奉史為師
在《紅色警戒》這款遊戲中，美國有一種坦克叫做“幻影坦克”，其實這款坦克就是因為歷史上美軍的“幻影部隊”而加入到遊戲中的。
第二次世界大戰期間，美軍擁有一支低調的秘密部隊。軍隊人員不多，沒有先進武器裝備，在戰爭中也沒有發射一槍一炮，但在許多重要戰役中發揮了重要作用。它就是美軍“幻影部隊”。
英國的啟發
早在1940-1941年，美軍在軍事演習中就製造了一些粗製濫造的假目標，但當時他們並沒有意識到“欺騙”在戰爭中的重要性。是英國人讓他們意識到了這一點。在納粹德國空軍發動的殲滅英國空軍的不列顛空戰中，英軍安排電影製片公司的專業人員使用專業道具以及專業技術進行佈景設置，製作了一系列假機場目標。這些假目標可以組裝成一個足以以假亂真的機場。英軍經常在真機場或真工廠附近佈置這樣一個假機場，並對假機場進行偽裝，使德國空軍的戰鬥機把假機場當成真目標，在假目標上浪費精力，還得從英吉利海峽對岸運來彈藥。在英國陸軍元帥蒙哥馬利指揮的埃及阿拉曼戰役中，英軍在前線南側佈置了大量假坦克和假大炮，把北邊的坦克和大炮偽裝成汽車和材料堆，使德軍認為南側是進攻的主要方向。同時，使用其他手段配合，成功地誤導了德國軍隊的視線，為英國軍隊贏得阿拉曼戰役奠定了基礎。
美軍受到英軍的成功案例啟發，決定建設一支專門部隊來實施“欺騙”任務——“美國陸軍戰術欺騙部隊”（正式名稱）。人們往往稱這隻部隊為“幻影部隊”。
部隊成員多樣
美國幻影部隊成立於1943年，最初駐紮在密西西比州的福里斯特訓練營。軍隊對其成員的要求是充分發揮自己的才能，誤導、迷惑和欺騙德軍。為此，“幻影部隊”從藝術學校、廣告公司和其他鼓勵創造性思維的地方招募了大量人員。因此，這些士兵在參軍前其實都算是從事著藝術方面的工作，包括化妝師、演員、音響技師、畫家、攝影師或工程師，甚至還有一些當時或以後的名人，比如時裝設計師比爾·布拉斯、攝影專家阿特·凱恩，藝術家路易斯·道爾頓·波特、畫家艾爾斯沃思·凱利等。
幻影部隊由第406戰鬥工程連、第603偽裝工程連、第3132特種信號服務連、特種信號連組成。雖然整個“幻影部隊”的成員不超過1100人，但他們可以使用充氣坦克、充氣槍、假飛機和巨大的擴音器發出大量的人聲和炮聲，這樣德軍就可能認為他們面對的是一支由兩個師組成的3萬人以上的大部隊。如此一來，德軍的注意力就可以從真正的大部隊聚集地轉移開。
參戰效果顯著
迷惑敵人的方法有四種：視覺欺騙、聽覺欺騙、無線電欺騙和製造氣氛。603偽裝工程連負責視覺欺騙，該連裝備了大量充氣坦克、大炮、飛機等，其實該連大部分士兵都是藝術家，來自紐約和費城的藝術學校。第3132特殊信號服務連負責語音欺騙任務。該公司在貝爾實驗室的幫助下，在諾克斯堡（美國裝甲部隊最重要的軍事訓練基地）錄製了大量裝甲和步兵部隊的聲音。無線電欺騙任務由特種信號連執行。他們可以使用無線電臺來模擬通信網絡，也可以模擬其他真實部隊的無線電臺。通過結合上述方法，幻影部隊可以提供一個戲劇性的效果，以補充其他欺騙性的方法，通常被稱為“創造氣氛”。為了達到更好的效果，有時會為幻影部隊提供一些真正的坦克和火炮。
1944年5月，“幻影部隊”首批隊員赴英國，正式踏上戰場。一到英國，他們中的一些人立即投入到英軍領導的“堅韌行動”（諾曼底登陸前盟軍的最後一次大規模欺騙行動）中。通過各種欺騙手段，使希特勒相信諾曼底登陸只是一次佯攻，真正的盟軍行動將在加萊以北的挪威進行。結果，“堅韌行動”取得了巨大的成功，新生的“幻影部隊”也獲得了許多寶貴的經驗。
諾曼底登陸兩週後，“幻影部隊”的一些成員登上了灘頭。他們的任務是在夜間用燈光模擬一個假的“桑椹”人工港口，以吸引德國人的進攻。這是美國欺騙性部隊第一次獨立執行任務。第23特種部隊司令部的下一個全面部署是幫助佈雷斯特周邊部隊在包圍圈內遏制敵人。幻影部隊使敵人相信，他們周圍的部隊是一個比真實情況更大的軍事力量。
此後，隨著盟軍的成功推進，幻影部隊也緊隨其後，在盧森堡橫渡魯爾河戰役、許特根森林戰役、橫渡萊茵河戰役等多場戰役中發揮了重要作用。
在美國幻影部隊的行動中也發生了一些有趣的事情。例如，有一次在法國，幻影部隊已經安排好了整個模擬的部隊，但突然有人認為在公路的另一邊放一個充氣坦克可能更現實，於是4名美國士兵把充氣坦克抬到了另一邊。當時，一個法國人路過，看到這一幕，他驚呆了：“這是幻覺嗎？四個人抬著一輛坦克？”
從諾曼底到萊茵河，美軍“幻影部隊”先後參加了5次重要戰役，實施了20多次欺騙行動，挽救了許多盟軍士兵的生命，為二戰的全面勝利作出了重要貢獻。然而，由於保密的原因，美軍“幻影部隊”的故事直到1996年才逐漸向公眾公開，引起了人們的關注。
