徐渭 雜花圖（局部之一）
在繪畫史，徐渭和陳淳開創了明代寫意花鳥畫的新局面。陳淳的畫筆法靈動，畫風疏爽。徐渭的畫則更加淋漓放縱，皆順手點染，墨潑毫狂，磅礴之氣盡蘊於筆墨之中。其畫“無古無今”，推倒一世，開拓萬古。凡是懂畫的人觀之無不為之傾倒。但有更多的人學陳淳、徐渭，或者雖不學此二人，也用墨筆隨意塗抹，卻被人視為惡墨俗筆，不堪入目。然則皆用水墨，皆有濃淡乾溼的變化，外表看上去似乎差不多，而實質卻有天淵之別。一者格高無比，一者俗惡不堪，關鍵在哪裡呢？就在“骨秀”和“骨俗”。外表似相似，但骨相卻大異。
詩文書畫，皆以骨為重。顧愷之《論畫》有云，“有奇骨而兼美好”、“重迭彌綸有骨法”，“有天骨而少細美”，“骨趣甚奇”，“有骨俱”、“雋骨天奇”。當然，顧愷之所說的“骨”是指畫中人的骨，但這骨也和線條有關。謝赫“六法論”第二法“骨法用筆是也”，指的就是筆墨之骨。書法《筆意贊》：“骨豐肉潤，入妙通靈。”《論書》有云：“緊媚過其父，骨力不及也。”《答陶隱居論書》：“肥瘦相和，骨力相稱。”都很重視骨。《文心雕龍》還專設“風骨篇”論文之骨。無骨則詩文書畫不能成立。然則，骨有雅俗粗秀之別。
文藝作品有“文野”之分，“文”就是“文秀”，內核是“秀骨”，“野”就是“粗野”，無秀骨、粗野者，皆不成為藝術。“文”才成為藝術。“質粗而文細”，形式的“質粗”，也必須有內在的“文細”才能成為藝術。八大山人的畫形式上質粗，實則文細；胡塗亂抹者，僅質粗而無文細也。“文細”即“骨秀”，無“文細”即無“骨秀“。
詩文書畫，傳與不傳，俗與不俗，格高與卑，都在一個“骨秀”。“骨秀”者格高，骨不秀者格必不高。“骨秀”者清雅，“骨俗”者必俗，“骨秀”者可傳，骨不秀者雖欲傳亦不可傳。
“骨秀”者有“天骨”，有“煉骨”。下面詳而論之。
徐渭 芭蕉
一、何謂“骨秀”
“骨秀”是靠感覺而知，而不可具體指陳。如一個人，高矮黑白胖瘦都可以具體指陳，甚至可以具體計量，惟“骨秀”無法具體指出其大小長短，更無法計量。凡物之可以具體指陳者，皆物之粗、物之表也，物之精是靠意會和感受而知。“骨秀”表現出來的是一種氣質、精神、風姿和儀致。“氣質”又被人稱為“內在氣質”，其“內在”者即骨秀也。“骨秀”雖然無法具體指陳，但卻是實際存在的，猶如現實中的人，特別是女性，兩個人看上來同樣高，同樣胖瘦，同樣顏色，但“骨秀”者呈現出高雅氣度，或者叫氣質不凡，或者叫文靜、文秀。骨不秀者就缺乏這種氣度，有可能就是粗俗。骨秀者即使某些地方長得不標準，甚至有一些缺點，但看上去仍然很舒心，仍給人以不凡的感覺。骨俗者即使長得很標準，但看上去仍無好的感覺。張岱雲：“人有貌醜而可觀者，有貌雖不醜而不可觀者。”前者就是“骨秀”，後者就是骨不秀。
所謂“粗服亂頭，不掩國色”，就是“骨秀”所起的作用。無“骨秀”，再粗服亂頭者，必粗俗不堪。男人也如此，“骨秀”者必不俗，氣質必不凡，“骨粗”者必粗。“骨秀”者未必是學者、教授，但給人印象是學者、教授。“骨粗”者即使是畫家、教授，但仍給人“大老粗”的感覺。有些人明明是教授，但人們會說他不象個教授，即無學者氣質也。（但大學者、大教授必有相應的氣質風度，詳後。）
