“撑到一千年以后，放任无奈 淹没尘埃，我在废墟之中守着你走来。”今天我们要说的话题，是北宋时期的一次“南水北调”。
南水北调中线渠首
与今天以调水为目的不同，北宋时期的中原、河北，水资源尚称丰富，当时的开挖沟渠，主要是为了运输方便。也就是说，数百年之前，中原也有可能出现一座“街垂千步柳，霞映两重城”的扬州呢。
当时的工程名字叫“襄汉漕渠”。“襄”不是襄阳，是古襄邑城的简称，也就是今天的睢县，“汉”指汉水。《宋史》中对襄汉漕渠的开凿有明确记载。赵匡胤定都汴京也就是今天的开封后，为“广军储，实京邑”，解决军队人吃马嚼的问题，首先疏浚了汴河、蔡河，连接黄河、淮河和长江，但只能解决长江下游的粮食和物资运输，而长江中上游和汉江、湘江一带的粮食物资，还得绕道江淮，再由运河转运京师，端地十分不便。
等到赵匡胤的弟弟赵光义即位，北宋太平兴国三年（978年）,吴越王钱弘俶顺应历史潮流,将吴越国“一军十三州”之地归于宋朝。国力日强，也就是在这一年，西京转运使程能建议，在汉江的支流白河中上游修建石堰，作为“渠首”，让自西北方向南流的白河水折向东北，调水出方城缺口北上，连通惠民河，形成第二条大运河，第二条南北水运大动脉。《宋史·河渠志》云：“西京转运使程能献议，请自南阳下向口置堰，回水入石塘、沙河，合蔡河达于京师，以通湘潭之漕。”
南阳盆地虽然被伏牛山、桐柏山环抱，但两山之间，却有一个平坦宽阔的缺口，约15公里宽，即著名的方城缺口。这似乎是上天有意给这个盆地留下一个通道，自古以来，这个缺口就是南下荆襄、北入中原的交通要道，宋人也把目光盯向了这里。
南阳盆地和方城垭口
方城这个地名由来已久，春秋战国时期楚国在如今豫南的南阳、平顶山 、驻马店、信阳等地修建的一条长城，防御北方诸侯尤其是齐国的攻击，因西、北、东三面朝外，向南开口，整体走向接近方形，被称为“方城”。“方城”一词，最早出现在《左传》中，书中明确记载“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之。”关于方城的话题，在我们以后还将谈到。
宋太宗动员了今南阳、平顶山、许昌、郑州、周口、驻马店的数万军民，一面在今天的南阳市宛城区新店乡夏饷铺一代筑拦水石堰，一面挖山填谷，一个多月就筑好石堰，挖成渠道。
不过，但是，然而，方城缺口毕竟还是南阳盆地“盆沿儿”的一部分，比两侧地势高，渠道坡度不够，放水试验时，“渠成而水不至”。渠道挖好了，水流不过来，程能请求增派人力，加深渠道。一番努力之后，白河水穿过方城缺口，流出了南阳盆地。但可惜渠水深度还不够，“不可通漕运”。
祸不单行，白河上游暴雨倾盆，山水暴涨，冲毁了夏饷铺拦水的石堰。没有石堰，就无法调水北上。遭此打击，这次“南水北调”尝试无功而终。
十年后，又有两位官员上疏，请求“开荆南城东漕河，至师子口入汉江，可通荆、峡漕路至襄州；又开古白河，可通襄、汉漕路至京。”宋太宗派大臣石全振考察，最后采纳了开凿荆南漕河的建议，而调白河水北上的建议，被认为“地势悬绝，终不可开”，南阳遗憾地告别了南北水运枢纽的机会，没能成为第二个扬州。
今天从夏饷铺直到方城，襄汉漕渠的遗迹都可寻见。土地肥沃的地方，沟被填平，但也能看出端倪；土地贫瘠的地方，依然有数千米长的深沟蜿蜒。其走向与今天南水北调线路基本一致，两者相距约100米，足以说明当时的测量和规划具有很高的水准。
经过实地测量，方城垭口东西长15公里，南北宽20公里，两侧地面高程达200米以上，垭口处仅为146米。实际建设中，中线工程渠底高程为129米，在方城垭口处开挖17米深的明渠，丹江水就可以从这里滔滔北流达淮河流域，沿黄淮海平原北流入北京。而当时要行船漕运，需要挖下去40米左右才能突破分水岭的限制，难怪工程最终放弃。
踏访襄汉漕渠故道遗迹，一条不起眼的水沟，静水无痕，两旁杨树矗立，沟边野草茂盛。如果没有人介绍，你很难想象，这是千年前“南水北调”在大地上残留的遗迹。如今，作为南水北调中线流经地，南阳、方城都在全力保水质、护运行，安全员们日复一日、年复一年，默默守护着一渠清水，除了巡查沿渠安全，每天水质检测员都要在不同的监测点核对监测数据是在几类水，是否符合要求，用自己的行动诠释着坚守奉献的精神。
从尘封的历史中展望未来，中华民族从来不缺乏创新和设想，借助先进的科学方法，越来越多的目标，能够在我们手里实现！
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