1
入了秋，蓮微一時大意染了風寒，唯一的症狀是嗓子乾澀。起初她不以為意，只喝些清痰潤肺的果茶。日子久了，聲音沙啞，檢查出了扁桃體發炎的症狀。那是西醫的說法，西洋診所鎮上只得一家，有一個洋鬼子醫生，價格貴得離譜。
蓮微不捨得花錢在無用地方，“哪有這樣嬌貴？去中藥鋪子抓些甘草熬湯即可。”
梅媽不依不饒，“拖了這些時日，如果不用好一些的藥恐怕落下病根。”
蓮微沉默不語。
梅媽把窗戶推開，外頭的風到底清新些，也不能一味關在屋子裡。她說：“人人都喜歡聽小姐唱戲，小姐嗓子是瑰寶，一定要用最好的藥。”
她微笑，把臉扭過去，“梅媽你忘了，我已經不再唱戲。”興致好偶爾哼一兩句自娛自樂，再無觀眾。
從梨園出來，連她自己都說不清，是幸亦或是不幸。
提起這個梅媽就惱怒，憤憤道：“林公子把小姐贖出梨園，卻又把人丟在這裡不聞不問。說什麼大丈夫當建功立業，否則無顏見小姐。我看他一介書生，如何在亂世中建功立業？”
前幾日他有信寄來，已謀得一官半職，據說是某位的幕僚。
他的信她其實並不愛看，大多是官場的傾軋瑣事，以及他的豪言壯志。
但蓮微仍然替他開脫，“武者打天下，文人治天下，他會有出人頭地的一天。”
梅媽頗為不屑，“那麼至少安頓妻兒衣食無憂，他這番行為是不負責任。”
林一宵留下的銀錢根本不夠度日，到處都在打仗，柴米油鹽樣樣飛漲。蓮微不好意思在信中伸手，好在身邊有多年積蓄，一點點解燃眉之急。但，並不是長久之計。
她同梅媽說：“他替我贖身已是大恩，等他三年五載又何妨？”
“是是是，到時候人老珠黃，看有誰肯看你一眼？”
蓮微趴到小樓欄杆上，立時有經過的少年對她矚目。她並不見得多美麗，勝在眉眼漆黑，舉手投足有戲文中女子的脫俗。
她十二歲出來唱戲，十六歲名滿京都。趕上烽火戰亂的年代，又是當紅名角，性子剛烈，時時捲入紛爭。
那一日，京都邊防司令看蓮微唱戲，先送八對花籃，再委婉提出請她入府獻唱。
蓮微只道梨園沒有這樣規矩，惹得司令大為惱火。
那一日，林一宵和好友澹臺恆是戲院賓客。
司令放話，“若有人這時為你贖身，我便放你。”
除了林一宵，無人敢逆其鋒芒。
自此蓮微，便是林一宵的女人。沒有滿頭珠翠，沒有高朋滿座，沒有鮮花錦烈。但即使這樣等他一輩子亦是甘願。
她懶懶道，“出了梨園還要這副皮囊做什麼？”
梅媽嘀咕，“現在外頭不知多少男人等著小姐點頭。”一邊搖頭走下樓去。
到底不肯蓮微胡來，典當了一副玉鐲去西洋診所拿藥。
路上有認識的人問，“你們家姑爺什麼時候回來？”
梅媽永遠答，“快了快了。”
似乎鄰里鄉親都比蓮微關心林一宵的歸期。
平日不見她有多想念林一宵，只做些女孩子的物什打發時光。梅媽一直覺得，這樣的等待，不過是報恩。在她看來，滿身酸儒之氣的林一宵根本入不了蓮微的眼。但偏偏只有這樣的人，為蓮微站出來。
2
過了幾日，蓮微閒來無事整理衣箱，發現那副玉鐲子不見了。這些財物一向由梅媽保管，她並不過問，裝作無意問起，梅媽想一想道：“拿去當鋪了。”把單子交予她看，“小姐喜歡那鐲子？並不曾見小姐戴過幾次……”
“是林公子送的。”
一句話堵得梅媽訕訕解釋，“我去贖回來。”
蓮微擺擺手，“不用，左右不過一副鐲子，反正也不是我的心頭之物。”
