白宮裡的黑色少女
不同於最佳拍檔李淳風，袁天罡的標籤較少，而且說起他的相術，大多與仕途有關，也有人曾經問過他的仕途將會如何，聽了他的回答頓覺淒涼之外不乏灑脫。
袁天罡是歷史上以為極富傳奇色彩的人物，他的著作相對單一，只在天文、風水、相術方面多有涉獵，令人稱道的還是他高超且精準的相術和堪稱不二之言的《推背圖》，即便是《舊唐書》這樣的史籍重作也對他盛讚有加。
袁天罡，成都人，隋代就有官職在身，到了大唐年間曾任縣令，隨著他的名氣越來越大，被唐太宗知曉，遂被納入核心智囊團，後預知風險，自請降職，回到了曾經工作過的地方-火井縣擔任縣令一職。
袁天罡當初首次進入洛陽的時候，因為他的相術超群，就引來很多找他相面算命之人，其中有三人較為特殊，通過給他們相面，也印證了袁天罡玄妙的相術，以後他的名聲就越來越大，這三個人就是杜淹、王硅和章挺，三人慕名而來，也有文獻說是四人因緣同宿一旅，總是，是四個人湊到了一起，而且三人此前是直到袁天罡的超絕相術的。
當時袁天罡對三人說：
“杜淹是蘭臺學士，學識以廣博著稱，所以今後會以文章揚名於天下，王珪在十年之內官至五品”因預測章挺的職位較低，所以只說“當為武職。”
三人的前程果然被袁天罡言中，又因三人都是官員，所以一傳十十傳百，袁天罡的相術更為世人所推崇。
更為人所津津樂道的是袁天罡與幼年武則天的偶遇以及預知武則天入宮而提前恢復其縣官原職了。
對於袁天罡來說，遊歷本是常事，他由成都出發到長安的路途中，經過都督武士護的私宅，武士護當然聽說過袁天罡的大名，所以邀請他入私宅為一家人看看前程，尤其是家中的幾個孩童。
先是武士護的夫人，袁天罡批語：骨相非凡，必生貴子。
前妻的兩個兒子：官至三品，但作為不大，承襲家業無虞。
小女兒（韓國夫人）：貴不可言，必嫁王侯，但不利夫。這是客氣的說法，直白說就是有些剋夫。
這時候，一歲的“武則天”以男裝閃亮登場，為何男裝呢？武士護有“招弟”的念想。
袁天罡陳默良久，又讓家人扶著“武則天”走了幾步，猶豫間斷言道：
“龍瞳鳳頸，日角龍顏，極貴之相也！此兒若是女兒身，將來必為天子！”
武士護高興的不得了，急忙問：真的麼？
而袁天罡則不敢再說了，只是敷衍道：有幸見到如此貴人，三生有幸。
不待武士護多問，離座而去。
曾經請求袁天罡推算的三人杜淹、王硅和章挺皆因李建成而被牽連獲罪，等到李世民將他們召會的時候，從他們的口中得知有袁天罡這位奇人，急召入宮，問袁天罡：溺斃嚴君平如何？袁天罡適時拍了個馬屁，說是君平生不逢時，而我恰逢明主。於是，袁天罡就此留在李世民身邊，成為其智囊團中的一員。
根據《舊唐書》所述：
《秘記》有言，唐主三代之後，會有女主出現“武王代有天下”，太宗大驚，命令李淳風密查，李淳風則說：據我推算，這個徵兆已成定局，此人不但已經降生，而且就在您的後宮中，自即日算起不到三十年，就會變成她的天下，唐氏子孫被殺戮殆盡。
李世民問：如果我把有嫌疑的人都殺掉會怎樣呢？
李出風說：上天自有安排，肯定沒有成功躲避的可能，正主是死不了的，只能殃及無辜，而且現在大局已定，又在宮中，而且是陛下的眷屬。
“往後過三十年，她就老了，人老以後會多些仁慈，雖然大局不改，但是皇帝的子孫或許損害的不會太嚴重，如果殺掉她，她還會以其他方式復生來完成她的任務，那時候年輕的她只會更狠毒，而殺起皇室子孫，會毫不留情，肯定一個不剩。”
隨著此事漸漸臨近，袁天罡心不安穩，隱隱覺得要有禍事發生，所以向太宗請辭，不求任何官職，但太宗還是委任他為火井縣縣令，算是“官復原職”，好在離開了中樞，袁天罡心裡安穩不少。
到了貞觀十九年，丞相高士廉自己也沒什麼可問，便問袁天罡：您最終會做什麼官呢？
袁天罡好不容易退下來，肯定是不會再回中樞機構了，對此並不在意，其實他自己也算過自己的前程，直接告訴丞相：
“今年的四月我就壽盡了。”也無所謂什麼官職了。
如袁天罡所說，他在四月死於火井縣任上。
傳說總是很有趣，但有趣之餘我們要深入瞭解一個非常重要的問題，做為顯著人物標籤之一，大家都說《推背圖》是李淳風、袁天罡合作而成，這是真的麼？
其實說法有三：李淳風、袁天罡、李袁合作。
自南宋起，到底是李淳風所作，還是袁天罡編纂，一直都有爭議，而李袁合作的說法是自明代以後才出現的。
在《舊唐書》中，所謂的秘記與袁天罡並無絲毫聯繫，各類文獻也查不到蹤跡，所以只能推論，最早《推背圖》的作者，都認為是李淳風，而後來因為民間傳說的原因，使得二者合一，因為他們所處的年代相符，研究方向也有部分重合，而且又都是著名人物，所以民間將他二人列為《推背圖》的聯合作者。
還有一點，可能也是出於無奈，因為眾多文獻、筆記中，有的寫李淳風，有的則寫袁天罡，這樣的寫法做不到統一，也沒有正式的文獻表明《推背圖》的真正作者，誰也無法說服對方，所以最終將二人合為作者，這樣方便統一，少些無謂的爭執。
實際上，學者們大多推論，《推背圖》是假託二人之名而已，並非二人所做，只是為了有效的快速傳播，所以加上了二人的名字，其中以李淳風為先，而袁天罡為後，本就無從考證，又想避免無謂爭執，所以乾脆把《推背圖》定論為聯合著作。
