建武二十八年夏，光武帝刘秀的第一任皇后郭圣通去世了。然而，丧事未完，就在郭圣通的灵前，发生了令人惊骇的事件：一群衙役突然冲进灵堂，对参加吊唁的宾客大肆搜捕，甚至当众动刀，死伤多人；刘秀的次子沛王刘辅也被捕入狱；紧接着，一场全国范围内大搜捕活动展开，导致数千人被处死！
“太后尸柩在堂，洛阳吏以次捕斩宾客，至有一家三尸伏堂者，痛甚矣！”——《后汉书•光武十王列传》
“夏六月丁卯，沛太后郭氏薨，因诏郡县捕王侯宾客，坐死者数千人。”——《后汉书•光武帝纪》
前皇后灵前屠杀宾客，这种事史上绝无仅有，史书对事件的记载，明显采取了淡化的手法，把相关的细枝末节隐藏于各个角落，但是数千人的血是无法掩盖的。
那么，仁君圣主刘秀，为何竟然在曾经的爱妻郭圣通灵柩前，做出此等骇人听闻的事呢？
显性危机：五王结交宾客，引发的治安问题
事件的起因，跟刘鲤杀人案有关：
“寿光侯刘鲤，更始子也，得幸于辅。鲤怨刘盆子害其父，因辅结客，报杀盆子兄故式侯恭，辅坐系诏狱，三日乃出。”——《后汉书•光武十王列传》
这个刘鲤是更始帝刘玄的儿子，刘秀登基后很大度，不光没有伤害刘玄的家人，还将他的三个儿子都封了侯，刘鲤后来成了刘辅的宾客。
刘玄当初被建世皇帝刘盆子的部下谢禄杀害，对刘玄忠心耿耿的式侯刘恭（即刘盆子的大哥），为了替刘玄报仇，亲手杀了谢禄。
虽然刘恭没能保护好刘玄，但是他对刘玄也算做到了仁至义尽，刘鲤不知道哪根筋搭错了，竟然将父亲的死，归咎于傀儡皇帝刘盆子和刘恭。他借着跟刘辅交往过程中，结识了刘辅身边的豪强，通过豪强的手，杀了刘恭。
因为这件事，刘辅受牵连被捕入狱三天。可问题是，直接处理始作俑者刘鲤就好了，刘秀为何灵前大开杀戒，还全国捕杀宾客呢？事件显然没那么简单。
原来刘鲤事件不是个案，诸王宾客犯罪事件屡屡不断，大臣们多次上疏奏请刘秀遣诸王就藩，刘秀一直没有理会。在刘秀的纵容下，诸王“竞修名誉，争礼四方宾客”，尤其郭圣通的五个儿子，常常为了礼聘名士，往往一掷千金，他们居住地北宫，几乎成了一个小朝廷。
阴丽华的弟弟阴就，曾经利用五王渴望礼聘隐士井丹的急迫心理，从北宫诈骗走了一千万钱，被朝野传为丑闻。
诸王暗战、宾客犯罪、权贵火上浇油，诸王之间的“人才军备战”，成了东汉帝国引发社会治安问题的动乱之源。
隐性危机：诸王背后，暗潮涌动的政治摩擦
如果仅仅是治安问题，刘秀或许还能容忍，逐渐地诸王之间的“军备竞争”变了味，就在事变发生前，有人给刘秀上了一道奏疏，引起了刘秀的警觉：
“及郭后薨，有上书者，以为肃等受诛之家，客因事生乱，虑至贯高、任章之变，帝怒，乃下郡县收捕诸王宾客，更相牵引，死者以千数。”——《后汉书•马援列传》
肃，是指王肃，王莽的侄子王磐的儿子。新朝虽然灭亡了，王磐和王肃父子俩富贵依旧，他们与新政权的上层权贵们（包括刘秀的儿子们）打得火热。王磐就因为卷入苏邺、丁鸿案件，死于狱中，王肃丝毫没有触动，依然穿梭于北宫。
贯高是汉初赵王张敖的国相，因为刘邦对张敖无礼，贯高在柏人县布下埋伏，准备谋刺刘邦，亏得刘邦改变行程才躲过一劫。任章是魏桓子的家臣，曾经献计联合赵韩，谋害了智伯。
上书人的意思很清晰，前朝权贵跟王爷们打得火热，这些家伙跟贯高他们性质一样，说不定什么时候唆使王爷们对陛下您不利！
