水晶宮 第一屆萬國博覽會
1851年，第一屆萬國博覽會，水晶宮前熱鬧非凡。維多利亞女王在日記中寫到，開幕當天，有超過50萬人聚集在海德公園四周，一家報紙刊登了兩幅漫畫：英國最大的工業城市曼徹斯特街頭空無一人，而倫敦人潮洶湧。
璀璨奪目的水晶宮，在這玻璃與鋼鐵的帷幕下，宣告工業時代的降臨。
熙熙攘攘的遊客正瀏覽著來自世界各地的工業產品。作為第一場世界博覽會，英國向全世界展示了他們工業革命的最新成果，在萬餘件參展作品中，大到剛剛發明的蒸汽輪機、起重機、輪船，小到廚房、鐵製品，而中國也身在其中，不大的展區裡琳琅滿目，從瓷器到屏風、青銅器，最終以上海的絲綢獲得了金獎。
威廉·莫里斯
就在這繁榮與革命的景象下，一位十七歲的青年卻對這次展覽發出了“反感”的評價。他一進入展廳門口，便“啊”的一聲叫了出來，“怎麼，盡是些怪物？”
這個青年便是本文的主角，威廉·莫里斯。為何他會做出這樣的評價？
因為專職的設計師還沒有誕生。
工業化時代的英國工廠
工業革命，大工廠批量化生產的特點，便是要求產品規範、定型，那是一種與傳統手工業截然不同的生產方式。彼時雖然有大量工業產品被投入市場，但設計遠遠落後於生產。面對這種情況，一些人回首過去，尤其是古典時期那些貴族們使用的手工藝品，工業化向手工藝求救，這本身就是個錯誤的決定。這導致這些成本低廉的產品，卻極盡可能的浮誇、裝飾，而缺少真正的文化內涵。（參照當下中國的簡歐裝修、KTV裝修。）
手工藝人，看不起工業化生產，對機械極為仇視。
掌控美學的藝術家們高高在上，對設計毫不關心。
工廠主們，只希望流程、質量、 壓縮成本。
結晶到產品中，便形成了一種兩極化的趨勢：提供給大眾使用，外形粗糙的工業品和服務於少數人的精緻手工藝產品。
（壁紙，莫里斯於1870）
藝術與技術前所未有的勢不兩立，已經不能再獨善其身了。
知識分子們也注意到了這個問題，審美低下的日用品令他們深感憂慮，並將道德與其相連，是順應還是抵制工業革命的機械化生產，這是現代設計的第一個問題。
回到水晶宮，這樣的撕裂也被莫里斯敏銳的察覺到。現代化的玻璃幕牆下，是藝術脫離社會生產的現狀。一股為裝飾而裝飾，將維多利亞時期的裝飾強加在工業產物上的浮誇風，漂浮在水晶宮熾熱的空氣中。
莫里斯設計的圖案
我們可以容忍藝術高高在上，成為精英的玩物，但藝術的根基，全然、也必須在改變社會的醜惡。
於是，在威廉·莫里斯的努力下，他所掀起的英國工藝美術運動，將實用藝術首次與純藝術並駕齊驅，從中派生出“現代設計”這一概念，為後世設計行業奠定了基礎。
莫里斯童年居住的莊園
莫里斯的童年，生活在英國的田園風光裡，但卻是貴族的哪一種。
他的家族是經商世家，家境殷實，因而富裕的家庭，令他接受了良好的教育。在他6歲時，一家搬遷至埃塞克斯郡的伍德福德莊園，這座莊園佔地50英畝，帶有100英畝的農場，他在這度過了最快樂的童年時光。
坎特伯雷大教堂
8歲時，他跟隨父親參觀了坎特伯雷大教堂，他在後來回憶道：“我覺得天堂的大門向我敞開了”。幼年時期他常常去製作教堂的黃銅浮雕片，同時伊麗莎白行宮中的壁毯也給他留下深刻的印象，這為他以後製作壁毯埋下了種子。
莫里斯設計的圖案
1853年，莫里斯進入牛津大學神學專業學習，正是此時，他開始受到英國評論家約翰·羅斯金的影響。尤其是書中，羅斯金強調中世紀設計的內容，引發了他將哥特式風格和自然主義應用到設計中的興趣。在此後的一生裡，他都在宣揚羅斯金的理論。