雖這樣說，蓮微經過當鋪的時候還是停了步子。那鐲子並不貴重，內裡刻“寧之”二字，據林一宵說是祖傳之物。
蓮微進去詢問夥計。
當鋪夥計想了想道鐲子已被人贖走。
她疑心是梅媽，待要回去問個清楚，忽然地面震動，似有千軍萬馬奔騰而來。夥計拉蓮微到廊下站著，“姑娘等一等再走吧，澹臺少將進城來了。都是行軍打仗的軍人，衝撞了就不好了。”
蓮微眉心一動。
澹臺，澹臺恆。
依稀記得那人同她說：“蓮微，一宵當你是摯愛之人，請千萬別辜負他。”蓮微聽了雖然沒有表現出來，但這樣的口吻著實叫人不爽。
她抬眼望去，滿眼軍裝中，竟一眼認出了澹臺恆，著將服，騎寶馬，由眾人簇擁著由遠及近。然後，從她面前經過，絕塵而去。
梅媽常在她面前說澹臺恆是亂世英雄，已攻下哪裡哪裡。及至最後，總有這樣一句話總結，“可惜當日他沒有為小姐站出來。”
如果當日他為她說話，不知又是怎樣一副光景？蓮微印象深刻，那日的澹臺恆冷靜而理智，他置身事外。
夥計在蓮微身邊敬仰道：“澹臺少將不知又要去哪裡開疆闢土？”他無家世背景，亦不是軍事學校出來，現在所有均是自己努力得來，確實是不可多得的人才。
蓮微買了一些吃食拎回去，隔老遠就見小樓前哨兵分佈，那匹通體雪白的馬在水井旁喝水。
“蓮微。”澹臺恆在二樓陽臺上喊她。
他戴白色手套，搭在黑色鏤花鐵欄杆之上，黑白分明。
她仰起頭看他，嘴角揚起笑容。
梅媽在小圓桌上擺滿小點心，有蓮微剛買的栗子糕。她喜滋滋地說：“小姐一直記著澹臺公子喜歡栗子糕。”
澹臺帶來林一宵的信。他捻一塊送進嘴裡，“一宵很得重用，但凡重要事都需他出謀劃策，聽說他從不負眾望。”末了補充，“栗子糕還是記憶中的味道。”
蓮微已經看完信，信上絮絮叨叨說瑣碎之事，一貫的書生口吻。梅媽曾經形容是老太太的裹腳布。
她把信折進信封，眉目疏淡，“他也不過是紙上談兵。”
“他在證明百無一用非書生。”澹臺微微笑，“自小我們都有志氣。”
談完林一宵，似乎再無話可談，一時靜謐。她只管撐著下巴，凝視園子裡滿地落葉。頭髮一絲不苟梳在腦後，用黑色髮圈固定。他忽然看到白髮，下意識抬手去摘。
蓮微這時轉過臉來。
他連忙縮回手。蓮微分明是從前的模樣，歲月優待她。不像他，眼角漸漸生了皺紋。
“什麼時候走？”她把玩他放在旁邊的配槍，抬起眸子問他。
聽上去似逐客令。
澹臺並不回答，只道：“我教你射擊可好？附近新建了靶場。”她挑起一隻眼睛看他，瞳眸漆黑如絲緞。他不知怎的心虛，清喉嚨，“我只停留一天。”
她依舊淡淡神情，“你時間寶貴，我不耽擱。”
梅媽比她熱情，進來問：“澹臺先生留下來用晚飯吧？我去買菜。”
蓮微什麼話也不說。
澹臺於是站起來推辭，“我還有事。”
他走後，梅媽責怪蓮微，“小姐怎的一點不熱情？澹臺公子如今炙手可熱，遲早有一天是一方霸主。”
她歪著頭，“於我何干？難道我會跟著沾光？”
“聽他副將說，軍隊本不經過這裡，因著見小姐一面臨時改了行程。”梅媽跺腳，“軍閥之間的鬥爭小姐不知道？澹臺公子平白添了危險。”
蓮微撥著剩下的幾塊糕點，“他為好兄弟送信，萬死不辭。”眸子盯著梅媽灼灼，“不是為我。”
她站到外面看澹臺的軍隊漸行漸遠。
這些年，人人都以為她等的是林一宵。不，她等的，其實是澹臺恆。她等有朝一日，他有勇氣說：“蓮微，跟我走。”
