军阀是半封建半殖民地中国的特产。在众多的军阀中唯独吴佩孚被称为"蓬莱秀才”。这顶桂冠很为他自己所珍惜他留下一部诗集，名字就就叫《蓬莱诗草》！
（登在《时代》周刊上的吴佩孚的相片）
天生俊才刚出世
公元1874年(清同治13年)三月初七日他生在蓬莱城里安香杂货店主人吴可成的家里。距离不足二里就是世界闻名的蓬莱仙阁-出现ˆ海市蜃楼"的地方，蓬莱自古就被称为海中的三座神山之一。司马迁的《史记》中描述那里有“仙人及不死亡药"，“其物禽兽尽白，而黄金银为宫圈"气象实在够虚无缥的了。吴佩孚出生在这里，却很少沾染上仙气。尽管他擅长易理，连行军打仗都要占上一卦但却只能在尘世当一名货真价实的“俗人”。
（山东蓬莱阁，吴佩孚从小就在这长大）
蓬莱阁下有座"水城”，是抗倭明将练水师的训练基地，因而这里的民气很有点爱国情愫，安香杂货铺的主人也不例外。他崇拜戚继光，由于戚继光字佩玉，所以在吴佩乎，在坠地之后，吴可成便以佩为名，以玉为字，给他的二儿子取名佩孚，字子玉。
蓬莱阁坐落在城北的丹崖山上。阁的下面便是黄海与渤海的分界之处。那里澄波万里，帆影碧空。有闻名中外的十大胜景。少年吴佩孚在这里尽情嬉戏，也许，由于道教文化的熏陶，使这小镇顽童避免了“市井无赖”的前途，而成了“市井强人”，也许，由于这里道教文化的濫觞，使他积极入世，而与佛理不沾边。他童年逛的是龙王庙，听到的是阎罗殿中充满恐怖的故事。这条汉子的心变得很硬。
父亲的突逝使嬉戏的年代太短促，吴佩孚十四岁那年，父亲就扔下孤儿寡妇，走上了黄泉路。
（吴佩孚的全家照）
吴佩孚突然长大了，他紧闭着坚毅的嘴唇，每天深夜伏在枕上，看闪烁的灯影里，母亲弯着单薄而佝偻的身子，不停地摇着纺车。他大声地读书，与母亲嘤嘤的纺车声相唱和，不！他是想盖过那声音给好强的母亲一点心灵的安慰。他不许自己哭，一个家境过分清苦的孩子，十四岁就没有了眼泪。
拜师宿儒学作文
为了减轻母亲的负担，吴佩孚要到登州水师营里当学兵，每月二两四钱很子的进饷。“这怎么成?”在那“好铁不打钉，好汉不当兵”的年代，让儿子穿上号衣吴大娘是再苦再累也不肯答应的。她想让孩子继续念书：“你打六岁起进私垫，九岁就开笔作文章，落魄秀才十二岁念完了四书五经，好些个老夫子都夸奖你好才学哩。
现在你都十四岁了，只怪家里没钱，请不起好先生，还让你在私塾里当大学生，可这也犯不着去当兵啊！
可是儿子提到了李丕森的名字，老娘心花怒放了：“你认识他?登州府头一名好先生，教出来的举人、秀才多着哩！——你提李教师做什么?
“他看中我家贫而好学，书念得不错，诗文也有点根基，要收我为徒。让我一星期去两次水师营，剩下五天好好念书。”
吴大娘接受了这种安排，而且亲自带儿子去拜见李丕森，行了跪拜的大礼。
李丕森是登州府的宿儒，国学大师，在胶东颇有点名气，名举人孙丹黻也是他的门生。他把吴佩乎引为“高足”，
这对吴佩孚一生的思想确实产生了重大影响—一不管怎么说，吴佩孚也是个“儒将”。
初登黄榜试锋芒
公元1896年，也即甲午海战失败后的第二年，登州府这也是康有为“公车上书”之后最末的依然举行院试最后一次院试了。吴佩孚乘坐“末班车”高奏凯歌，他遵师命提着考篮，蹁进考棚，居然一鸣惊人，以第三名高中秀才。
（清末时代的秀才）
别看只是一名“末代秀才”，但对吴家来说，仍是绝大转机，不论去富人家当西席(教师)，还是做三家村的塾师，赚几枚银元养家糊口，就易如翻掌了，更何况前途无量。
但是，吴佩孚管了一件事，使他功名全休！
吴佩定还会中举人，当进士，连县爷都得刮目相看哩!
