奉史为师
在《红色警戒》这款游戏中，美国有一种坦克叫做“幻影坦克”，其实这款坦克就是因为历史上美军的“幻影部队”而加入到游戏中的。
第二次世界大战期间，美军拥有一支低调的秘密部队。军队人员不多，没有先进武器装备，在战争中也没有发射一枪一炮，但在许多重要战役中发挥了重要作用。它就是美军“幻影部队”。
英国的启发
早在1940-1941年，美军在军事演习中就制造了一些粗制滥造的假目标，但当时他们并没有意识到“欺骗”在战争中的重要性。是英国人让他们意识到了这一点。在纳粹德国空军发动的歼灭英国空军的不列颠空战中，英军安排电影制片公司的专业人员使用专业道具以及专业技术进行布景设置，制作了一系列假机场目标。这些假目标可以组装成一个足以以假乱真的机场。英军经常在真机场或真工厂附近布置这样一个假机场，并对假机场进行伪装，使德国空军的战斗机把假机场当成真目标，在假目标上浪费精力，还得从英吉利海峡对岸运来弹药。在英国陆军元帅蒙哥马利指挥的埃及阿拉曼战役中，英军在前线南侧布置了大量假坦克和假大炮，把北边的坦克和大炮伪装成汽车和材料堆，使德军认为南侧是进攻的主要方向。同时，使用其他手段配合，成功地误导了德国军队的视线，为英国军队赢得阿拉曼战役奠定了基础。
美军受到英军的成功案例启发，决定建设一支专门部队来实施“欺骗”任务——“美国陆军战术欺骗部队”（正式名称）。人们往往称这只部队为“幻影部队”。
部队成员多样
美国幻影部队成立于1943年，最初驻扎在密西西比州的福里斯特训练营。军队对其成员的要求是充分发挥自己的才能，误导、迷惑和欺骗德军。为此，“幻影部队”从艺术学校、广告公司和其他鼓励创造性思维的地方招募了大量人员。因此，这些士兵在参军前其实都算是从事着艺术方面的工作，包括化妆师、演员、音响技师、画家、摄影师或工程师，甚至还有一些当时或以后的名人，比如时装设计师比尔·布拉斯、摄影专家阿特·凯恩，艺术家路易斯·道尔顿·波特、画家艾尔斯沃思·凯利等。
幻影部队由第406战斗工程连、第603伪装工程连、第3132特种信号服务连、特种信号连组成。虽然整个“幻影部队”的成员不超过1100人，但他们可以使用充气坦克、充气枪、假飞机和巨大的扩音器发出大量的人声和炮声，这样德军就可能认为他们面对的是一支由两个师组成的3万人以上的大部队。如此一来，德军的注意力就可以从真正的大部队聚集地转移开。
参战效果显著
迷惑敌人的方法有四种：视觉欺骗、听觉欺骗、无线电欺骗和制造气氛。603伪装工程连负责视觉欺骗，该连装备了大量充气坦克、大炮、飞机等，其实该连大部分士兵都是艺术家，来自纽约和费城的艺术学校。第3132特殊信号服务连负责语音欺骗任务。该公司在贝尔实验室的帮助下，在诺克斯堡（美国装甲部队最重要的军事训练基地）录制了大量装甲和步兵部队的声音。无线电欺骗任务由特种信号连执行。他们可以使用无线电台来模拟通信网络，也可以模拟其他真实部队的无线电台。通过结合上述方法，幻影部队可以提供一个戏剧性的效果，以补充其他欺骗性的方法，通常被称为“创造气氛”。为了达到更好的效果，有时会为幻影部队提供一些真正的坦克和火炮。
1944年5月，“幻影部队”首批队员赴英国，正式踏上战场。一到英国，他们中的一些人立即投入到英军领导的“坚韧行动”（诺曼底登陆前盟军的最后一次大规模欺骗行动）中。通过各种欺骗手段，使希特勒相信诺曼底登陆只是一次佯攻，真正的盟军行动将在加莱以北的挪威进行。结果，“坚韧行动”取得了巨大的成功，新生的“幻影部队”也获得了许多宝贵的经验。
诺曼底登陆两周后，“幻影部队”的一些成员登上了滩头。他们的任务是在夜间用灯光模拟一个假的“桑椹”人工港口，以吸引德国人的进攻。这是美国欺骗性部队第一次独立执行任务。第23特种部队司令部的下一个全面部署是帮助布雷斯特周边部队在包围圈内遏制敌人。幻影部队使敌人相信，他们周围的部队是一个比真实情况更大的军事力量。
此后，随着盟军的成功推进，幻影部队也紧随其后，在卢森堡横渡鲁尔河战役、许特根森林战役、横渡莱茵河战役等多场战役中发挥了重要作用。
在美国幻影部队的行动中也发生了一些有趣的事情。例如，有一次在法国，幻影部队已经安排好了整个模拟的部队，但突然有人认为在公路的另一边放一个充气坦克可能更现实，于是4名美国士兵把充气坦克抬到了另一边。当时，一个法国人路过，看到这一幕，他惊呆了：“这是幻觉吗？四个人抬着一辆坦克？”
从诺曼底到莱茵河，美军“幻影部队”先后参加了5次重要战役，实施了20多次欺骗行动，挽救了许多盟军士兵的生命，为二战的全面胜利作出了重要贡献。然而，由于保密的原因，美军“幻影部队”的故事直到1996年才逐渐向公众公开，引起了人们的关注。
