一般情況下，我們所熟知的文物都是來自於古墓，或者是民間捐贈，又或者是其他國家還回中國的寶物。但是，在上世紀七十年代，還有很多文物都是文物工作者在廢品收購站“搶救”回來的，今天的這件文物就是如此，在葬身火海之前被救回，它跌跌撞撞的命運最終成就了它。
時間要回到1963年的初秋，在當時的陝西省寶雞市下了一場暴雨，暴雨結束之後，賈村鎮村民陳堆家裡後院的黃土崖子被沖塌，一開始，陳堆一家以為沒有什麼危險，便並沒有走近去看。後來，一天晚上，陳堆藉著月光到後院上廁所，剛到後院的時候，陳堆發現在不遠處正對的土崖有兩道詭異的綠光，就像眼睛一樣盯著陳堆。陳堆慌忙離開了後院，回到了屋子裡，那天晚上，陳堆一家都沒有睡好。
第二天天還沒亮，陳堆就來到了土崖，他發現昨晚“盯”著他的是兩個綠色的銅釘，回家取到鋤頭之後，陳堆便開始刨土，刨出銅釘的全樣之後，陳堆發現這是一件青銅器。但是當時的陳堆並不知道這件青銅器是做什麼的，也沒有要把這件事情彙報給當地文物局的意識，在清理掉青銅器表面的銘文之後，陳堆便把這件青銅器帶回家盛糧食了。於是這件青銅器就變成了一個盛糧食的器具，這一盛，就是兩年。
1965年，因為陳堆家經濟拮据，他們把一切能變賣的東西都賣掉了，這件青銅器也不例外。當時這件青銅器以30元的價格賣給了陳堆家附近的廢品收購站，這件青銅器便被放進了廢品收購站的倉庫。一般情況下，這些廢舊的器具都會被運往冶煉廠，進行回爐冶煉，達到再生的作用，當時這件青銅器也是如此，但是正當它要被運往冶煉廠的時候，一位叫老佟的人成就了它。
上世紀七十年代，因為很多人都缺乏文物保護方面的知識，很多農民挖出來的國寶經常會被送到廢品收購站，所以，文物局的工作人員都養成了跑廢品收購站的習慣。一天，老佟像往常一樣，來到廢品收購站，在路上，工作人員告訴他，最近啊，還真的收了一件青銅器，並且把老佟帶到了廢品收購站的倉庫。一見到這件青銅器，老佟就認出這是一件西周時期的盛酒器，雖然並不知道它背後的價值，但是隻看這件青銅器的外貌，老佟就意識到，這絕非一般的青銅器，便以30元的價格把這件青銅器買下，帶回了當時的寶雞博物館。
因為當時的技術條件有限，文物局並沒有辦法對這件青銅器進行除鏽處理，所以這件青銅器也只能一直放在寶雞博物館的展廳裡，這一放，又是十年。1975年，北京要舉辦一場最新出土的文物展，全國各地最新出土的文物均在內，這件青銅器也不例外。當時參加這次展覽的有很多文物專家，其中就包括中國青銅器專家馬承源，馬承源看到這件青銅器之後，就感覺這件青銅器絕非一般，便趕快對這件青銅器做了除鏽處理。這一次的處理，打開了通往這件器物的大門，在青銅器的內膽和底部均有銘文記載，上面記載了西周早期的很多重大歷史事件，包括周文王受命，周武王滅商，周成王遷都。在這些銘文上，還記載了最早的“中國”。
銘文裡有一句話，是這樣的：“餘其宅茲中國”，這句話是目前發現的最早的“中國”這個詞語，只不過根據專家所說，當時的“中國”並不是現在的“中國”，這句話裡的“中國”是一個地理概念，而非國家概念，它的意思是，洛邑是天下的中心，而並不是現在的中國。這一發現，震驚了整個文物界，後來，這件青銅器也成為全國最早禁止出外展出的文物之一，也成為現在寶雞青銅博物院的鎮院之寶。
在青銅器上，還記載了這位青銅器的鑄造者，名為“何”，所以這件青銅器被命名為何尊。設想一下，如果沒有陳堆的偶然發掘，沒有老佟的慧眼識寶，沒有馬承源先生的精心研究，這件何尊和它背後的故事，應該早就埋葬在冶煉廠了吧。
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