秀才身份竟被除
然而，吴佩孚管了一件闲事，功名全休。
事情说来并不大，不过是蓬莱电报局局长大人，为庆寿辰特邀省城一个戏班子来唱堂会。其哄动之处在于男同台演出，女演员不再是男伶反串。这事在当时的反响，比近百年之后在舞台上穿着比基尼选美还强烈，它公然违抗了大清禁律简直是在舞台上“诲淫”，别看蓬莱濒临海，得风气之先，可民风淳朴，哪里容得了这种“伤风败俗的事公然招摇?吴佩孚以“卫道者”自居，他闻知此事之后就愤愤然能自持了何况，吴佩孚“卫道有理”;这电报局长本来就是当地个强男霸女的士绅，被县学同窗称作“登徒子”的。
（吴佩孚逝世后民众给他的“武圣”赞扬）
他以只是在“暗门子”当中寻花同柳，岂知此番竞堂而皇之地“女戏子”搬来了，公然在大庭广众之下，与之打情骂俏，可忍，孰不可忍?!街头巷议中纷纷传谥之下,他如何不恼羞成怒? 于是喝首:“反厂!目无尊长,狂妄之至,快给我拿下!”在场的听差、跟班一看县大老爷雷鑫万钶,目然如虎狼,吴佩孚一看大事不好,自已一伙手无缚鸡之力，早已溃不成军,哪里有半点同仇敌忾的味道?他瘦驴拉屎,说了句:“他们不讲理,咱们走!”于是就溜之大吉。
一口气跑过了两三条街,到了个僻静的角落。 喘息定,秀才们就互相抱怨起来了。 吴佩孚十分恼火,郁郁说:“列位,今天的事,是我吴佩孚起的头,总行了吧!县爷必要追究,大家尽可往我头上推。 我独担这个罪咎!”他哪里知道,第二天早有几个人到县衙里“请罪”去！
吴佩孚目标太清晰,个子大,有言论,五十大板也是打,一大板也是挨。“墙倒众人推”,在中国是天经地义的事。最后吴佩孚在蓬莱是呆不住了,他只好离家出走四处流浪
吴佩孚深知“秀才造反,十年不成”,他这次的管闲事本来也不想闹得这般大,但事败秀才们才推他为“领袖”,实让他明白了中国文人的孽根。 后来吴佩孚在军旅生涯中，虽然总是有文人相从,但他心中有数,从未真正信赖过一个人。
“秀才可用,不可大用”,一直是他行动的准则,只怕这个契机大有些关系。
再度投笔又从戎
自从失去了秀才的身份，他也没有吃饭的生计了，这时他明白秀才也得吃饭。落魄秀才无法“保持心灵的纯洁，他终于明白了儒家经典不能当饭吃。于是他摆了一个书摊，替别人写写家信，写写状纸，过年的时候，写写春联，他的一笔好字可是从小努力练习的结果，连当地好多书法名家都啧啧称赞呢！
（吴佩孚的书法作品）
一天上午，他正坐在摊后发呆，一个熟悉的身影来到摊前，原来是堂哥吴亮孚吴佩孚大喜过望，满脸泪水交流，陈说家乡亲人之后，说到了前程，达则兼济天下，穷则独善其身！为何不求达呢，独善犹难，何求闻达！
落魄秀才既不可下不了田，挑不了担，何以谋生?生逢乱世，也许在一刀枪上还能搏个前程。
“投笔从戎?
“对。你在家就当过水师营的学兵，重操旧业，驾轻就熟，吴佩孚沉吟道。
于是吴亮孚就动员吴佩孚到天津去，在武卫军里补一变名兵丁，一月可有四两五钱银子的进的。并且介绍说，那里有他的一个把兄弟，当文案，可以通过他的门路引进。
时也，运也!吴佩孚生在清末，正是军阀大练新军以求丰满羽翼的年代。他狠狠心，要弃文从武了。不过，文人从武得发表一通宣言才是，否则哪能冠冕堂皇?
他当即说“哥，我实话告诉你吧，那年日本军舰过蓬菜，一炮吊中了蓬莱阁上的匾，从那时候起，我就下定决心投笔从戎了。哥，你今儿来为我指了一条明路，我借花献佛，敬你一杯。拿着堂兄给的二两碎银子，到了火车站。他坐的闷罐车有门无窗。火车一开铁门拉上，里面黑洞洞的，什么也看不见。
然而，从此开始的却是吴佩孚的锦绣前程。车门一开，一切就亮得耀眼了。
（老年的吴佩孚）
从此，中国少了个秀才，多了名军人。
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