靈雞開嗓
清朝乾隆年間，德州城裡有個叫丁一鳴的窮書生，參加科考屢試不中，為了維持生計，來到城中的賈員外家做工。
賈員外名叫賈大方，他有良田數千畝，店鋪百餘家，在德州城裡是首屈一指的富豪，但為人卻特別吝嗇。
這天早上，賈員外把丁一鳴等人喊過來，說要跟他們籤一份僱傭契約。丁一鳴拿過來一看，上面寫著事先講好的工錢、伙食以及各種注意事項。有一條與之前不同，做了改動的是每天的開工時間。以往是天未明就開始做工，現在改為雞叫頭遍就起床幹活。丁一鳴等人一合計，感覺也沒什麼不能接受的，於是就簽了為期五年的合約。
中午，丁一鳴和工友下工回來，見賈員外抱著一隻看上去十分溫順的長著紅冠子、金羽毛的大公雞走了過來。丁一鳴挺好奇，這賈員外葫蘆裡賣的什麼藥呢？他和工友正嘀咕，賈員外笑了笑說："你們籤僱傭契約時，上面寫著早上雞叫頭遍就起床，沒有雞當然是不成的了，以後就讓這隻雞報時了！為了你們不誤時間，這隻雞就和你們同屋而眠！這隻雞金貴無比，你們對它要像對我一樣敬重，不準打它罵它，如果讓我知道你們之中有人欺負它，你們的工錢全都扣掉！"賈員外說完，摸了摸大公雞的頭，把它放在了丁一鳴等人的房間裡，然後大步離去了。
賈員外走後，工友老李愁眉苦臉地說："這下可完了！"丁一鳴問老李何出此言，老李搖搖頭說："前幾天我只是聽到一個傳聞，現在還不敢十分確定，明天一早就知道了。"
苦幹一天，丁一鳴回到房間裡，看到大公雞正在打盹，他的睏意也席捲全身，於是和其他工友一樣倒頭就睡著了。睡到半夜，一聲刺耳的雞叫聲把丁一鳴等人驚醒了。丁一鳴爬起來一看，昨天那隻看上去十分溫順的公雞正鼓著眼睛，撲稜著翅膀，上躥下跳地高聲尖叫。
丁一鳴望望窗外，離天亮還早，就罵了公雞一聲繼續睡，可沒承想那隻公雞怪叫一聲，歪著頭，瞪著小眼睛，衝到丁一鳴床前，張開嘴就狠狠地啄了他胳膊一口。丁一鳴被啄得鮮血直流，疼痛不已，他抓起笤帚想打那隻公雞，卻被老李喊住了。老李抓了一把高粱，快步跑過來對著公雞說："他年輕不懂事，您'大雞有大量'，饒了他吧！"聽到這話，公雞才瞥了丁一鳴一眼，然後大搖大擺地回到牆角。
丁一鳴委屈極了，問老李為什麼攔著他。老李拉著丁一鳴，叫上其他工友，走出房間後說："你們知道這隻雞為什麼在老爺懷裡溫順，對待咱們卻這麼兇嗎？"見大家搖頭，老李說："這隻雞就是傳說中的靈雞。"
靈雞又被稱為奴才雞，它們從小被職業馴雞人萬里挑一地選出來，精心飼養調教，最後被調教成一隻見了主人卑躬屈膝、溫順可人，見了下人趾高氣揚的奴才雞。長至成年，它們被賣給達官顯貴或者地主富豪，主要用途就是玩耍或者打鳴報曉，催促監督下人起床幹活。
賈府這隻靈雞紅冠金羽，赤足尖爪，體形碩大，外形俊美，它是奴才雞中的極品，吃食少卻體力充沛、精神飽滿。自從這天起，每日寅時一到，靈雞便撲稜著翅膀朗聲高叫，聲音尖利刺耳，震人耳膜。長工們做工時它躲在樹蔭下，如果誰稍微停下來想休息一下，它就會跑上去啄。大家恨死這隻靈雞了，做夢都想要靈雞得雞瘟死掉，可靈雞身體好得不得了，成天吃了就睡，睡醒就折磨長工們。
畫餅充飢
炎炎夏日，高溫難耐，丁一鳴和工友苦幹到天黑，又累又餓。丁一鳴發現伙房沒有冒煙，按照以往，伙伕該燒水做飯了。丁一鳴到伙房一看，果然飯菜、茶水全無。丁一鳴問伙伕為什麼不準備飯菜，伙伕說這是賈員外吩咐的，他什麼都不知道。
