發燒的感覺，誰都不願意體驗吧！
那種渾身滾燙、無精打采，彷彿被煮了的感覺，很難說是一種愉悅體驗。
雖然發燒給人的感受不佳，但是它卻是機體用來對抗病原體的重要手段！
我們的體溫保持恆定的由來
不同於蛇、青蛙等變溫動物，無論是在炎炎夏日，還是在寒風瑟瑟的冬天，我們都能夠維持恆定的體溫。
我們屬於哺乳動物，是恆溫動物。
恆溫動物相較於變溫動物來講，其最大優勢，就在於它能夠在各種環境下都保持持續的活力。
哺乳動物之所以擁有恆溫機制，當然是因為我們繼承了祖先的特性。
但是，哺乳動物的先祖發展出恆溫機制實在是無奈之舉。
在恐龍時代，那些身型巨大的“蜥蜴”牢牢地佔據了食物鏈的頂端。
它們分佈在陸地上、天空中、還有水裡。
而哺乳動物的先祖，卻是一種體型很小的類爬行類動物，大小隻有回形針那麼大。
如此巨大的體型劣勢，註定了它們養成了擔驚受怕、躲躲藏藏的習性。
漸漸地它們就發現，那些大型蜥蜴晚上一般不出門活動。因為蜥蜴們在氣溫較低的夜晚，很難保持像白天那樣的靈活性。
所以，哺乳動物的祖先可能就因此開始了夜行的日子。
而沒想到，為了抵抗夜晚的寒冷等，不僅長出了毛髮，還演變出了恆溫的機制。
當然，這只是一種觀點，實際上情況要比這複雜的多。
我們的體溫是如何保持恆定的？
早在上世紀初，科學家就在實驗中發現，當狗的下丘腦損傷之後，可引起體溫自動升高。
而到了上世紀中期，科學家們為了解開下丘腦在體溫調節上的謎團。
於是，通過大量實驗反反覆覆地，在下丘腦的各個位置進行了刺激和搗毀。
最終發現，下丘腦的前部控制著散熱，而其後外側則控制著產熱。
而在此之後的幾十年裡，人們又在下丘腦特定部位找到了對溫度敏感的神經元反應區。
簡單而言，人體的體溫是預先被設置好的。比如，人的正常體溫被設置在37℃左右。
當外界環境寒冷時，機體可因此熱量散失，遂下丘腦產熱中樞就會被激活。
於是，皮膚立毛肌收縮，形成雞皮疙瘩，減少熱量流失，同時又增加機體消耗能量物質，以更多產熱彌補丟失的部分熱量。
起“雞皮疙瘩”以阻止熱量丟失
最終，就可保持體溫維持在37℃左右。
而當外界環境溫度過高時，下丘腦的散熱中樞則會被激活。
如此，機體又通過舒張毛孔、增加流經體表的血流量、以及出汗等方式，來使得體內過高的熱量得以及時地排出。
其目的也最終是維持體溫保持在37℃左右。
為何體溫是37℃？
我們知道人的正常體溫維持在37℃左右。但是，為什麼體溫是37℃，不是38℃或36℃呢？
這是因為37℃的體溫對我們來講是一個最經濟實惠的平衡點。
我們知道蛋白質的生物活性都有個最適宜的溫度範圍。也就是說，機體中的蛋白酶要想保持高效運轉必須得有個適宜的溫度。
正是因為這一點，恆溫動物可以時刻保持蛋白質的高度活性，所以要比變溫動物更具活力和靈活性。
但是，在實際情況中，往往要比這複雜的多。因為我們還要面對物種間的競爭關係。
研究發現，當人的體溫每升高1℃，細菌的存活率就會下降6%，繼發感染的幾率也相應降低。
也就是說，在變溫動物體內可以寄生數以萬計的細菌，而哺乳動物的寄生細菌只有幾百種。
體溫越高，來自於病原體的侵害概率就越小。
但是，要維持高體溫，需要有源源不斷的食物來源。而在自然狀態下，這種情況很難做到。
所以，恆溫動物的最終體溫，就是在抗病菌感染和維持代謝之間找到的平衡點。
病原體感染後為何發燒？
其實，看完上面的內容，到這就很好理解了。
感冒時發燒，其實是人體的自我保護機制之一。
通過將體溫升高，雖然抑制了自身正常細胞的蛋白活性，但是細菌、病毒等相關蛋白活性可能受到更大影響。
當病菌、病毒等入侵人體時，人體的免疫細胞（比如吞噬細胞）會努力將其一口吞進“肚子”。
隨後通過複雜的機制，最終釋放一些小信號分子，比如白細胞介素-1、腫瘤壞死因子等。
而這些介質被釋放入血液之後，最後可被帶到下丘腦，作用在下丘腦的體溫調節中樞。
於是，機體就自動將原本37℃的體溫調定點提高，比如40℃。
雖然，此時我們的體溫可能處於37℃左右，但是我們的機體卻以為我們的體溫低於“正常”體溫。
所以，機體會開足馬力去產熱，以試圖達到“目標體溫”。
這就是人之所以會發高燒的原因。
但是，即便人處於高燒狀態，有時機體並不認為自己處於“正常”的體溫範圍，故可產生虛假的寒冷感覺。也就是寒戰！
最典型的就是得了瘧疾之後，全身不自主的寒戰。
這就是瘧原蟲進入人體之後，最終導致下丘腦體溫調節中樞異常，雖然明明出汗不止、但是牙齒、肌肉卻不自主的顫抖。
結語
總的來講，體溫維持在37℃是人體在面對病原體感染、合理運用能量物質等的綜合結果。
但是，這種平衡結果又要結合物種們自身所處的環境。
比如，相對於人來說，犬科動物被病原體感染的幾率要大得多，所以它們的正常體溫往往要比人的高1-2℃。
所以，發燒是針對正常體溫來講的。38℃對人來說是發燒，但是對狗來講卻是正常。
但是，可以肯定的是，人在遭遇到病原體感染時發燒，可以在很大程度上幫助我們渡過難關。
這並不是說“歡迎”大家前去主動體驗發燒，發燒是難受的，是機體不得已的選擇。
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