荷蘭畫家溫森特·梵高，是 19世紀人類最傑出的藝術家之一。他熱愛生活，但在生活中屢遭挫折，艱辛備嘗。他獻身藝術，大膽創新，在廣泛學習前輩畫家倫勃朗等人的基礎上，吸收印象派畫家在色彩方面的經驗，並受到東方藝術，特別是日本版畫的影響，形成了自己獨特的藝術風格，創作出許多洋溢著生活激情、富於人道主義精神的作品，表現了他心中的苦悶、哀傷、同情和希望，至今飲譽世界。
歐文·斯通（Irving Stone，1903—1989），美國著名傳記小說作家。青少年時期生活艱難，先後做過報童、推銷員、牧童等。南加州大學經濟學碩士。曾於印第安納大學任教。歐文·斯通一生創作二十五部傳記小說，傳主包括傑克·倫敦、米開朗琪羅、弗洛伊德、達爾文等歷史文化名人。其作品在歐美各國有著廣泛的社會影響，更深受中國讀者的喜愛。
被譽為傳記小說之父的美國當代著名作家歐文·斯通先生，在梵高還默默無聞的時候便寫出了這部文學傳記，時年僅26歲。60餘年來，梵高的身世打動了無數讀者，其魅力至今猶在。歐文·斯通認為，最能打動讀者的不是名人深厚的成就和輝煌，而是他們追求和探索的過程。這部作品也便成了作家的成名之作，並被譯成80餘種文字，發行數千萬冊。
本譯本於1982年出版， 18年來屢印不衰，正如譯者常濤女士所言：“是梵高那在人生的磨難中擺脫了傳統的桎桔而化入永恆的美麗靈魂吸引了一代代讀者，《梵高傳》也許會因此而有幸成為一部可以傳之久遠的書。”
梵高從事過很多的職業，有畫廊銷售，有傳教士，到畫家，每個階段都讓我感受到了他的內心的世界，毫無遮攔的表現出來，他的那份表現接近痴狂，以致癲瘋，這就是他對生活的感受和對世界的熱愛。作者表達的很清楚明瞭，他的一生並不遺憾。因為他無論從事什麼，都會盡很大的努力去完成，甚至是用他的生命去拼搏。但是他也明白了一個道理，“有些事，用工是代替不了天賦的才能的”。他最終也是找到了他所鍾愛並且擅長的事情——繪畫。
普遍來說，每個人在青年時期都會有一段迷茫期，找不到自己的價值所在，沒有人生目標。而此時也正是我們自己、對社會的思考探索的開始。幸運的是梵高此時遇到了他的貴人，這人對他後來的選擇產生了非常的大影響，他就是曼德斯·德克斯塔，一個牧師。他說：“你永遠不可能總是對任何事情都做到確有把握。你所能做到的就是用你的勇氣和力量去做你認為是正確的事。結果也許會證明你的所作所為事錯的，然而至少你是做了，這才是重要的。我們應該按照理智的最佳指令行事，然後任憑上帝對他的價值多出最終的判斷。”“人人都有一種正直的品格，如果他們保持這種品格，那無論做什麼，最終都會有好的結果…不論你選擇哪種途徑，總有一天，你會把你內心的一切都充分地表達出來。”
梵高的精神是我們極其需要的，為自己的事業、愛情、和理想的追求的那種狂熱癲瘋常人是無法做到的，也許只有藝術家才能不顧旁人而一心一意的追求自己內心真是想要的東西。
表面上看，梵高的一生都是在生存，而不是在生活。因為在很多時候任何的一根稻草都有可能將他壓垮。但是從深處看，他放棄家境能夠給他提供的安逸舒適的日子，就是為了尋找能夠為之而活的東西。活著而不能做自己喜歡的事情，與死亡還有什麼區別呢。所以他選擇了生活的顛沛流離，以獲得創作的源泉。當他的作品達到巔峰的同時，他的生命也為之耗盡。
在那個時期，普遍的繪畫觀念就是將事物原原本本的體現在畫卷上，不能有絲毫的偏差，這樣的作品才稱得上是上乘的作品，這也是當時的畫家們所追求的極致。但是這樣的作品與照相機有什麼區別呢。而梵高則要拋開世俗的那些偽裝，將真實樸質的世界展現在畫布上。他的作品不僅僅是眼見的那一幕，而是要將他們的共同點抽象出來，並不還具體到某一點上，這種表達是從骨子裡面透露出來的。要做出這樣的作品，就必須瞭解他們所生活的那個世界的感受與看法，也就是他所說的“如果不瞭解一個人的思想和靈魂怎麼樣，也就無法畫好那個人的頭。”當時的人理解不了，因為梵高正在開創一個他們從未見過的世界，他將對整個的藝術界進行顛覆，他就是一座里程碑。
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