生活裡，他也表現出對藝術的熱情，常常畫一些建築的速寫，並喜歡用銅版畫來裝飾自己的房間。
莫里斯的繪畫
牛津大學圖書館也為他提供了豐富的資源，他開始研究中世紀的彩色手抄本、舊時傢俱、地毯上的圖案，這成為他之後創作的素材庫。
正是這一時期，原本打算從事神職，當一名牧師的莫里斯，轉變了觀念。
他決心以藝術為使命，用“美”改變這個醜惡世界。
紅屋
首先，他設計了自己的婚房。剛剛新婚的他，為了新家跑遍了大小商店，可竟然買不到一件令他滿意的傢俱和生活用品，這激發了他自行製作傢俱的念頭，在幾位朋友的幫助下，他取法中世紀時期哥特式教堂的種種元素，所有的器物與陳設都按照中世紀風格製作，這個新家內外完全符合莫里斯的理想，簡潔、寬敞、使用，採用哥特式建築的特點如塔樓、尖拱等等。由於外觀上使用了純淨的紅磚牆，這個屋子在設計史上被稱為“紅屋”。
而紅屋也成為了“世界建築”向“現代建築”的轉折。
莫里斯妻子 後成為但丁 羅塞蒂的模特
這也成為莫里斯一生中的里程碑。
也為他和他的朋友們，指向了一條藝術介入生活的契機。
1861年，莫里斯在此建立了第一個設計公司，承包建築、壁畫、彩色玻璃、金屬、傢俱等大眾化設計，為大眾提供設計服務。
同年，1861年4月，“莫里斯-馬歇爾-福克納公司”（Morris, Marshall, Faulkner and Company）在倫敦開業。他們試圖用這樣的方式，提升人們在生活上的審美品位，他們聲稱：“工藝品的美來自其設計，運用的材料，或者裝飾它的人物與圖案繪製的結合。”當然，由於純手工打造，初期他們設計的作品造價不菲，不是常人所能消費。
隨著公司業務擴大，合夥人之間出現了裂痕，原公司解體。
莫里斯開始主營印花布和壁紙，這為他擴散他的理念提供了良好的媒介，這些產品價格不貴，人人都消費得起，而經濟效益的提高也令他的其他產品能夠以更便宜的價格出售，從而形成一個良性的循環。
這一時期，他主要設計紡織品的圖案，尤其是壁紙，並開始涉及掛毯，經營業務逐漸擴大。
到了1881年，已經囊括包括彩繪玻璃窗、壁毯、地毯、刺繡、絲織物、毛織物、彩繪瓷磚、傢俱、室內裝飾、壁紙、傢俱用天鵝絨和布料以及家庭用具等十多項日常用品。
而莫里斯公司的名氣，也已經廣為人知了。他在紐約有了代理商，並在歐洲大陸設置了分銷處。
生意之外，他還組建了“藝術與手工藝展覽協會”，有計劃的從國外引進、舉辦設計展覽，以提升英國的設計水平，這些展覽也逐漸吸引外國設計師的交流參與，對促進英國設計行業發展起到了重要作用。
莫里斯設計的書籍
1898年，威廉·莫里斯去世。
如今的英國，依然隨處可見他的遺產，尤其是那些英國品牌的服裝、紡織品，在花紋上並沒有脫離莫里斯的品味。
莫里斯的紡織工廠
莫里斯所掀起的這項運動，啟發了那些想要真正改變人類生活的人，直至現代。
任何以設計為賣點的產品，無不是“美”與“功能”的結合。
他對設計百年前的定義，至今依舊是金科玉律，“美就是價值，就是功能”。 “不要在你家中放一件既不實用又不美觀的東西。”
威廉·莫里斯也因此，被稱為“現代設計之父”。
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