幹了半天活，不讓人吃飯，哪有這樣的道理？丁一鳴和工友們去找賈員外討說法。此時賈員外正眯著眼躺在涼椅上吃冰鎮西瓜，見丁一鳴等人來，他把瓜皮一扔，問："不在你們屋裡待著，跑到我這裡來幹什麼？"丁一鳴見他裝蒜，就問他為什麼不讓伙伕給大家準備飯菜。賈員外得意地笑了笑，說："怎麼能不準備呢？"接著他站起身，笑嘻嘻地從桌上拿起幾幅畫，問："僱傭契約上寫著每餐兩個餅子加一碟鹹菜，但是沒說給你們吃什麼樣的餅子對不對？"見眾人點頭，賈員外把這幾張畫著椒鹽燒餅的畫塞到他們手裡說："你們平日裡不是有人嫌玉米麵餅子難吃嗎？老爺我慈悲為懷，為了給你們改善伙食，今天我專門給你們畫了椒鹽芝麻燒餅，你們看看這燒餅還冒著熱氣呢，多香啊！古人能望梅止渴，你們就望餅止餓吧！"
"啊？你這是給我們畫餅充飢啊！"丁一鳴氣憤難平，抓過畫來就往賈員外的頭上砸。
賈員外一閃身，腳踩到了瓜皮上，頓時摔了個狗啃泥。這下賈員外惱了，喊來奴僕對丁一鳴棍棒齊上。其他長工攔著，卻都被抓了起來。丁一鳴被打得遍體鱗傷，暈死過去，被扔到了城外的樹林裡。
一覺七天
丁一鳴遭受大辱，醒來後，他覺得無臉見人，打算一死了之，於是解下褲腰帶搭在了樹杈上，抬腳就要上吊。這時他忽然聽到頭頂有呼嚕聲，他還沒反應過來，只聽"咔嚓"一聲，樹杈斷了，接著一個老頭從樹杈上摔了下來。
丁一鳴急忙去扶老頭："大叔，您沒事吧？"老頭揉著眼睛，打了個長長的呵欠，問："正是冬天睡覺的大好時節，幹嗎吵醒我？"丁一鳴聽後有些吃驚，說："大叔，您可能睡暈頭了，現在是大夏天呢。"老頭若有所思地點點頭，看到丁一鳴的愁容和地上的褲腰帶，似乎什麼都明白了，問道："小夥子你年紀輕輕的，大好的時光不睡覺，怎麼這麼想不開啊？"
丁一鳴嘆了口氣，就把他的遭遇告訴了老頭。
老頭聽後氣呼呼地說："真是豈有此理！我老頭子活了這麼多年還是頭一次聽說這種事。小夥子你不必難過，我這裡有兩顆止痛丸，你先吃下，身上的傷很快就會好的，至於賈員外那個壞蛋，我幫你收拾他！"老頭說完，把兩粒藥丸塞進丁一鳴的嘴裡，然後拍了拍屁股就走了。
睡了一宿，丁一鳴身體的傷已經不疼了，他想到賈府看看其他工友是否受到了牽連，可來到賈府一看，府里人都亂成了一鍋粥。他正好遇到老李和幾個工友，一打聽才知，他們被罰扣了半個月的工錢，奇怪的是，自那天起賈員外已經連著睡了七天了，怎麼喊也喊不醒，找來的幾個大夫也束手無策。
丁一鳴很吃驚，明明昨天自己才捱了打，怎麼說賈員外睡了七天呢？誰知話一出口，老李摸著丁一鳴的頭說："你睡暈頭了吧，你捱打是七天前的事了！"丁一鳴連著問了幾個工友，都和老李說的一樣。
丁一鳴又問："那隻可惡的雞呢？"
老李說："那天靈雞眯著眼睛趴在院子裡打瞌睡，大夫人不小心踩到了它的雞爪子，那雞張嘴就啄了大夫人一口，大夫人一氣之下，叫人把它關進雞窩了。"丁一鳴聽後覺得挺解氣，他來到雞窩旁探頭一看，那靈雞身上髒兮兮的，在雞窩裡眯著眼睛，一副垂頭喪氣的樣子，和往日相比，判若兩"雞"。靈雞看到丁一鳴在笑，忽然站起，變得怒不可遏，飛跳著要啄丁一鳴。所幸雞窩上有雞網攔著，讓這隻惡雞沒能得逞。就在這時，院子裡忽然來了一駕馬車，一問才知，大夫人要把賈員外送去京城求醫。
賈員外被僕人揹著出來了，可仍舊流著口水在呼呼大睡。靈雞看到了賈員外，像個受了委屈的孩子一樣，怪叫一聲，猛地一跳竟衝破了雞網，快步跑向賈員外。隨著靈雞一聲響亮的鳴叫，賈員外竟打了個激靈，眼睛一下子睜開了。
眾人吃驚地看著這一切，大夫人更是歡喜異常。賈員外一臉疑惑地說："這是怎麼回事，揹著我去幹嗎？"
