在我國古代，青樓是一個合法化的產業，然而想要開設一家青樓，卻不是簡單的事情，必須要得到官府的認可，就好像現在的營業執照，同時還需要相當大的投資，並不是簡單的找幾個女子和老鴇，就能夠輕鬆的開設的！
而且古代的青樓，都需要養著十多個壯漢，在一些辮子戲中，經常出現老鴇對照捕快說，自己可是順天府上過牌子的正經院子，其潛臺詞就是說，我這是合法的，可沒有做什麼違法的事情。而且每年可是給官家交了不少銀子，您可得照顧照顧。
那麼這些青樓還要養這些壯漢幹什麼呢？畢竟自己是合法買賣，出了問題，完全可以找官府解決。可實際上，這些青樓卻隱藏著很多非法的勾當，如果什麼都牽扯到官府，那麼會很容易讓官府的正面形象隕落的，於是這些壯漢起到了作用。
首先，古代青樓的競爭十分激烈，往往有競爭對手勾結當地的一些地痞流氓進行騷擾，因為這些競爭對手也給當地官府上下打點，所以不能直接告到官府，於是只能依靠自己養的壯漢來對抗這些流氓的騷擾。
其次，在青樓內部，時常有客人為了青樓女子爭風吃醋，甚至不惜大打出手，因此，就需要這些壯漢們來維持青樓秩序。此時的壯漢，就等同於當前公司裡的保安。
最後，這些壯漢還往往成為青樓女子的噩夢，雖說古代青樓女子有的是心甘情願去幹這個活，並以此來謀生。但是也有不少青樓女子是被逼，也有不少是因為被皇上抄家的官婢。這些女子在青樓中往往處於水深火熱之中，常常被這些壯漢所看管，讓她們從事不願意乾的事情。
也正是如此，古代那些原本是小姐，後來連坐被抄家，家中女人被皇上判為官妓，很多原本小姐認為這比殺頭還要痛苦，也就是《紅樓夢》中所說的"或打、或殺、或賣"。一旦賣到青樓，這些小姐就得過生不如死的生活了！在這個過程中，這些壯漢會起到推波助瀾的作用。
由此可見，古代青樓想要正常經營，養這些壯漢是必然的選擇，這些壯漢充當著打手、監控者、保安等多種功能。而且青樓規模不同，往往配置的壯漢人數也會不同，兩者呈現出正比關係。
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