的氣勢厚實和順，容載萬物，責己嚴，責人輕，以博大之襟懷，吸收新文明，改良我社會，促進我政治，以寬厚的道德，擔負起歷史重任。後來，“自強不息、厚德載物”被概括成清華大學的校訓。
清華大學校徽：清華大學的校花為紫荊花，所以校徽為紫色。清華大學校徽為三個同心圓構成的圓面，外環為中文校名（繁體）、英文校名（TSINGHUA UNIVERSITY）和建校時間，中環為校訓字樣，中心為五角星；校徽原型起源於清華學校兵操訓練營的軍旗。分別寓意著：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。是希望在清華大學學習的每一位學生都可以全面發展，品質、專業技術，樣樣不能少。
