長篇小說《水滸》的創作顯然受到了當時世俗生活的影響。比如史進、燕青等梁山好漢都有一身花繡，其依據就是唐宋以來，市井健兒中間流行的紋身習俗。
有趣的一點是：當《水滸》向東傳入日本以後，在日本社會中也重新喚起紋身的風尚。
十七世紀晚期，小說《水滸》開始傳入日本。在編譯的過程中，不同的版本對原書做了不同的取捨，根據日本人的欣賞趣味，做出許多修改和調整。到了十八世紀中期以後，《水滸》在日本流傳的版本已經是多種多樣。
一時之間，《水滸》成為頗受歡迎的一本小說，讀者眾多。許多日本畫家為它繪製插圖，這其中影響最大的，要數著名的浮世繪畫家歌川國芳（1798年——1861年）。
浮世繪是日本的傳統繪畫藝術，盛行於十七世紀到十九世紀。從內容上看，浮世繪主要為美人畫，其它方面還有“役者繪”、“武者繪”、“花鳥繪”等等類別。
浮世繪有所謂的“肉筆”畫，也就是手工繪畫，但更多的是刻板印刷的木版畫，這就決定了它可以批量生產，大大降低了每張繪畫的成本和價格，有很明顯的商業味道。
從形式上看，繪世繪主要有“繪本”，可以用作小說的插圖。另一種是單幅的木刻畫，比繪本的製作更為精良，可以套用多種顏色。
在浮世繪的發展歷史中，出現過許多畫派。歌川國芳屬於其中的歌川畫派，這個畫派的創始人是歌川豐春，生於神奈川縣一個名叫歌川的地方。歌川畫派是浮世繪最大的畫派，在江戶時代影響極大，畫派中最著名的畫家有歌川廣重等人。
歌川國芳屬於歌川二代，十九世紀早期，他根據《水滸》的內容畫出幾幅浮世繪，在市場上大受歡迎。
受此鼓舞，歌川國芳一路畫下去，將梁山泊一百零八位好漢全部畫出，形成一套系列作品，深受歡迎，算是“武者繪”的一個代表人物。
歌川國芳筆下的梁山英雄一個個孔武有力，身體的姿態十分怪異，扭曲反轉，充滿了動感和張力；四肢上的肌肉疙疙瘩瘩，非常誇張，幾乎每個人都生有一張浮世繪式的變形大長臉，還有豐滿的臀部和臃腫的肚腹，讓人想起肥碩的日本相撲者。
其中給人留下深刻印象的有一幅《白日鼠白勝》，畫面上的白勝怒目圓睜，劍眉倒豎，鋼牙緊咬。他生著一個大肚皮，滿身刺青，一隻手臂被一個壯漢抱住，另一隻手揚起來，手中抓著的木匣里正有許多長蛇滾落下來，他的身子也被幾條長蛇糾纏著，整個畫面充滿了戲劇性。
在《水滸》原著當中，白勝本是一個閒漢，沒有什麼特別的本事，但他入夥的時間很早，又在智取生辰綱的時候出過力，落草為寇的資歷絕對夠深，只可惜本事實在太差，後來梁山好漢們幾次排座次，白勝總是敬陪末席。
比起那些名聲響亮的英雄，原著在白勝的身上並沒有花費多少筆墨，這反而給歌川國芳更大的發揮空間，他能把梁山泊上一個管理雜物的末位小將畫得這般威風，足見他的功力。
於左 撰
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