奏疏虽然有夸张的成分，但是刘秀不得不思考一个问题：诸王势大，自己百年之后，新皇帝能镇得住他们吗？
这一年距离刘秀驾崩还剩五年，就在前一年，刘秀下旨为自己修建皇陵，暮年的他知道自己时间不多了，必须身后事做打算了。
面对诸王势力的强盛，大臣们再三上疏，刘秀一忍再忍。刘鲤明目张胆的行为，以及前朝危险分子王肃的介入，终于使刘秀意识到，诸王之间，以及诸王与皇权之间，必然会发展成政治集团之间的利益搏杀！
倘若如此，皇权的安全怎么保障？政权的安危如何保证？这封奏疏，正好撩拨到刘秀最敏感的神经，他一怒之下，大开杀戒！
危机根源：郭圣通废后，引发的政治斗争
郭圣通的五个儿子之所以成为事件的“重灾区”，除了他们宾客最多外，还有一个刘秀说不出口的痛楚：嫡庶之争。
刘秀十一个儿子，前皇后郭圣通生五子，现任皇后阴丽华生五子，许美人生一子。废太子刘彊是长子，生母郭圣通，现太子刘庄，生母阴丽华。
建武二年，由于河北集团接连爆发谋反事件，为了安抚河北集团，刘秀册立他们的利益代表人郭圣通为后，渡过了东汉政权的第一次政治危机。建武十七年，因为度田事件引发政治动乱，为了安抚势力强大的南阳集团，刘秀被迫废掉郭圣通，改立南阳集团的利益代表人阴丽华为后，再次渡过了政治危机。
皇帝的婚姻被政治绑架，刘秀内心对郭圣通母子，及郭氏家族充满内疚，期望通过加恩来弥补。郭氏一族得到了刘秀超乎寻常的礼遇，废太子刘彊一人兼得两郡二十九县封地，诸王与太子一同开府建衙。刘秀似乎想用实际行动告诉人们，郭氏并没有被抛弃，他们依然是朕的最爱。
其实作为政治家，刘秀应该清楚，感情永远也左右不了政治利益，否则他就不需要出卖婚姻了。同样，他对郭氏及五王再优厚的待遇，也改变不了政治势力的驱利性，随着嫡庶易位，原本平衡的政治派系，势必重新洗牌。
由嫡系降格为庶系的五王，他们的势力班底不可能轻易放弃既得利益，刘秀为他们创造的宽松环境，恰恰成了他们发展势力的助推剂。同样，由庶变嫡的阴丽华的儿子们，以及他们的政治班底，就站在了北宫五王的对立面。
新的政治斗争就这么形成了！
处置措施：清洗旧嫡系，刘秀不尽公平的抉择
一生英明的光武大帝，面对感情问题，始终以新债补旧债的方式左支右绌，结果是，旧债未了，新债变成了沉重的负担。
面对政权安危，这么大的重负，刘秀感觉到了自己的渺小。同时，热火朝天的陵寝工程也在提醒他：该做最后的了结了！
刘秀的决定是：全力打压北宫五王势力！
在上演了血溅灵堂，刘辅被捕和全国大捕杀事件后，刘秀又勒令郭圣通的四个儿子，和许美人的儿子刘英，全部离京就藩，仅留下郭圣通尚未成年的幼子，而阴丽华的儿子们，则全部留在了京城。
这一次，刘秀无力再搞感情补偿，他以不公平的方式，快刀斩乱麻地将郭圣通的儿子们，踩在脚下。
做完这个选择，刘秀心力交瘁，当郭圣通被废后的那一刻起，恐怕就注定了今天的结局。
事件影响：厚此薄彼，刘秀身后结出了恶果
“血溅灵堂”事件，绝对是光武帝晚年最严重的政治事件，刘秀对这件事的处置存在着明显的偏向性，在为皇太子刘庄清除了政治威胁的同时，也埋下了祸根。
1. 恩怨难了，诸王谋反不断
