说到殽厄之战，必然想起蹇叔哭师的故事，而从这段对话也可知，此次征战是秦穆公在位以来最为武莽的决策。蹇叔哭之曰："盂子！吾见师之出而不见其人也！"公使谓之曰："尔何知，中寿，尔墓之木拱矣"蹇叔之子与师，哭而送之，曰："晋人御师必于崤，崤有二陵焉。 其南陵，夏后皋之墓也；其北陵，文王之所辟风雨也，必死是间， 余收尔骨焉！"。
出征之后，果然如同蹇叔所预测，在殽山险要之处战败，秦军东征却全军覆没，这是秦国立国以来最大的危机。若你是秦穆公，面对这样由自己一手促成的惨败，该怎么做？
一、为秦国留下将才
秦穆公做的第一件事，便是寫信給晋文公夫人。为秦三囚将请曰："穆公之怨此三人入于骨髓，愿令此三人归，令我军得自快烹之。"晋军许之，归秦三将。晋文公夫人，也是秦国公主，晋襄公名义上的嫡母，出来为那三位害得秦国大败的将军说话了。"穆公对三人恨入骨髓，希望你把这三个人送回去，让秦军亲手烹杀他们。"此时的晋襄公被胜利蒙蔽，认为秦国已经不足为虑，何不做个人情？他把这三个将军送了回去，满心以为他们回去必死无疑，这三位将军也以为自己死定了，但他们回到秦国之后，却意外的看到这一幕场景。三将至，谬公素服郊迎，像三人哭曰："孤以不用百里傒、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪耻，毋怠。"
秦穆公穿着丧服，亲自到城郊外迎接，哭着对他们说："当年百里傒和蹇叔劝我不要东征，是我没有听二老的话，才会有这样的大败，才害得你们受这样的耻辱。这是我的错，你们哪有什么错，拜托你们尽心帮我洗雪这个耻辱，千万不要懈怠。"想要雪耻振国，就必须先强国，想要强国，就必须先从找回人才开始。
这三个人都是将才，将才难得，秦国不能没有他们。所以谬公才一定要女儿帮忙，把他们救回来。《左传》记载晋国大臣先轸在听到襄公放回三将后，气愤地唾骂襄公说："亡无日矣。"从这个反应就可以知道，这场战役绝非晋襄公之功。然后先轸立刻去追，可惜最后没追上，可知在他心中，这三人确实是足以威胁晋国的难得将才。
如果当初文公夫人对襄公说，秦穆公非常重视这三个人，这是秦国难得的将才，请饶了他们三个吧！那么襄公就一定会杀了他们，因为这样的将才，怎么能留在已经结了死仇的敌国手中？所以文公夫人才故意这么说，而这一招，其实跟当年谬公用五羖羊皮赎回百里傒的智慧一样，可见计策不在新旧，有用就好，只要对手够笨，还是会上当的。
然而，谬公心中怎么可能不怪罪这三位将军，归罪于他人，找寻替代羔羊，这是人之常情，更是上位者之常情。但谬公知道没有这三个人他不可能复仇，他明白人才之于一个国家强盛的重要性，因而他的理智盖过了感情，以最低的姿态接迎三位大将，并一人揽下这场战役失败之过。
二、遂复三人官秩如故，愈益厚之。
敢于认错可说是秦穆公作为上位者最出色的胸襟。要让高高在上的上位者，愿意主动道歉，承认自己的错误，这是多么困难的事情。世间绝大部分的上位者，都不会公开承认自己有错，他们更愿意认为所有的错误都是别人造成。如今谬公不但没有怪罪三人，还恢复了他们原有的官爵和俸禄，甚至"愈益厚之"，对他们比犯错之前还要亲厚。
试问，如果谬公坚持没有错，把过错全部赖在这三人头上，这三人心中作何感想？他们难免会觉得不平，这是人之常情。而如今谬公主动认错，难道这三人会因此觉得自己没有错吗？当然不会。这只会让这三人更加羞愧，更要全力以赴来帮助谬公。认错绝不是人之常情，这是秦穆公作为天下霸主的胸襟。
有人会认为"认错"真的有这么重要吗？是的，非常重要。从历史上来看，任何一个人或是团体都不是完美的，难免会有决策错误的时候。有错不怕，最怕的是因为碍于上位者的面子或是责任，因而不改正错误，甚至还要千方百计地去掩饰错误，于是一步错，步步错，直到难以收拾为止。
更糟的是，上位者将错误推给下面的人，以为暂时如此便可解决问题，却不知上行下效，人人有样学样，于是推诿成风。有过者无罚，无辜者受罪，人心就此离散，败坏团体士气莫大于是。只有真正有自信、有担当的人，才能敢于承认自己的错误，也才能及时改正自己的错误，这样的人才是真正足以担当大任的领导者。
在历史上，这样的人不只有秦穆公，在四百多年前日本的战国时代，有一个人叫德川家康，他原本是日本中部三河国的小诸侯。当时在他的东边，有一个极为强大的诸侯叫武田信玄，带领了大军要西上京都夺取天下，因此要攻打挡路的德川家。德川家康年轻气盛，决定要率领军队迎击信玄，两军在三方原会战。最后德川家康惨败，狼狈逃回城中，幸好武田信玄因病倒撤军，德川家才逃过一劫。
