民国初年，各路军阀之间混战连连，直系与奉系之间就打过两次战争。第一次直奉战争在1922年4月29日爆发，仅仅打了6天就匆匆结束了。奉系张作霖由于轻视了直系中新崛起的少壮派代表吴佩孚，落了个败走关外的下场。
之后，张作霖卧薪尝胆，在关外积极扩军备战，建立起了强大的陆海空军。当他兵强马壮后，又不甘寂寞，想找个机会再与吴佩孚较量一下。
张作霖
1924年9月初，江浙战争爆发，以齐燮元为首的闽浙联军与以卢永祥为首的浙沪联军为争夺江浙地区的统治权爆发了战争。齐燮元属于直系的势力，因此江浙问题关系到“反直同盟”的共同命运，张作霖便借南下支援卢永祥为名，发起了第二次直奉战争。
从9月18日正式打响战争算起，到11月3日，第二次直奉战争打了50多天，称雄一时的直系，以其主力全部覆灭和吴佩孚狼狈南逃为结束。
众所周知，吴佩孚并不是真的败在了与奉系在前线战场上的交战，而是因为直系内部出现了“反吴同盟”，内部的分崩离析，最终使得吴佩孚兵败南逃。
吴佩孚
那么，吴佩孚南逃后，各方势力又是怎么看待吴玉帅的呢？
冯玉祥入主北京后，软禁直系首领、大总统曹锟后，又请出了段祺瑞出山重新执政。当冯玉祥看到吴佩孚乘舰从天津南逃后，他悬赏10万元购买吴佩孚的活口（提头来献者减半），当然，冯玉祥这也就是一种象征性的悬赏，没人真正会为他捉拿吴佩孚的。
段祺瑞成为北洋政府的临时执政后，他也电令沿海各省不得允许吴佩孚登路。吴佩孚最后于11月15日乘舰一直抵达南京。
此时的南京正举行十省同盟会议，吴佩孚的到来为参加会议的人员带来很大的鼓舞。齐燮元率领参加会议的代表登舰迎接，并在码头上举行了隆重的欢迎仪式。
吴佩孚于是在南京决定组织“护宪军政府”，代表中华民国执行对内对外的一切政务，并把组织大纲于11月17日向外界发出。
结果这个电报立即在全国引起了极其严重的反响。由于吴佩孚放了“护宪”这一炮，使本来已趋于分裂的张作霖、冯玉祥又觉得暂时有合作的必要了。而正在考虑拉拢直系来加强其地位的段祺瑞，在看了这个电报后，又认为”非我族类“的直系难以操纵，而又倾向于团结冯玉祥、张作霖来作为自己的依靠力量。
同时，这个电报又引起了直系内部的混乱，因为直系也是拥护段祺瑞上台执政的，他们想借用段祺瑞这面旗帜，来制约张作霖、冯玉祥的势力扩张。
吴佩孚放了一个“护宪”的空炮后，不仅没达到预期的目的，反而把自己给炸了。于是，他在11月19日，又返回了洛阳。
段祺瑞
此时，面对落魄的吴佩孚，有人对他又产生了一种同情和谅解。段祺瑞的头号军师徐树铮向段建议：“此人性情倔强，所事非人，但也不无可取之处。”建议段祺瑞予以妥善安排。
打败了吴佩孚的张作霖更是豪爽地说：“此人拥曹护宪，倔强到底，不论宗旨如何，究不失为光明磊落的汉子。以前他是我们的敌人，我们当然要悬赏捉拿他。现在军事告终，对吴如何处置，我们概不过问。”
张大帅一番评价吴玉帅的话，确实很中肯，吴佩孚在他同时代的军阀中，确实是一个比较有骨气、重知识、懂军事的人。
本文参考文献：《民国时期战争大参考》
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