絆住他的兄弟之情，絆住她的恩情，統統見鬼去吧。
戲迷在臺下只看到臺上的一個她。她在臺上只看到人群中的一個他。
“寧之。”蓮微低喃。
林一宵送她生日禮物，是這樣說的，“我自小家中貧寒，沒有貴重物品，只得一副祖傳玉鐲贈與你。”
她反覆端詳，問：“果真是祖傳？”
他言之鑿鑿。
玉鐲內裡刻“寧之”，寧之是澹臺的字。林一宵確實家境貧寒，沒有拿得出手的物件兒，他向澹臺借花獻佛。
他以為蓮微不知道。
蓮微印象深刻，那日有人喊寧之。她轉過頭，便見火光中澹臺面沉如水，高聲應答。
噢，寧之，他是寧之。自此知道，他對她，不是無意。
3
第二日，蓮微伏在架上刺繡，不急不慢。
梅媽已經沉不住氣，“小姐不去送送澹臺公子嗎？西邊和南邊鬥得不可開交，再見不知等到什麼時候。”
她放下針，認真地說：“我要把刺繡送去繡莊。”頓一頓，“你總說澹臺神通廣大，他要見我總是有辦法的。”
剛剛捧著繡面到樓下，忽地馬嘶聲長鳴，澹臺已到跟前。
蓮微緊緊捧著繡面，心臟撲通撲通跳。秋日陽光下，他的面容凝重而緊張，仿若鍍金。他在馬上朝她伸出手，幾次欲言又止，最後說：“栗子糕哪裡有賣？我想帶一些在身上。”
蓮微低頭笑了笑，她差一點以為等待已到盡頭，原來他還沒有那樣的勇氣。抬頭時蓮微已是尋常模樣，“我帶你去。”
她抓住他的手。常年軍旅生涯，澹臺的手掌粗糲，掌間老繭層疊。她生出絲絲眷戀，能不能許她執子之手、與子偕老？
她仰頭看著他，小小面容有堅毅和從容。
澹臺彷彿看到某種暗示，待要拉她上馬，副將領著侍從急急趕來，氣喘吁吁，“少將忽然調轉馬頭離開，叫我們好找。”
蓮微驀地鬆開澹臺的手，安靜站到一邊，“澹臺，你該走了。栗子糕不是稀罕東西，哪裡都有賣。”
他有些失望，靜默一會兒道：“你保重，等我……等我們回來。”
他的我們，自然指他和林一宵。
蓮微去買了栗子糕，包了幾塊捧在心前。付賬時，小販連連擺手，“姑娘還不知道嗎？這條街上每家店鋪都收了澹臺少將的銀錢，自此姑娘買任何東西都無需另外付賬。”
蓮微的心陡然間又酸又脹，幾乎爆裂。這忽如其來的幸福彷彿從天而降，她置身百花叢中。
她連忙小跑去城門，只見塵土飛揚，哪裡還有人？
“喂——”她有些氣惱地在當鋪裡興師問罪，“贖走我玉鐲的是不是澹臺少將？”
夥計唯唯諾諾，“姑娘自己猜的，和我們沒有關係。”
“是不是？”
“少將吩咐了不可以告訴姑娘。”
蓮微這才罷休，慢慢走回去。
她時常惱恨澹臺恆在戰場上殺伐決斷，於情事上卻優柔寡斷。他藉口給林一宵送信見她，借林一宵的名義關心她，時刻謹記不可越雷池一步。
打戰他不按常理出牌，叫旁人捉摸不透，稱他是新式少將。對她，他謹守“朋友妻不可欺”，迂腐之至。
她自己何嘗不是沒有勇氣？
林一宵對她情深意重，救她於水火，事後還遭京都邊防司令各種打壓，逼得他不得不遠走。她亦怕落人口舌，旁人眼中她是一心一意等待情郎歸來的痴情女子，她便只能做這樣的女子。
她盼澹臺先伸出手，叫她避無可避。從來沒有想過，自己先邁出一步。
4
“火車票？”梅媽頓時失了方寸，“外頭那樣亂，又土匪橫行，小姐一個姑娘家上路不知引來多少豺狼虎豹……”
“梅媽梅媽！”蓮薇連叫幾聲才叫她安靜下來，“我有分寸，情況不至壞到那樣地步。”
梅媽百般不情願，一邊收拾行李一邊嘀咕，“自小性子就這樣強，什麼話都聽不進……”