但德川家康并不因此而侥幸粉饰自己的失策，反而专门命令画师绘划一幅他因战败而愁眉苦脸的画像，提醒自己不要重蹈覆辙，也让后代子孙世世代代记得他今天犯下的过错。这幅画后世称为"颦像"，一直保存到了今天。这样的胸襟与气度，怪不得最后能取得天下，建立将近三百年的德川幕府。
三、不只败而不馁，更要胜而不矜
三十六年，谬公复益厚孟明等，使将兵伐晋，渡河焚船，大败进人，......以报殽之役，晋人皆城守不敢出。谬公的复仇计划成功了吗？他苦苦忍耐三年，重新训练出一批精锐军队，让三位将领再次率领进攻晋国。三人在这三年中备受谬公的厚待，他们能没自愧之心吗？所以这次在他们渡河之后，便将所有船只焚烧殆尽，即为下定决心，若不能战胜晋国，便不打算活着回秦国了。
在秦晋之战后的三年里，晋襄公中日沈湎于酒色之中，而秦人却日夜切齿等待复仇，谁会输谁会赢，结果已经非常清楚，秦军杀得晋军抱头鼠窜，在晋国纵横来去，晋军只能躲在城池里不敢出来。
这一次，秦穆公终于打败了晋国，洗雪了当年的耻辱，猜想，若你是秦穆公，在成功雪耻之后，第一件事要做什么？举国狂欢三日？像晋国勒索更多财富和土地？乘胜追击并吞晋国？都不是。于是谬公乃自茅津渡河，封崤中尸，为发丧，哭之三日。
谬公从秦国渡河到晋国，不是去占领的城池巡视，而是专程到当年秦军战败的殽厄。去那里做什么呢？因为当年秦军在殽厄战败，全军覆没，那些秦国的将士们到现在还曝尸荒野，无人埋葬。秦穆公特地去了这一趟，就为了帮当年秦军阵亡的将士们举行丧礼，为他们痛哭三日。
丧礼之后，秦穆公召集了战胜的秦军将士们，当着所有人的面宣誓。这一篇誓言就是大名鼎鼎的〈秦誓〉，也是后来《尚书》的最后一篇。秦穆公要告诉所有将士：
乃誓于军曰："嗟！士卒，听无哗，余誓告汝，古之人谋黄发番番，则无所过"以申思不用蹇叔、百里傒之谋，故作此誓，令后是以记余之过。君子闻之，皆为垂涕。
《史记》中只引用了此篇的大意，意思是古人曾有言，遇事必要先问多历事的耆老，这样才不会有过错，为什么谬公要说这段话？因为他深深追悔当年没有听百里傒和蹇叔的话，才会铸成大错。
所以〈秦誓〉的目的，不是要向将士们宣传秦军有多么厉害，不是要炫耀穆公有多伟大，而是要在所有人面前，再一次沈痛地认错。谬公不但要当众认错，还要特地做一篇誓言，让后来世世代代的子孙，都记得他曾经犯下一个怎么样的大错。
常人之情，掩过尚且不及，他却选择公开认错；常人之情，有功便觉是自己的努力与才智所就，而他选择的是铭记过错。这是秦穆公作为霸主的胸襟。
最后，〈秦誓〉其实还有一段话值得一提："若有一个臣，断断兮无他技，其心休休焉，其如有容焉。人之有技，若己有之；人之彦圣，其心好之。不啻若自其口出，实能容之。已能保我子孙黎民，尚亦有利哉！人之有技，媢嫉以恶之；人之彦圣，而违之俾不通。实不能容，以不能保我子孙黎民，亦曰殆哉！"
这段誓言，是秦穆公在告诫子孙："如果有一个臣子，没有任何特出的才华，但他心胸宽大，能够容人。看到别人有才华，就好像自己有才华一样高兴；看到人家比自己更贤能，心中不但不会嫉妒，还会欣赏对方。不是只有嘴巴在称赞而已，而是真心地能够容纳别人。这样的人，才是能保护我子孙和人民之人，才是真正对国家有利的人！
如果有一个人，别人有才华就嫉妒他，千方百计想要诋毁他；看到人家比自己更贤能，就处处设置障碍阻隔他，不让主君或上司知道有这样的人。这种人心中只有自己，无法容下别人比他更杰出。这是会使我子孙和人民不保之人，是对国家有危害的人！"秦穆公话中所说的"人之有技，若己有之；人之彦圣，其心好之。"指的就是百里傒荐蹇叔。百里傒能够容贤进贤，于是有秦国的兴盛；穆公不听百里傒的苦劝，于是有殽厄的惨败。
〈秦誓〉是谬公血淋淋的教训，所以他谆谆告诫子孙，不要再犯他的错误，但问题是，子孙会记得这样的誓言吗？
大约在穆公四百年后的子孙，也就是赢政，明明知道李斯因为嫉妒而害死了比自己有才华的韩非，却仍然决定要重用李斯，为什么呢？因为李斯才华出众，能够帮助秦始皇统一天下，所以始皇不在乎他的品德。秦始皇对李斯百般的好，可以说就算他对不起天下人，也绝对没有对不起李斯。结果等秦始皇一死，李斯为了自己能常保富贵，立刻听从赵高的建议，背叛了始皇，害死了扶苏，于是有了后来一连串的祸乱。
可以说大秦不亡于胡亥，不亡于赵高，而正是亡于李斯。穆公当年发下如此沉痛的誓言，而子孙却根本没有放在心上，不知穆公在地下有知做何感想。
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