形容一個人風度儀姿不凡，常用“道骨仙風”，這“道骨”其實就是“秀骨”，“秀骨”顯於外，即仙風，即不俗。八大山人的畫和那些俗畫不同，就因為他的畫有“秀骨”，有“道骨”，有仙風，而俗畫則無。梅蘭芳演戲，有人問一位權威人士，“他的戲好在哪裡？”這位權威人士思考好久後回答說：“梅蘭芳的戲裡有一股仙氣。”“仙氣”出於“道骨”，“道骨”即“秀骨”，看來好戲也和好畫一樣，須有“秀骨”。還有“冰肌玉骨”，這“玉骨”就是“秀骨”，最為難得。男人億萬斯人，有“道骨仙風”，即有“秀骨”者極鮮，萬里難挑其一；女人億萬斯人，有“冰肌玉骨”即“秀骨”者極鮮，萬里難挑其一；畫家成千上萬，其下筆有“秀骨”者，萬無一人。宋犖寫過一首詩，吹噓自己鑑畫水平，其中一句雲：“真贗何須苦辨之，邢夫人至尹能知。”是說他能根據畫的氣息辨真偽，無須細看筆法，一眼就能看出好畫的本質。他用的是一個典故。邢夫人和尹夫人是漢武帝的兩位夫人，尹夫人自認為自己十分美麗，她一定要看看邢夫人，而且欲一比高低，但漢武帝下詔不使二人相見。但尹夫人極力請求一見邢夫人，於是漢武帝以一人飾作邢夫人，此人宮服華麗絕倫，隨從數十人，煞是威風氣派，但尹夫人見後曰：“此非邢夫人。”後來，漢武帝又叫真的邢夫人穿上進宮前的破舊衣服，獨身前往。尹夫人一見，不用介紹便知是邢夫人，且大為吃驚，並自痛己之不如也。前一人穿的宮服極華麗，又有很多宮娥相襯，然而其人“骨秀”不突出，後者雖著破舊村衣，然而“秀骨”非凡。故尹夫人一見能辨，非在外，而在骨也。所以，皇宮在全國選美女，不叫選美女，而叫選“秀女”，蓋“秀骨之女”乃美女中的王牌。骨秀者，肌必不俗。肌俗者，骨必不秀。漢人相人在骨法，魏晉相人在氣韻，實則“氣韻”正來自“骨法”，二者是一回事。
詩文尤須“骨秀”。如“詠雪”，漢人有“明月照積雪”，明人有“黑狗身上白，白狗身上腫”，明人這句詩似乎也很形象，黑狗身上有一層雪變白了，白狗身上有一層雪，似肥腫了。但其詩無秀骨，故俚俗而成為笑料；漢人的詩有“秀骨”，也有一股仙氣，故格調高雅，詩家讀後如尹見邢也。
宋朝兩位女詩人，一李清照（易安），一朱淑真。《白雨齋詞話》卷二評“朱淑真詞，才力不逮易安……惟骨韻不高，可稱小品。”又云“易安佳句……精秀特絕，真不食人間煙火者。”李易安詞高者、骨秀也。朱淑真詞遜者，“骨韻”弱也，即“骨秀”不及也。
格調高的書法繪畫，也有一股“仙氣”。所謂“仙氣”，又叫“不食人間煙火氣”，又叫“無一點塵埃氣”，就是不俗之氣。這“仙氣”正來自“秀骨”。
徐渭 墨畫圖之一
二、書畫中的“秀骨”
如前所述，書畫中的“秀骨”，靠感覺而知，但也不是完全不可說。以書法為例：中國的書法到了晉，達到最高峰，特別是被後人稱為“二王”的王羲之、王獻之書法，後人無可企及。所謂“千載書法傳王法”。王羲之的書法在當時就傾動朝野，羊欣謂之“古今無二”。到了唐初，經唐太宗李世民提倡，地位達到了最高峰。唐太宗在《晉書·王羲之傳》後親作“傳論”，評論古代名家，都沒有達到“盡善”，唯王羲之的書法盡善盡美。他說：“所以詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其惟王逸少乎。……玩之不覺為倦，覽之莫識其端，心慕手追，此人而已。其餘區區之類，何足論哉。”