刘秀驾崩后，十一个儿子，除了早夭的刘衡和汉明帝刘庄，其余九子中，四人牵扯进谋反案。
其中楚王刘英的谋反案，牵连数年，导致数千人被杀和流放。让人最不可思议的是，谋反最积极的竟然是刘庄的同母弟弟刘荆，他在刘秀灵前伪造书信，唆使废太子刘彊造反。刘康和刘延则是郭圣通的儿子。
刘英、刘康、刘延三人的谋反惊人地一致：作图谶。他们三人的谋反团队也存在着交集，郭圣通的女儿定陶公主刘红夫的丈夫韩光，也牵涉其中。这些细节表明，刘秀驾崩后的诸王谋反，其实就是早年皇室恩怨的延续。
2. 兄弟阋墙，刘庄延续并放大了皇室恩怨
面对兄弟们的谋反，汉明帝刘庄显得很大度，一再宽恕他们的罪行，竭尽所能地减轻对他们的处罚。其实这是表面现象，我们仔细对照刘庄的同母弟弟，与其他六位兄弟，就会发现刘庄所表现出来的宽仁，实在是虚伪得很！
同母兄弟刘荆四次谋反，第一次刘庄替他掩盖，第二次遣就国，第三次限制他身边的人，第四次刘荆自杀。自始至终，没什么实质性的处罚。再看看其他三位。
刘英，事发后立刻被废掉爵位，迁徙异地，赐五百户汤沐邑，到达目的地刘英就自杀了；刘康一次夺六县封邑；刘延被改封到偏远的阜陵，仅有两县，后来又被汉章帝夺一县。
再看看刘庄对其他两位同母弟弟的优待（还有一位即早夭的刘衡）。
东平王刘仓，汉明帝打破藩王不得留京做官的禁忌，任命他为骠骑将军辅政，位在三公之上。对刘苍的赏赐，动辄几千万钱，布几十万匹，奴婢几百人。甚至有一次刘庄给了他十九枚列侯印，五岁以上的孩子随便封。
琅琊王刘京，对这个骄奢放荡的幼弟，刘庄加赐六县，赏赐的金银财宝，多到王府横木都用金银装饰。最过分的一次是，刘京听信妖言，说境内的五个县不吉利，强行跟废太子刘彊换了两个大县。
刘秀当年的不公平，延续给了儿子刘庄，刘庄虽竭力装作宽仁，但处处又暴露了自己在兄弟之情上的虚伪，也给东汉宗室的没落，开了一个非常恶劣的头。
3. 宗室衰退，给外戚和士族崛起让道
宗室势力作为政治势力的一部分，起到过负面作用，也起到过积极作用，实际上，无论那一股政治势力，都是如此。政治讲究的是平衡，过度削弱某一方势力，其结果就是另一股势力的野蛮生长。
东汉开国，在刘秀的一手导演下，宗室势力刚有苗头就被扼杀在摇篮，谁来充当皇权的拱卫势力呢？外戚和豪门士族集团，趁宗室势力的缺位，迅速填补了政治空白，并成了东汉二百年历史，左右皇权的大老虎。
为了对付这两股势力，皇权后期不得已培养了宦官势力，正是这三股势力的无休止绞杀，扑灭了东汉政权的星火。
英明的光武大帝，恐怕也不曾料到是这个结果吧。
结束语
《后汉书》站在儒家立场，出于褒扬刘秀的目的，刻意将建武二十八年“血溅灵堂”事件，隐藏在史料的边边角角。我们不能说这次事件刘秀处理得完全失策，在他剩余不多的人生里，也实在难以让他找到一个两全其美的解决方案。
不过，刘秀在打击北宫五王时，所表现出来的偏袒，确确实实在儿子们之间，种下了仇恨的种子，也直接导致宗室势力的过度削弱。
如果让刘秀再有一次选择机会，或许他从建武十七年的度田事件开始，就能寻找到一个不需要靠出卖婚姻，就能解决问题的方案吧。
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