“撐到一千年以後，放任無奈 淹沒塵埃，我在廢墟之中守著你走來。”今天我們要說的話題，是北宋時期的一次“南水北調”。
南水北調中線渠首
與今天以調水為目的不同，北宋時期的中原、河北，水資源尚稱豐富，當時的開挖溝渠，主要是為了運輸方便。也就是說，數百年之前，中原也有可能出現一座“街垂千步柳，霞映兩重城”的揚州呢。
當時的工程名字叫“襄漢漕渠”。“襄”不是襄陽，是古襄邑城的簡稱，也就是今天的睢縣，“漢”指漢水。《宋史》中對襄漢漕渠的開鑿有明確記載。趙匡胤定都汴京也就是今天的開封后，為“廣軍儲，實京邑”，解決軍隊人吃馬嚼的問題，首先疏浚了汴河、蔡河，連接黃河、淮河和長江，但只能解決長江下游的糧食和物資運輸，而長江中上游和漢江、湘江一帶的糧食物資，還得繞道江淮，再由運河轉運京師，端地十分不便。
等到趙匡胤的弟弟趙光義即位，北宋太平興國三年（978年）,吳越王錢弘俶順應歷史潮流,將吳越國“一軍十三州”之地歸於宋朝。國力日強，也就是在這一年，西京轉運使程能建議，在漢江的支流白河中上游修建石堰，作為“渠首”，讓自西北方向南流的白河水折向東北，調水出方城缺口北上，連通惠民河，形成第二條大運河，第二條南北水運大動脈。《宋史·河渠志》雲：“西京轉運使程能獻議，請自南陽下向口置堰，回水入石塘、沙河，合蔡河達於京師，以通湘潭之漕。”
南陽盆地雖然被伏牛山、桐柏山環抱，但兩山之間，卻有一個平坦寬闊的缺口，約15公里寬，即著名的方城缺口。這似乎是上天有意給這個盆地留下一個通道，自古以來，這個缺口就是南下荊襄、北入中原的交通要道，宋人也把目光盯向了這裡。
南陽盆地和方城埡口
方城這個地名由來已久，春秋戰國時期楚國在如今豫南的南陽、平頂山 、駐馬店、信陽等地修建的一條長城，防禦北方諸侯尤其是齊國的攻擊，因西、北、東三面朝外，向南開口，整體走向接近方形，被稱為“方城”。“方城”一詞，最早出現在《左傳》中，書中明確記載“君若以德綏諸侯，誰敢不服？君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之。”關於方城的話題，在我們以後還將談到。
宋太宗動員了今南陽、平頂山、許昌、鄭州、周口、駐馬店的數萬軍民，一面在今天的南陽市宛城區新店鄉夏餉鋪一代築攔水石堰，一面挖山填谷，一個多月就築好石堰，挖成渠道。
不過，但是，然而，方城缺口畢竟還是南陽盆地“盆沿兒”的一部分，比兩側地勢高，渠道坡度不夠，放水試驗時，“渠成而水不至”。渠道挖好了，水流不過來，程能請求增派人力，加深渠道。一番努力之後，白河水穿過方城缺口，流出了南陽盆地。但可惜渠水深度還不夠，“不可通漕運”。
禍不單行，白河上游暴雨傾盆，山水暴漲，沖毀了夏餉鋪攔水的石堰。沒有石堰，就無法調水北上。遭此打擊，這次“南水北調”嘗試無功而終。
十年後，又有兩位官員上疏，請求“開荊南城東漕河，至師子口入漢江，可通荊、峽漕路至襄州；又開古白河，可通襄、漢漕路至京。”宋太宗派大臣石全振考察，最後採納了開鑿荊南漕河的建議，而調白河水北上的建議，被認為“地勢懸絕，終不可開”，南陽遺憾地告別了南北水運樞紐的機會，沒能成為第二個揚州。
今天從夏餉鋪直到方城，襄漢漕渠的遺蹟都可尋見。土地肥沃的地方，溝被填平，但也能看出端倪；土地貧瘠的地方，依然有數千米長的深溝蜿蜒。其走向與今天南水北調線路基本一致，兩者相距約100米，足以說明當時的測量和規劃具有很高的水準。
經過實地測量，方城埡口東西長15公里，南北寬20公里，兩側地面高程達200米以上，埡口處僅為146米。實際建設中，中線工程渠底高程為129米，在方城埡口處開挖17米深的明渠，丹江水就可以從這裡滔滔北流達淮河流域，沿黃淮海平原北流入北京。而當時要行船漕運，需要挖下去40米左右才能突破分水嶺的限制，難怪工程最終放棄。
踏訪襄漢漕渠故道遺蹟，一條不起眼的水溝，靜水無痕，兩旁楊樹矗立，溝邊野草茂盛。如果沒有人介紹，你很難想象，這是千年前“南水北調”在大地上殘留的遺蹟。如今，作為南水北調中線流經地，南陽、方城都在全力保水質、護運行，安全員們日復一日、年復一年，默默守護著一渠清水，除了巡查沿渠安全，每天水質檢測員都要在不同的監測點核對監測數據是在幾類水，是否符合要求，用自己的行動詮釋著堅守奉獻的精神。
從塵封的歷史中展望未來，中華民族從來不缺乏創新和設想，藉助先進的科學方法，越來越多的目標，能夠在我們手裡實現！
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