蓮薇忍不住環住她肩膀，因自己也覺前路迷茫。過半晌翻出一個漆木盒子，一摞摞盡是這些年林一宵寫來的信。
她交代梅媽，“如果林公子回來，把這些信還給他。”
梅媽詫異，“小姐不是去找林公子嗎？”
是，事到臨頭蓮薇怯場騙了梅媽。
實際上她去找澹臺恆。看看，她連告訴梅媽的勇氣都沒有。
只收拾了幾件換洗衣裳，一點銀元和銀票。蓮薇像奔赴殺場的將士，大有當年荊軻刺殺秦王的蕭蕭兮。
她事事樂觀，以為戰火是兵家之爭，延綿不到老百姓。當年川軍與滇軍打仗，兩地鐵路照常工作，一點不受影響。
誰知如今不比當年。火車才出了京都境地，蓮薇伏在案子上小憩，忽地人群騷動，吵吵嚷嚷起來了，竟是出事了。
火車臨時停車，駐紮在不遠處的一列軍隊趁火打劫。蓮薇打量這些人，並不是正規軍隊，想來是收編的附近土匪或地痞。現在是用人之際，上面才不管他們出身如何。
原本沒有她什麼事，至多破財消災。然而那被稱作“老大”的男人見她一雙眼睛滴溜溜，又長相清秀，頓時見色起心，招呼手下一起，將蓮薇擄了去。
唯一慶幸的是，老大是戲迷，認出蓮薇是當年京都的名角兒，對她禮遇有加。
只是他不肯放人，道：“打仗缺乏樂子，煩請蓮薇姑娘時不時唱戲給大夥兒解解悶。”
蓮薇只得跟這一支不靠譜的軍隊走走停停。
這天蓮薇在營帳內百無聊賴時，有人進來告訴她，“蓮薇姑娘，有認識你的人要見你。”
她腦中浮現澹臺恆的身影，一時驚喜。
“蓮薇。”掀簾而入的男子甫一說話即淚眼汪汪，“我們多久沒見了？”
是林一宵。
那一瞬間蓮薇才知自己多失望。那一瞬間蓮微才知自己無時無刻都在等待澹臺恆的英雄救美。
她迅速收斂異樣情緒，朝著林一宵福一福身子。
他是老樣子，永遠脫不了書生之氣，這樣煽情的場景常常說兩句話便抹眼淚。“聽說你被他們擄走，我日夜焦慮。好不容易打聽到消息，又送了些禮，費了好些波折才能與你見上一面。”
林一宵望著蓮微，“蓮微你瘦了。”
蓮微有第六感，她想他大約沒有能力帶她走。
果然不消片刻，林一宵面露畏懼，“這支雜牌軍隊是蔡帥手底下的，聽說盡是些窮兇極惡的土匪，因著戰場上無往不利，平日裡蔡帥也不大約束他們的行為。”
蓮微靜靜聽，撥動燭芯。那一點燈光如豆，將她和他的身影投在雪白營帳上。
他眼中淚水幾乎滾落，“對不起蓮微，我沒有辦法帶你走。”
倒是她掉過頭來安慰他，“無妨，他們也沒有苛待我。”
他便是想聽她說這句話，聞言露出安心笑容。
林一宵趁夜就走了，他說不便久留。蓮微目送他離去，不知怎的竟無一絲難過和憤慨。只是靠在門口想，林一宵既聽到消息，澹臺恆不知可有聽到？
她早養成不驕不躁的性子，彷彿清楚自己一生都要等待。
過一日，是個夜裡，一聲槍響震醒睡夢中的蓮微。
外頭早已經是天翻地覆，兩軍緊張對峙，硝煙瀰漫。只見澹臺恆領數百精兵，陣前喊話，威風凜凜。蓮微遠遠瞧見，只覺心潮澎湃，恨不得立時叫他看到自己。
澹臺恆的聲音響徹大地，“我來帶走蓮微姑娘，你若不肯，我便動手搶人。”（小說名:《蓮微》，作者：輕薄桃花。來自：每天讀點故事APP，【公號：dudiangushi2018】看更多精彩內容）
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