參考消息網12月31日報道 英媒稱，2019年最首要的故事莫過於貿易——更準確地說，是貿易戰。
英國《經濟學人》網站12月25日的報道對2019年的回顧集中在“貿易”一詞上。文章稱，由於中國崛起、科技創新、最重要的是美國總統特朗普的貿易保護主義，一些企業被迫重新考慮供應鏈構成，尤其是在北美自由貿易區內。在過去25年裡，北美自貿區將美國、加拿大和墨西哥結成了接近於商品單一市場的三國集團。就在今年收尾前，特朗普政府的貿易談判代表讓替代北美自由貿易協定（NAFTA）的美墨加協定（USMCA）在眾議院獲得通過——民主黨議員們和他們正試圖彈劾的總統難得站到了一起。
報道指出，2019年進入尾聲，中國輸美商品的關稅更高了；中國尋求新的出口市場，成績斐然。當美國貿易談判代表們在走艱難的正式程序時，特朗普總統卻正在網上不亦樂乎地投擲“手榴彈”，他通過推特出人意料地宣佈政策。由此產生的不確定性給投資和全球經濟造成了壓力。
報道稱，基於規則的全球貿易體系開始分崩離析。由於特朗普政府阻撓任命新法官，今年進入尾聲時世貿組織沒有一個行使職責的上訴機構。未來將通過一審聽證會解決爭端，那各國將重拾雙邊主義。雖然不會立即出現停擺現象，但在世界變得充滿保護主義和民粹主義之時，失去獨立裁判給了這一貿易體系又一沉重打擊。
貿易戰導致全球市場起起落落。年初人們重燃希望，當事實證明抱有這種希望的人高興得太早時，市場對全球衰退的恐懼加劇，投資者紛紛買入債券避險。他們變得習慣一種新常態：債券收益率為負。但到年底時，有跡象表明全球製造業穩定，投資者重拾風險偏好，又重新投資大宗商品和新興市場貨幣。
隨著全球經濟增速放緩，美聯儲開始下調利率。美國經濟抵禦了經濟衰退的影響，過了幾年艱難日子後，新興市場因寬鬆政策獲得了喘息之機。雖然經濟增速有所放緩，但中國成功抑制住了出臺大規模刺激政策的衝動。在歐洲，克里斯蒂娜·拉加德取代馬里奧·德拉吉成為歐洲央行行長，她繼續利用貨幣政策刺激歐洲大陸低迷的經濟。德國的製造業年初開始就狀態不佳，而且找不到喘息的機會，該國難逃經濟衰退的命運。
報道指出，這一年裡，銀行和金融科技企業之間的競賽持續加速。在獲利豐厚的跨境資金轉移業務方面，靈活的初創公司蠶食了傳統銀行的市場份額。受電子商務和非接觸式支付普及的推動，一度被視為死氣沉沉的巨無霸企業開始繁榮興旺、進行併購，引出了關於現代社會是否準備好迎接一個基本無現金的未來的問題。對科技患有恐懼症的保險業面臨的風險日益增大，這些風險包括，再保險公司渴望省去中間人，以及氣候變化引起災難性損失。但所有威脅中最大的來自統治智能手機領域的巨頭：谷歌、蘋果、臉書和亞馬遜，它們企圖進入金融服務業，這可能會掏空昔日的領軍企業。
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