每當在“中風預防門診”問診的時候，我幾乎詢問每一個人的睡眠質量問題，這是為什麼呢？
如今，越來越多的中老年人睡眠質量出現了問題，同時，他們還甚是擔憂各種關於“改善睡眠藥物”可能會導致痴呆的坊間傳言。其實真相是：睡不好，將來更容易罹患“痴呆”！
隨著人們年齡的增大，人的睡眠模式會發生改變，包括：總睡眠時長與效率的降低、睡眠片段化的增加、入睡困難，快速動眼睡眠與慢波睡眠時長的降低。這些可能導致了老年痴呆症（阿爾茨海默病）以及其他類型認知功能障礙的發生。
一、失眠
失眠主要指1個月或更長時間內，出現入睡困難、易醒與睡眠質量降低等慢性問題。目前，近25%的老年人存在失眠或失眠綜合症。
在一項中年群體（平均47歲）的橫斷面研究中發現，失眠與認知功能惡化相關。另外一項回顧性隊列研究顯示，臨床診斷為失眠或長期服用安眠藥的老年患者，3年隨訪期內發生痴呆的風險為沒有失眠人群的2倍。
二、睡眠質量
老年人常有睡眠質量方面的抱怨，近一半老年人（≥55歲）有入睡困難、易醒方面的問題。研究提示：睡眠障礙患者發展為認知障礙的風險是沒有睡眠障礙患者的2～4倍。
一項社區內老年群體的研究顯示，睡眠質量更差的個體，工作記憶、注意定勢轉移以及抽象問題的解決能力更差。
另一項橫斷面研究顯示，入睡困難的患者，口頭知識、長期記憶、視覺空間推理能力降低。另外還發現，規律性入睡困難或易醒的女性，整體認知能力得分較低。
三、睡眠時長
睡眠時長可能是預測老年認知功能變化的因素之一。
相比於每天7～9小時的正常睡眠時間，超過1/3的成人存在規律性睡眠時長的降低或增加，研究發現睡眠時長的延長與縮短均與認知能力的降低相關。
四、白天過度嗜睡
白天過度嗜睡的現象，約影響20～30%的老年人群。
它們可以由睡眠呼吸紊亂、不良睡眠習慣、肥胖、心血管疾病、抑鬱等原因引起，而這些原因均有可能增加認知功能障礙的風險。一些前瞻性研究也顯示：白天過度嗜睡與認知障礙以及痴呆風險的增加相關。
五、晝夜節律紊亂
晝夜節律紊亂（日夜顛倒）是指24小時生物節律週期的改變，並能夠調節一些生理進程，包括睡眠。晝夜節律紊亂可能通過依賴睡眠與不依賴睡眠的途徑，潛在影響認知功能。
日夜顛倒與老年性痴呆的嚴重程度相關，晝夜節律越差以後越容易發展為痴呆。
六、睡眠呼吸紊亂
睡眠呼吸紊亂是一種睡眠期間出現的，以異常呼吸模式為特徵的疾病，典型症狀包括：“呼吸暫停（停止呼吸）”與“低通氣（淺呼吸或呼吸強度降低）”。常見於老年男性群體，近17%的老年男性（50～70歲）以及近9%的老年女性（50～70歲）有中度到重度的睡眠呼吸紊亂症狀，並且近60%的群體有輕度睡眠呼吸紊亂症狀。
與正常人相比，存在睡眠呼吸紊亂的人認知功能較差。前瞻性研究顯示：在社區老年男性中，輕中度睡眠呼吸紊亂與3年內認知功能下降相關；在社區內的老年女性中，睡眠呼吸紊亂與5年內輕度認知障礙以及痴呆風險增加相關。
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