"老爺您醒過來就好了，這次可多虧了靈雞啊，咱回屋說。"大夫人說完就讓僕人把賈員外揹回了房間。
員外發威
直到晚上，丁一鳴仍舊想不通自己和賈員外怎麼都一覺睡了七天，正翻來覆去想呢，窗外忽然有人喊他。丁一鳴出門一看，喊他的正是那天從樹上摔下來的老頭。丁一鳴連忙感謝老頭送他藥丸治好了傷，老頭卻連連搖頭說："區區小事，不足掛齒，只是我本打算狠狠地教訓賈員外，可不承想被那靈雞攪了局！"
"啊？大叔，讓賈員外和我一覺睡了七天的竟然是您？"
老頭點著頭說："你傷勢嚴重，服了藥需要連睡七天才能痊癒，至於賈員外，我打算讓他睡上一年半載的，他不是愛財嗎，我是想讓他的家人花很多錢財給他治療，可沒承想半路殺出了靈雞。唉，人算不如天算，這次就當給他一個小小的教訓吧！"
丁一鳴很好奇，忍不住問老頭是用了什麼法子讓賈員外醒不來的。老頭想了想，說："你聽說過瞌睡蟲吧？"丁一鳴點點頭說："聽過，神話傳說中能使人昏睡的小蟲。"
"對了，我就是瞌睡蟲。"老頭說。
丁一鳴覺得很不可思議。老頭說："不信的話，我就讓你開開眼！"說完，他對著牆頭上的一隻貓"呼"地吹了一口氣，那貓馬上頭一歪就倒下打起了呼嚕。
"太神奇了！"丁一鳴忍不住拍手叫絕。
那瞌睡蟲說："前幾天聽了你的事，我就讓小孫子附到了賈員外身上，打算讓他一直睡下去的。可我們蟲類最怕雞，尤其是靈雞，那天靈雞一叫，把我小孫子吵醒了，他一害怕，就離開了賈員外的身體，賈員外也就醒了。"
聽到這裡，丁一鳴全都明白了。
話說賈員外這邊，他聽大夫人說了他一睡多日之事，覺得自己肯定是被人下了迷藥了，而能做出此事的一定是被剋扣了工錢的那幫長工。賈員外想到此，恨得牙癢癢，一氣之下，把那幾個長工都給關了起來，不給飯吃，不給水喝，並叫靈雞對著他們日夜鳴叫，折磨他們。
雞蟲賭鬥
丁一鳴得知了工友被關起來的消息，急忙去城外的樹林找瞌睡蟲商量對策。
瞌睡蟲義憤填膺地說："此事因我而起，我絕不會袖手旁觀，只是一時半會兒想不到什麼絕妙的法子。"就在這時，一個十幾歲的半大小夥子瘋瘋癲癲地出現在二人眼前。見狀，瞌睡蟲氣呼呼地喊："你這個臭小子啊，又偷偷跑出去喝酒，看我不打你！"說著就要打那小夥子。
丁一鳴急忙攔住瞌睡蟲，勸他不要動怒。瞌睡蟲說，這個小夥子是他的孫子，叫小三子，平日裡可乖了，可最近兩年迷上了喝酒，一喝就醉，其他瞌睡蟲喝了酒會連睡多日，可小三子喝酒後卻精神無比，膽子奇大，經常跳到雞身上支配著雞啄雞，跳到狗身上支配著狗咬狗，跳到牛身上支配著牛頂牛......說到這裡，瞌睡蟲忽然眼前一亮，有了對付賈員外的主意。他問丁一鳴："你敢不敢把後半輩子交給我處置？"
"那天若不是您從樹上摔下來，間接救了我的命，我早就死了，沒啥不敢的！"
第二天，丁一鳴在瞌睡蟲的陪伴下，抱著一隻普普通通的黑公雞來到了賈府。賈員外問他來有何事，丁一鳴說："請問賈員外怎麼樣才能放了我的工友？"賈員外說："給我下藥簡直罪大惡極，想讓我放了他們，除非你能拿來一百兩銀子！"
"我想跟你打個賭，不知賈員外有沒有膽量？"
賈員外冷笑道："有什麼賭老爺我不敢的，你說怎麼賭？"
丁一鳴說："我用抱著的這隻雞和你的靈雞來一場賭鬥，若靈雞勝出，我把我家的祖宅給你，並一世做你的奴僕，可若我這隻雞勝出，你又如何？"
賈員外拊掌大笑起來："真是癩蛤蟆打呵欠--好大的口氣。就你的爛雞能勝得了我的靈雞？哈哈，好吧，如果你的雞能勝出，我不但放了你的工友，還把我最大的一間店鋪送給你！"