其它人推崇王羲之那就不用說了。稱之為“書之聖也”，“草之聖也”也在其時。但王羲之的書法遭到最嚴重貶斥的時代，也是唐朝；儘管唐太宗給予王羲之古今最崇高的評價，但不久，尤其是在中唐之後，他的書法地位卻一落千丈。《書議》稱王羲之書“格律非高，功夫又少，雖員豐研美，乃乏神氣。”又云“逸少草有女郎材，無丈夫氣，不足貴也。”韓愈在《石鼓歌》中特別點出“羲之俗書趁姿媚，數紙尚可博白鵝。”其它時代還沒有這樣肆無忌憚地貶過王羲之及其書法。
盛唐崇尚雄強闊大深厚，顏真卿的書法一出，其尚骨、尚肥、尚法、闊大、雄強、氣勢、渾厚，皆足壓倒一世，和盛唐氣象相契。相比之下，王書的雄渾、闊大、氣勢似皆遜之，故時人又崇顏而貶王，乃至於說王書“有女郎材，無丈夫氣”，且“不足貴”，更說它是“俗書”。一般學者都知道王羲之書法在唐朝地位最高，孰不知，王書在唐朝中後期，地位也最低，此千古之惑，我特於此表而出之。
但時過境遷，人們還是認識到王羲之書法的價值是無以倫比的。顏真卿的書法當然也了不起，其自有特色，但未必超過王羲之。貶王崇顏熱潮不久便過去了。這時又有人出來貶顏真卿。首先是南唐的後主李煜說顏書太粗魯。據《書林藻鑑》卷八所載《李後主》雲：“真卿得右軍之筋而失於粗魯。”又云：“顏書有楷法而無佳處，正如叉手並腳田舍漢。”先說顏書“粗魯”，又說似“田舍漢”（即大老粗的農民）。宋代米芾又在《書史》中說：“真卿學褚遂良既成，自以挑踢名家，作用太多，無平淡天成之趣。大抵顏、柳挑踢，為後世醜怪惡札之祖。從此古法蕩無遺矣。”（轉引自馬宗霍《書林藻鑑》），又說：“顏行書可觀，真便入俗品。”（同上）（按米芾《海岳名言》雲：“顏魯公行書可教，真便入俗品。”又，《海嶽題跋》雲：“大抵顏柳挑踢，為後世醜怪惡札之祖。”）李、米皆是一代名家，二人意見都是一致的，都說顏字“粗魯”，“醜怪惡”。
李、米二人說法未必公論，但比較而言，顏字“骨秀”不及王字。所以，其藝術價值也就不能在王字之上，王字“骨秀”也是顯而易見的，毋庸贅論。看來，雄強、渾厚、氣勢、闊大，仍趕不上一個“骨秀”。
但是，顏字並非無“骨秀”，若真的無“骨秀”就不足名世了。至少說顏字的地位就不會有如此之高。就學術界公論，王羲之為“書聖”，顏真卿亦為“第二書聖”。在書法史上顏真卿也是僅次於王羲之的大書家。歷來評顏字者謂之“端勁而秀偉”（見《書林藻鑑》卷八）“奇偉秀拔”（黃庭堅語），“秀穎超舉”（《續書斷》），其次說他的書法“雄媚”、“明利媚好”、“雄秀”、“氣韻清雄”、“雄逸”、“風稜秀出”。尤其是蘇東坡《書說》中謂“顏魯公書雄秀獨出，一變古法。”雄而秀，秀而偉，都是說他的書法雄偉端勁中透露出一股秀氣，這秀氣正出於他書法中的秀骨。只是王羲之的書法骨更秀。書法不可無秀骨，書法的優劣高下，正以秀骨優劣高下為標準。
《法書要錄·袁昂古今書評》評“蔡邕書，骨氣洞達，爽爽有神氣。”即書有“秀骨”。又評“陶隱居書……骨體甚駿快。”亦秀骨也。
書法史上的大書法家無一不以秀骨而著稱的，如歐陽詢、虞世南、陸柬之、賀知章、孫過庭、李邕、張旭、懷素、柳公權、杜牧、高閒、楊凝式、蘇、黃、米、蔡，其書法風格各異，然骨秀其中，是唯一的。金冬心的書法雖古拙，然而骨秀錚錚，是以風格特出。鄭板橋的書法骨秀不及金冬心，成就也不及金冬心。故以“骨秀”評書法，一切都瞭然於目。
