中國歷史上有很多皇帝，一般開國皇帝是歷朝歷代最難得的。而在這些功勳卓著的開國帝王當中，能被稱為布衣帝王的僅僅兩例，一個是大漢朝的開國皇帝劉邦，另外一個就是大明帝國的開國皇帝朱元璋。這兩個都是草莽出身，沒事的時候朱元璋也總拿自個和漢高祖劉邦相比。在處理政務對待功臣等各個方面他們二人也有相似之處，都曾經刻薄寡恩，對待功臣趕盡殺絕。特別是朱元璋手段之殘忍令人髮指，雖說他們都殘暴，但對老百姓都格外的好！可在他們成功的背後，卻忘記了曾經和他們為敵，差一點要他們命的政治勁敵。那就是秦朝末年的項羽和元朝末年的陳友諒！
先來說說項羽吧，他出身名門望族，祖父曾經是威震楚國的大將軍項燕，父親也是楚國的將領，早年跟隨項燕作戰陣亡。根據史記記載，項羽從一出生就有神異，十幾歲的時候力大無窮能舉鼎。沒過多久自己的祖國楚國被秦國大軍所滅，有一次秦始皇東巡的時候路過一個地方，正好項羽在那裡。他隨口說了一句早晚有一天，我一定會取而代之。
沒過多久，秦始皇巡視沙丘的時候突然發病死去。接替他皇位的就是秦國曆史上乃至中國歷史上有名的暴君秦二世，一繼位首先逼死大將蒙恬和長兄扶蘇，其次便開始對他兄弟姊妹下毒手，全部都殺光，手段極其殘忍，讓人不寒而慄。接著就是不思進取沉迷酒色，朝政完全把持在宦官趙高手上，本來朝廷賦稅就重，加上皇帝這樣昏庸無能。最終陳勝，吳廣二人在大澤鄉發動起義，敲響了秦王朝滅亡的喪鐘。雖然秦國這方面派刺客偷偷暗殺了陳勝等人，但此時已經動搖了秦王朝統治的基礎，各地的義軍紛紛揭竿而起。最出名的就是項羽和劉邦，這兩個代表人物。
雖說是劉邦率先進入咸陽城，但如果沒有項羽在鉅鹿之戰殲滅秦軍主力，一切都還很難說。破釜沉舟便是來源於項羽的成名之戰，名將章邯被迫歸順項羽。不久項羽進入長安殺死子嬰，一把火燒掉了秦朝的阿房宮。滅掉秦國之後就開始分封這些大王，劉邦則被封到了遙遠的蜀地。當時項羽的軍師範曾就想借著請劉邦吃飯的緣故，發動鴻門宴殺死劉邦，著名的項莊舞劍意在沛公。可是被項羽的叔叔項伯阻止，他看出來劉邦能成大事。自己的這個侄子性格過於莽撞！再加上項羽本來是個正人君子，鴻門宴後放他離開。這次離開展開了長達三年的楚漢戰爭，基本上都是項羽贏，但是他每次大勝總有大將投降劉邦，劉邦每次輸部隊越來越多。最終垓下之戰逼得一代英雄項羽自刎江東！
說完了項羽，再來說說陳友諒，此人無疑是朱元璋一生最大的敵人。那時候元朝大勢已去，已經有一會沒一會了。很多人說他不行，不如項羽。拋開軍事才能而言，管理大將軍隊的能力是一把手。最開始陳友諒是以打獵為生，後面隨著紅巾軍反元的號角越來越多，久而久之他也加入了討伐暴元的隊伍當中。當時徐壽輝在彭瑩玉的脅迫下建立天完政權，不久彭瑩玉一死，軍權等又落在了一個叫倪文俊的手上。
陳友諒隨著時間的不斷推移，野心也越來越多。把自己的頂頭上司倪文俊給殺掉，直接控制徐壽輝。不久又把徐壽輝殺掉，自己自立為帝，還聲稱自己是漢高祖劉邦的後裔，建立的政權一般都稱之為陳漢政權。在當時的長江流域有兩個大敵，一個是中部的朱元璋，另外一個是下游的張士誠。朱元璋威脅對他最大，有一次趁著朱元璋北伐期間奪取了當時的太平。
龍灣戰役陳友諒聽信康茂才之言，率領軍隊前來偷襲朱元璋，沒想到被朱元璋打了個大敗。從此戰爭形勢從陳友諒有利的一方轉而雙方力量均衡！龍灣之戰失敗後陳友諒不服氣，趁著朱元璋北上救小明王之際，一方面相約張士誠瓜分朱元璋領土，讓他進攻應天。另外一方面自己率領百萬大軍進攻洪都，沒想到打了一百多天硬是沒有打下來。當時守衛洪都的是朱元璋的親侄子朱文正，此人極其能打仗。這時候北伐回來的朱元璋集合了20萬軍隊在鄱陽湖和陳友諒展開了決戰，陳友諒傾巢出動號稱60萬大軍，雙方激戰鄱陽湖。戰爭激烈的時候一支箭射中了陳友諒的頭部，陳友諒當場身亡。陳友諒部隊大敗而歸！此戰朱元璋雖然有運氣成分在這裡，但陳友諒一死，他這支勢力不足為懼，沒過多久圍攻武昌，不日拿下武昌，俘獲陳友諒的兒子陳理，陳漢政權滅亡！
項羽和陳友諒都有可能入主天下，只不過他們的對手實在不是浪得虛名，劉邦打仗沒有項羽在行，但是比他懂人心。陳友諒打仗沒有朱元璋在行，政治方面也是老朱更高一籌，所以敗給朱元璋也不算丟人！
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