兩人雙手一擊，賭局確定，並找來知府大人做證人。
次日中午，賈府門前搭建了一個鬥雞臺，知府大人坐在太師椅上等待鬥雞入賽場。鬥雞臺下人潮湧動，丁一鳴把黑公雞抱到鬥雞臺上，黑公雞見了此景頓時緊張起來，縮著脖子在臺上一動不動。賈員外把靈雞抱到臺前，靈雞雙翅一振便飛到了鬥雞臺上，它乜斜著眼睛瞅了一眼黑公雞，然後囂張地原地一個高空起跳，接著便打了一聲洪亮震耳的雞鳴。這一聲叫，嚇得黑公雞一哆嗦。見狀，賈員外、知府大人以及看客們都鬨堂大笑起來。
隨著一聲鑼響，靈雞率先出招，噔噔噔跑到黑公雞身前就啄了起來。黑公雞哪見過這麼彪悍的傢伙，反啄幾口落空後就嚇得撒腿開跑。靈雞哪裡肯放過它，幾個箭步就追上了黑公雞。它跳到黑公雞身上，兩隻爪子抓著黑公雞的後背，從黑公雞頭上往下啄毛。
看到這一幕，丁一鳴傻了眼：小三子一個沒看緊，不知跑哪裡去了，此刻瞌睡蟲正在到處找他呢，再不趕緊來，黑公雞就輸了！
就在這時，瞌睡蟲匆忙跑來了，可仍不見小三子的蹤影。丁一鳴忙問小三子的下落，只見瞌睡蟲從腰間拿出一個葫蘆說："小三子上雞身上時，要化成瞌睡蟲的原形，臨來時我給他喝了三斤酒，此時他是天不怕來地不怕！"說著拔開葫蘆塞子，對著小三子說："好孫子，咱們蟲類被雞欺負了千萬年，現在是咱們一雪前恥、揚名立萬的時候了，拿出你天不怕地不怕的勁兒，去吧，乖孫子！"
小三子變成的那隻小小的瞌睡蟲重重地點了點頭，如離弦之箭，嗖地一下飛到了黑公雞身上。
說時遲那時快，本來剩下半條命的黑公雞忽然睜開雙眼，猛地來了一個側滾翻，靈雞猝不及防，跟著翻倒在地。看著黑公雞仰躺著不動，靈雞再次撲上去，誰料這時，黑公雞忽然鉚足勁使出一招"兔子蹬鷹"，正中靈雞胸部！那靈雞被突如其來的一蹬，蹬得胸口憋悶，呼吸困難，仰面朝天摔出三米遠，摔破了漂亮的雞冠子。黑公雞趁勢而上，踩到靈雞身上像發瘋了一般狂啄。靈雞痛得身體發抖，拉出一泡屎尿。
鬥雞臺下的看客們瘋狂了，他們對黑公雞的表現拍手叫絕。在靈雞歪著頭喘氣的時候，黑公雞飛起來就啄瞎了靈雞的一隻眼，靈雞一聲哀號，跌跌撞撞地摔下鬥雞臺，這場賭鬥也宣告結束。勝利的不僅是丁一鳴和蟲族，更讓人開心的是正義戰勝了邪惡。落敗的賈員外也徹底蔫了，他萬萬沒想到自己的靈雞會失敗，而代價是自己得賠上最大的一間店鋪。
很快，關押的長工們都被釋放了。賈員外含著眼淚垂頭喪氣地拿出最大一間店鋪的賬本和房契交給了丁一鳴。
丁一鳴舉著賬本和房契說："我和你的賭鬥並不是為了這個，而是想讓你還大家一個公道。大家辛辛苦苦為你賣命，你不僅不感激，反而處處刁難欺凌，實在可惡。這賬本和房契我不會要，如果你想拿回去就答應我三件事！"
"別說三件，三十件也行啊！"賈員外連連作揖道。
"一、改善大家的伙食，重新修訂僱傭契約，不準再有任何欺詐行為！二、十倍補償剋扣的長工們的工錢，並鄭重道歉！三、取消奴才雞報時，改為日出而作，日落而息，該有的休息時間絕不能免！這些你可答應？"丁一鳴問。
"答應答應，我全答應，馬上照辦！"賈員外連忙應承，並許諾給長工加工錢。
賈員外得了這次教訓，整個人變了個樣，所有的承諾都兌現了，並請丁一鳴做了賬房先生。
這天，丁一鳴和瞌睡蟲還有小三子上街，突然迎面見到了賈府的那隻獨眼靈雞，小三子正想躲避，沒承想，那靈雞見了他們低下頭轉身就走了，那樣子就像做了錯事，沒臉見人一樣，再也不見往日的囂張。
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