繪畫也如此，傳為顧愷之的《女史箴圖》、《洛神賦圖》，骨秀是顯而易見的。宋初范寬《溪山行旅圖》，雖雄偉崇峻，然而其骨秀稜稜，後世鮮及。荊浩的《匡廬圖》，李成的畫，等等，皆因秀骨而傳。“元四家”、“明四家”的畫無一不是骨秀突出的。“四僧”畫，八大山人的“秀骨”是十分突出的。石溪畫蒼老中有秀骨，石濤畫縱橫排奡中有秀骨。弘仁的畫更為突出，他的畫秀骨的秀之前還應加一個“靈”字，靈秀之骨。所以，弘仁的畫無一許塵俗氣，格調最高。歷史上，無秀骨的畫，很難舉出例子，因為無秀骨的畫是傳不下來的。“揚州八怪”中的李復堂，閔貞等人畫，歷來被真知畫者評價不高，就因為他們的畫“骨秀”不顯（乏於“骨秀”）。“浙派”末流的畫遭人攻擊，亦遜於“骨秀”也。“海上三熊”任熊、朱熊、張熊，獨任熊畫秀骨突出，名亦著；朱、張二熊畫骨秀不及，名亦不及。“四任”中任熊、任伯年畫骨秀突出，成就亦突出。虛谷、趙之謙風格不同，但皆骨秀。潘天壽的畫雖霸氣十足，然骨秀之突出，也十分顯見，故為一代大家，學潘畫者，不得其骨秀，貌似而神不似，僅學其形耳。黃賓虹的畫，屬於“粗服亂頭，不掩國色”一路，如邢夫人其骨秀非凡而無需裝飾者。凡畫無筆，或用筆軟弱含糊不確者，皆無骨；或粗疏無法，有骨而不明者，皆骨不秀，凡大筆塗抹而無骨秀者，皆非佳畫。
八大山人 湖石翠禽（局部）
三、骨秀的特徵及判斷
凡秀，皆清、皆明、皆朗、皆韻，不含糊、不暖昧、更不齷齪。所以，有稱清秀、明秀，無稱濁秀、暗秀者；或稱秀朗、秀韻、秀雅，無稱秀俗者；有稱細秀，而無稱粗秀者，故秀不可粗、不可濁。美女中更優秀者稱秀女，男人有學問者稱秀才。秀女必線條清晰，明目皓齒，肌理細潤，骨肉均勻。杜甫《麗人行》詩云：“長安水邊多麗人，……肌理細膩骨肉勻。”詩文書畫也如此，凡詩文書畫無條理、無層次、不清晰，或不明確，結構含糊不清，皆非佳作。秀才者，腹有詩書學問（內涵）也；詩文書畫若無內涵，亦無骨秀也。書卷氣亦即骨秀之表現也。《文心雕龍·隱秀》有云：“珠玉潛水，而瀾表方圓。”《藝文類聚》卷八引《屍子》有云：“凡水，其方折者有玉，其圓折者有珠。”玉和珠潛在水底，而表現在水上的波紋則有方圓之異。秀骨隱於內，表現出來的書卷氣則不同於俗。
作畫要見筆，寫字要見筆，即明也、朗也，秀也。筆爛而含糊，墨濁而暖昧或齷齪，皆無秀骨故也。文粗不秀，筆粗亦不秀。所以“元四家”黃公望、吳鎮、王蒙、倪雲林作畫都無大片的墨，亦無太粗闊之筆，黃公望的《富春山居圖》全是披麻皴線條勾出，筆筆清晰。“元四家”中吳鎮畫略次於黃、倪，蓋其筆墨不秀於二家也。弘仁的畫品格最高，其畫皆細線勾出，不皴不染不擦，筆筆細秀清晰。故“江南人家 以有無定雅俗”。“浙派”的畫，尤其是“浙派”後期的畫，皆用大片的墨，粗而含糊，筆墨暖昧，無內涵，即無骨秀，故遭人攻擊，不是沒有道理。徐渭、八大山人的荷葉、芭蕉，也似用大片的墨，梅乾、荷莖也似用粗線，實則大片的墨中有很多細微處，絕非一大片無變化的死墨，其墨不含糊、不暖昧，筆墨清晰，筆與筆，墨與墨間皆變化無窮。層次清楚，看似大片，實則仍是很多筆和墨聯成，且筆墨皆秀，皆有內涵；梅乾、荷莖筆似粗而有變化，更有文化內涵。和“浙派”的大片墨、粗筆無變化、無內涵者絕然不同。所以，徐渭的畫看上去似粗，實不粗，因為它有秀骨。
文之骨秀，即言語要直快，意要明。意明，言必直而爽，若語言含糊，則文骨必不秀，意不明，骨也不秀。《文心雕龍》有“風骨篇”，所說的內容和我上面所言骨秀特徵相類。其雲：“……沉吟鋪辭，莫先於骨。故辭之待骨，如體之樹骸……結言端直，則文骨成焉；意氣駿爽，則文風清焉。”“端直”和“駿爽”都是準確而爽直的意思。又說：“若豐藻克贍，風骨不正，則振採失鮮，負聲無力。”是說如不直爽而臃腫，則缺乏鮮明的光采和朗暢的節奏。又說：“練於骨者，析辭必精；深乎風者，述情必顯。捶字堅而難移，結響凝而不滯，此風骨之力也。若瘠義肥辭，繁雜失統，則無骨之徵也。”“瘠義肥辭”即意少而語言臃腫不精練，亦即失於“骨秀”。
書法家常寫的一幅對聯：“無暇人品清如玉，有骨文章淡若仙。”這“有骨”的“骨”便是秀骨，也是清如玉的。又有“書無俗韻精而勁，筆有神鋒老更奇。”也更是骨秀的效果。
如何用最簡單、最直接的方法判斷一篇文章或一本書的優劣呢？其實，讀文章如觀美女，願意看，能看下去，或很想看，看了很愉快，講得很清楚，看了還想看，即是好文章，即“骨秀”之文；不願看，看不下去，硬看很痛苦，內容很含糊，不知講什麼，看了無愉快的感覺，即不是好文章，即無“骨秀”之文。秀骨之文如秀骨之女，給人的感覺是相同的。
八大山人 書畫冊之一
四、“骨秀”如何得來
詩文書畫的主體是人，是人的意識之形態。外國人說的“風格即人”，中國古代人說：“詩如其人”、“書如其人（書，如也）”、“畫如其人”。不是說人的骨秀，詩文書畫就骨秀，而是人的意識“秀”，即有意識形態的“骨秀”。一個意識渾濁、思想胡塗的人，絕對寫不出骨秀的文章；一個認識不清，膽怯心小的人也畫不出“骨秀”的畫來。大家都喜愛讀傅雷的文章，傅雷對畫的認識之準確高明是當時第一人。傅雷是一個特別講原則、從不含糊，且特別清醒的人，從不齷齪。“文化大革命”中，他自殺了，就是不願意那樣齷濁的活著，據金梅《傅雷傳》（湖南文藝出版社）記載傅雷在上海美專時，看到長廊上掛有俞劍華的十多幅繪畫作品，馬上對工友說：“這些畫沒有創造性，才氣少，收掉。”俞劍華比傅雷年長14歲，傅雷看他的畫“才氣少”，馬上令人收掉，不怕得罪人。其它人看到就不吱聲，而且他還當俞劍華的面說他“沒有本領，只會抄書”。還說：“沒有閒工夫和抄書匠囉嗦。”這正是他直率的表現。如果是一個齷齪的人，對俞劍華有看法，心裡有數就行了，絕不會說出來，在心裡含含糊糊就算了。傅雷有一段時間迷戀書法，他的好友也是著名文化人樓適夷從北京寫信給他，說他沉浸於書法這樣小道，乃是“藉此逃避現實，放棄更重要的事。”但傅雷馬上回信反擊。如果換上其它人（意識中無“骨秀”者），樓適夷既是朋友，又是上級，又何必回信反擊呢？心裡有數就行啦。其實樓適夷的勸告是對的，傅雷如果一直迷戀書法，他可以成為一流的大書法家，但影響不過在書法界，就不會成為有現在知名度的大文化名人。但傅雷立即回信反擊，表現了他直率不含糊，不齷齪的性格。吳湖帆既是大名人，又在上海勢力頗大，誰敢批評他呢？但傅雷就直言：“吳湖帆君近方率其門人一二十輩，大開畫會，作品類多甜熟趨時；……惡俗矣。如此教授，為生徒粥畫計，固良得，但去藝術甚遠矣。”（見《傅雷書信集》上海古籍出版，1992年版，第154頁）又評張大千“鄙見於大千，素不欽佩，觀其所臨敦煌古蹟，多以外形為重，至唐人精神，全未夢見……江湖習氣可慨可憎。”（同上第224至225頁）傅雷直率地批評，還可舉出很多例子，他思維清晰，認識準確，言語直率，所以他的文章才“骨秀”，才為人所稱道。反之，思維不清，認識不確，吞吞吐吐，猥縮之輩，為文必如之，也就不可能“骨秀”。書畫也如此。沒有一個齷齪、猥縮之輩，能畫出“骨秀”的畫來。欲書畫詩文之骨秀，須人的意識思想胸懷“秀”，明乎其理，一切都是可以改變的。
八大山人 雙雀圖
前面說過，“秀骨”有“天骨”和“練骨”兩種。古人說的“朗鑑出於自然，英風發乎天骨。”這“天骨”就是天賦之骨，主要是遺傳基因（傳統），其次還有地理環境等影響。“天骨”指的是天賦之秀骨。大自然賦予人的形體（骨骼）都應該是很美的，而且愈來愈向美的方向發展的。一切不受限制的自由之物，如虎、豹、獅等都是很美的。老鼠的行動受到限制，就不如虎豹美了。世代苦難勞力者，關節都變形了，肌骨不是順天性而生長，而是被勞累折磨，被重力壓制，漸漸畸形了，至少說向美的方向發展的天賦沒有了，故鮮有“骨秀”者。“天骨”出於有傳統的貴族之後。培養一個英雄或一個國家元首，有十年左右時間就差不多了。但培養一個貴族要五代左右，這就是幾代優美的基因相傳迭加，同時還要培養訓練，怎樣坐、怎樣站，轉身、走路、講話、吃、睡等都有專家指導。英國的貴族吃飯、吃什麼不重要，怎樣吃才重要。所謂站有站相，吃有吃相。中國人說的“坐如鐘，立如松。”中國貴族也十分講究。漢代“漢官威儀”不僅指服飾講究，身姿、動作也都要講究，不可隨意。六朝時期的貴族，不論男女都特別講究行為、動作及至形相，甚至服藥以改變膚色和神態。一代人講究風度，後人稱之為“魏晉風度”。象王羲之、王獻之等貴族，也都是很美貌的，都有秀骨。如《世說新語》記“羲之風骨清舉也”、“遺少清貴人”、“時人目王右軍：飄如遊雲，矯若驚龍。”《書斷》說“遺少骨鯁高爽，不顧常流。”《世說新語》還說王獻之“容止不妄。”他是寧肯被火燒死也不失風度的（見《世說新語·雅量》）。所以，其天骨是遺傳加訓練。（當然這和書畫的“骨秀”是否有絕對的關係，還需進一步研究。人的風度肯定和書畫的秀骨有關係）。
《書品》論“子敬泥帚，早驗天骨，兼以掣氣，復識人工。”也是說他既有“天骨”，又有訓練（“人工”）。
“練骨”是經過鍛鍊而形成的，現在人的健美鍛鍊也有一定道理。但練出的秀骨如果沒有一定的天骨為基礎，也練不出太秀的骨，天骨又必須訓練才更好。二者有很多共同處。
優秀的書畫家，尤其是有“秀骨”的書畫，其主體必有天賦，興趣就是天賦的一部分。現在的很多書人、畫人，為什麼寫不好，畫不好，就是他們本無天賦，或天賦不高，卻認為書寫、畫畫比當農民輕快，又能賺錢，無天賦而硬學，尤如毫無天骨而硬訓練，也出不了十分的“秀骨”，當然會好一點。叔本華說“天才”只有美術、音樂、詩歌三種人才有之。其餘人才只可稱“幹才”，是有一定道理的。有的詩人幾歲時寫出的詩即非同一般，甚至能流傳千古，有人終生寫不出好詩；有人出口成章，有人終生努力寫不出一篇好文章。這就是天賦的問題。
上海博物館藏有八大山人早期畫，很幼稚，但其中秀骨仍可見。後期經過訓練，其書畫“秀骨”高舉，真“飄如遊雲，矯若驚龍。”齊白石的畫六十歲以前，被很多人評為“很差”、“不能看”（按：其實不盡然），但仍能隱隱見其秀骨。外國畫也如此，儘管畢加索本人象一頭公牛，但他的畫，其原作也是有秀骨的。
《文心雕龍·體性》有云：“夫才有天資，學慎始習。”曹丕《典論·論文》有云：“文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強而致。”“氣之清”即“骨秀”，“氣之濁”即無“骨秀”，都是不可力強而致的。但“天骨”問題，我不宜多講，以免產生消極影響。現在談“練骨”。
《文心雕龍·風骨》有云：“練於骨者，析辭必精。”和我說的“練骨”有相近之處。傳統猶如貴族之基因，十分重要。書畫詩文之“練骨”首先在於學習傳統、研究中西藝術之傳統，師學舍短。尤其是中國書畫之傳統，皆因“骨秀”而留傳下來，故練骨必秀。當然，“骨秀”的表現有內秀外樸，有內外皆秀，有秀逸，有秀潤，有雄秀，有清秀。《曹全碑》是內外皆秀的，《張遷碑》、《石門頌》就是內秀外樸的。顏真卿的書法屬於雄秀，王羲之的書法屬於清秀的，學者要根據自己的需要加以學習。
骨太秀則弱，骨太粗則俗。筆力弱的人宜選外質而內秀的書法或雄秀的書法學習，以去其弱。筆力近於粗野的人宜選清秀的書法學習，以去其粗。
有“天骨”的人，練習起來，較輕鬆。無“天骨”或“天骨”不顯的人，更要刻苦鍛鍊，百鍊成鋼，“練金成液，棄滓存精”（方士庶《天慵庵筆記》），皆可通過努力而成功的。
不過，讀書是更重要的。一個人氣質的改變靠讀書，“腹有詩書氣自華”，人們說“學者氣質”，而不說“畫家氣質”。如果畫家氣質好，那是讀書的結果，不讀書的畫人是不會有好氣質的。天生的“秀骨”固然好，但後天讀書也可以培養和加強氣質。“江山易換，本性難移”，其實，本性可移的例子太多，一個人屢受打擊，就可能會沉默下來，一個人屢屢得意，就可能輕狂起來。多讀書，書中的知識豐富了你，好書也是有秀骨的，也會使你意識“骨秀”。因而你筆下也就自然“骨秀”起來。
但是，話再說回來，練筆亦非不重要，你的學問再好，你表達不出來，你的書讀得再多，理論再明瞭，但無筆墨技巧表現出來，也是沒有用處的。而且很多技巧中就包含著學問。
當然，到底如何是“骨秀”，如何使自己的作品“骨秀”，最終還靠你的悟性，我的文章僅作提示，如是而已。
或者有人提問，先生二十年前提倡“陽剛大氣”和“正大氣象”，現在又提“骨秀”，得無矛盾乎？答曰：陽剛大氣、正大氣象也必須以骨秀為內核，否則便是粗魯。八大山人的畫不大氣嗎，不正大嗎，但又“骨秀”非凡；徐渭畫亦然。孔子曰：“質勝文則野（粗野），文勝質則史（虛浮），文質彬彬，然後君子。”（《論語·雍也》）又，張良、陳平為英，周勃、樊噲為雄，合英、雄為一者，劉邦、韓信也。韓信為小英雄，劉邦為大英雄，非英雄不足成大業，非大英雄不足一統天下，此之謂也。書畫者自察之。
轉自：中國畫家雜誌社
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